Grzechotniki zabijają swoje ofiary poprzez wstrzykiwanie trucizny (lub jadu) przez ich kły. Kły są wydrążone zęby, które są połączone z gruczołem trucizny. Kiedy wąż uderza, kły przebijają skórę ofiary, a wąż uwalnia jad do rany. Węże tracą swoje kły i mogą wyhodować nowe. Mogą mieć od jednego do czterech kłów w tym samym czasie. Podczas zimy grzechotniki śpią w jaskiniach lub innych kryjówkach. Małe grzechotniki rodzą się na wiosnę i w momencie narodzin mają pełen zapas jadu. Dorosły wąż może kontrolować ilość jadu, który wstrzykuje i często wstrzykuje tylko część jadu, który posiada. Dziecko wąż jest bardziej prawdopodobne, aby wstrzyknąć cały swój jad podczas ukąszenia. Ukąszenia małych grzechotników mogą być bardzo niebezpieczne. Czasami grzechotnik nie wstrzykuje jadu podczas ukąszenia, ale nie ma gwarancji ani sposobu, aby to stwierdzić niemedycznie.
Psy napotykają węże podczas zabawy lub pracy w naturalnym środowisku węża. Większość ugryzień psów występuje na twarzy lub kończynach. Ukąszenie grzechotnika jest ogólnie „hemotoksyczne”, co oznacza, że wywiera swoją toksynę poprzez zaburzenie integralności naczyń krwionośnych. Obrzęk jest często dramatyczny i w ciągu kilku godzin dochodzi do utraty do 1/3 całkowitej ilości krwi krążącej w tkankach. Toksyna dodatkowo zaburza normalne mechanizmy krzepnięcia krwi prowadząc do niekontrolowanego krwawienia. Taka utrata krwi wywołuje wstrząs i w końcu śmierć. Ukąszenia w twarz są często bardziej śmiertelne, ponieważ obrzęk może obejmować gardło lub upośledzać zdolność do oddychania. Wyjątkiem jest grzechotnik Mojave, którego jad jest „neurotoksyczny”. Ukąszenie tego węża powoduje gwałtowny paraliż. Obejmuje to paraliż mięśni oddechowych i uduszenie.
Każde ukąszenie węża jest uważane za nagły przypadek – bez względu na wielkość węża lub twojego zwierzęcia!
Leczenie
Im szybciej ukąszenie jest rozpoznane, tym skuteczniejsze jest leczenie. Nie próbuj rozcinać rany po ugryzieniu ani wysysać trucizny! Szukaj pomocy weterynaryjnej NATYCHMIAST dla właściwego leczenia ukąszenia i jakichkolwiek problemów wtórnych.
Symptomy ukąszenia przez węża obejmują rany kłute, obrzęk, zaczerwienienie, ból, pęcherze, krwawienie, dyszenie lub inne trudności w oddychaniu, płacz, skomlenie, konwulsje i wiele innych zmian w zachowaniu, które powinny natychmiast wzbudzić niepokój.
Leczenie często obejmuje, ale nie jest ograniczone do płynów infuzyjnych, antybiotyków, leków przeciwbólowych, paneli krwi, transfuzji krwi, jak również hospitalizacji i obserwacji. Leczenie w nagłych wypadkach może kosztować tysiące dolarów w ciągu kilku minut. Antivenin jest często największą częścią kosztów. Czasami, więcej niż jedna fiolka jest wymagana do leczenia zwierzęcia, a fiolki mogą kosztować kilkaset dolarów KAŻDA.
Szczepionka
Ostatnio, Red Rock Biologics wypuściła szczepionkę przeciwko jadowi zachodniego Diamondback (Crotalus atrox). Szczepionka ta chroni również przed jadem sześciu z siedmiu innych grzechotników kalifornijskich. Badania nad jadem grzechotnika Mojave nie zostały jeszcze zakończone. Psy myśliwskie, psy pracujące oraz psy żyjące na terenach występowania grzechotników są dobrymi kandydatami do zastosowania tego preparatu. Szczepionka jest podawana w dwóch dawkach w odstępie 4 tygodni (3 dawki dla bardzo małych lub bardzo dużych psów), a następnie co pół roku na początku i na końcu każdego sezonu występowania grzechotników (zwykle w kwietniu i we wrześniu). Szczepionka ta jest dostępna tylko w Kalifornii.
Chociaż żadna szczepionka nie jest w 100% profilaktyczna, szczepionka przeciwko grzechotnikom działa na tej samej zasadzie co bardziej konwencjonalne szczepionki przeciwko wściekliźnie lub nosówce. Szczepienia zapobiegawcze dają trochę więcej czasu na przewiezienie zwierzęcia do szpitala, a także mogą zmniejszyć ilość antyiveniny potrzebnej do uratowania mu życia.
Zaszczepione zwierzęta potrzebują również pomocy w razie ukąszenia przez węża.
MAVH oferuje tę szczepionkę oraz informacje na temat szkolenia w zakresie unikania grzechotników dla naszych psich towarzyszy. Proszę zapytać każdego dostępnego członka personelu o więcej cennych informacji.