Co mają ze sobą wspólnego wieloryby, szminka i gumowe misie? Wszystkie zawierają wosk. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, czym jest wosk, co ostatnio dla ciebie zrobił i gdzie dokładnie pasuje woskowina do obrazu.
Czym w ogóle jest wosk?
Ekcyklopedia Britannica definiuje wosk jako dowolną z klas elastycznych substancji pochodzenia zwierzęcego, roślinnego, mineralnego lub syntetycznego, które różnią się od tłuszczów, ponieważ są mniej tłuste, twardsze i bardziej kruche oraz zawierają głównie związki o dużej masie cząsteczkowej.
Jak parafina, która jest produktem ubocznym rafinacji ropy naftowej, wiele wosków jest wytwarzanych przez człowieka, ale zaskakujący woskowy smorgasbord pojawia się również w świecie przyrody. Wszyscy słyszeliśmy, żeby uważać na wosk pszczeli, który pszczoły robotnice wydzielają z gruczołów na swoich brzuchach, ale co z naszym woskiem owczym? Lanolina – olej, który sprawia, że wełna owcza jest tak miękka – jest technicznie rzecz biorąc również woskiem.
No i jest jeszcze wosk wielorybi. Jamy głowowe wielorybów spermowych są wypełnione woskiem zwanym spermaceti. Naukowcy nie są pewni, co dokładnie robi ten wosk, ale uważają, że może on pomagać w pływalności lub echolokacji. Wcześni marynarze pomylili wosk z głowy z nasieniem, dzięki czemu wieloryb spermy otrzymał swoją malapropiczną nazwę.
Ale królestwo zwierząt nie ma monopolu na woski. Palma carnauba i roślina candelilla produkują wosk, który pomaga ich liściom zachować wilgoć w upale, a łodyga trzciny cukrowej jest owinięta cienką warstwą wosku. Wosk Carnauba jest najtwardszym naturalnym woskiem i jest znany jako „Królowa Wosków” (co za zaszczyt), ale wszystkie trzy odmiany są zbierane na wielką skalę, przetwarzane i stosowane do niektórych bardzo mało prawdopodobnych celów.
Jak wykorzystywany jest wosk?
Zastosowania naszego przyjaciela wosku są niemal nieograniczone i sięgają od tych oczywistych – świec, kredek i samochodów – do tych zupełnie podstępnych. Bystroocy konsumenci mogą znaleźć wosk w…
Kosmetykach. Wykraczając daleko poza podstawowy wosk do bikini, produkty kosmetyczne wykorzystują elastyczność, połysk i trwałość, które wosk ma do zaoferowania. Parafina, wosk pszczeli, wosk carnauba, lanolina, a nawet spermacet są dodawane do szminek, tuszów do rzęs, dezodorantów, cieni do powiek, kredek do oczu, kremów do skóry, kremów do golenia, środków do demakijażu i szamponów. Tylko warstwa carnauba sprawia, że lek idzie w dół – producenci leków spryskują tabletki cienką warstwą wosku, aby tabletki były łatwiejsze do połknięcia.
Owoce. Czy naprawdę sądziłeś, że jabłka są naturalnie tak błyszczące? Czy myślałeś, że gruszki wytrzymują w naturze tylko kilka miesięcy? Duża część konwencjonalnie uprawianych produktów, które znajdziesz w sklepie spożywczym, została pokryta woskiem spożywczym, aby zachować świeżość i ładny wygląd. (W niewielkich ilościach wosk nie jest szkodliwy dla ludzkiego układu pokarmowego, ale jeśli przerażają cię wypolerowane owoce, wosk jest dość łatwy do zmycia). Dla tych, którzy są ciekawi: Tak, woskowane owoce są nadal koszerne.
Sugary Snacks. Pamiętasz ten czas, kiedy przypadkowo odgryzłaś kawałek tych woskowych ust, które miałaś na sobie i zastanawiałaś się, czy to jest w porządku, aby to połknąć? Spokojnie – prawdopodobnie zjadłaś więcej wosku, niż jesteś w stanie sobie wyobrazić. Jadalne woski nadają połysk i siłę przebicia owocowym przekąskom, czekoladowym chipsom, napojom bezalkoholowym, gumowym misiom, Altoids, Tic Tacom, Skittlesom, gumie do żucia, pączkom, sokom, lukrom do ciast … rozumiecie o co chodzi.
Gdzie pasuje woskowina uszna?
Woskowina uszna, tragicznie, nie jest tak naprawdę woskiem, ale rozpuszczalną w wodzie mieszaniną olejków do uszu, włosów i martwej skóry (przepraszam – nie jadłeś, prawda?), która pomaga chronić nasze delikatne uszy wewnętrzne przed uszkodzeniem i infekcją. Techniczny termin na ten gunk ucha to „cerumen”, od łacińskiego słowa oznaczającego „wosk”, więc przynajmniej nie jesteśmy pierwszymi, którzy popełniają ten błąd.
As gross as it might seem, earwax is supposed to be there, and doctors advise against cleaning it out yourself. Wiedzą, że nie posłuchasz.
Co Twoja woskowina uszna mówi o Tobie?
Może to nie jest woskowina, ale cerumen nadal ma wiele do zaoferowania. W ostatnich latach naukowcy odkryli, że rodzaj woskowiny usznej, którą posiadasz – mokra, żółto-brązowa lub sucha biała – wydaje się być zależny od Twojego pochodzenia etnicznego. Ludzie z korzeniami w Chinach, Japonii i Korei są znacznie bardziej prawdopodobne, aby mieć suchą białą woskowinę uszną niż folks z innych części świata.
Typ woskowiny usznej może być również predyktorem choroby. W 2007 r. japoński zespół odkrył, że gen odpowiedzialny za raka piersi może również powodować super-śmierdzące pachy i mokrą woskowinę uszną. Nie martw się jednak zbytnio, jeśli masz śmierdzące pachy i lepkie uszy – trifecta nie jest pewnikiem. „W tym momencie badania są bardzo wczesne,” USC-LA’s Dr. Christy Russell powiedział WebMD, „i kobiety nie powinny być zaniepokojone.”
Inni badacze widzą woskowinę uszną jako kapsułę czasu, rejestrującą informacje jak słoje drzewa. Ponieważ wieloryby faleenowe nie używają Q-tips, ich woskowina gromadzi się w ich kanałach słuchowych, gdy się starzeją. Naukowcy analizujący te masywne korki z woskowiny usznej mogą prześledzić wzrost i spadek poziomu hormonów stresu, zanieczyszczeń i innych substancji chemicznych w ciągu całego życia wieloryba, jego skrzącej się biografii.
Zwalczanie ognia woskowiną
Jeden ostatni mały samorodek woskowiny usznej, zanim zamkniemy: Cerumen, lub smak cerumen, w każdym razie, może być również karą. Naukowcy z Penn State przeprowadzili eksperyment, w którym ochotniczki – wszystkie kobiety kolorowe – rozmawiały przez komunikator internetowy z „rasistą” (w rzeczywistości asystentem badawczym, który celowo wygłaszał obraźliwe komentarze). Po rozmowie kobiety zostały poproszone o wybranie smaku żelka, który otrzyma przestępca: wiśniowy, cytrynowy, z woskowiny usznej lub z brudu. Ochotniczki, które nie skonfrontowały się bezpośrednio z rasistowskimi wypowiedziami rozmówcy, były znacznie bardziej skłonne do podania mu żelków o smaku woskowiny usznej. Eksperyment wydaje się dziwaczny, ale świat byłby zupełnie innym miejscem, gdyby każda rasistowska wypowiedź była nagradzana rozmową lub woskiem z ust.
Bądź więc uprzejmy. Odłóż Q-Tip. I woskujcie dalej, drodzy czytelnicy. Wax off.