PEI es, con diferencia, la provincia más pequeña de Canadá -sólo tiene unos 193 km de largo de punta a punta, lo cual es sorprendente- y eso hace que su tránsito sea mínimo. Con una o dos bases inteligentes, se puede explorar fácilmente todo el territorio en una semana. Sin embargo, el tráfico en las carreteras de la isla, ralentizado por los tractores de las granjas, los obturadores, las vacas, los ancianos, los conductores sin prisa, el terreno y los extraños giros de la ruta, tiende a ser bastante más lento de lo que cabría esperar. Así que no cuente con el tipo de viaje rápido que puede disfrutar en una rápida carretera de dos carriles de Nueva Escocia. Sólo relájate y disfruta del paisaje; lo conseguirás. Eventualmente.
En los últimos años, una serie de hoteles y atracciones de la Isla del Príncipe Eduardo se han unido para comercializar un montón de diferentes paquetes de vacaciones que ofrecen descuentos que van de moderados a generosos. Hay algunos buenos valores escondidos ahí. Llame a la oficina provincial de turismo al tel. 800/463-4734 o 902/368-4444 para hablar o recibir información sobre estos paquetes de la isla.
Información para el visitante
Turismo PEI publica una completa guía gratuita para el visitante sobre las atracciones y alojamientos de la isla que merece la pena recoger. Está disponible en todos los centros de información de la isla, o por adelantado llamando al tel. 800/463-4734 o al 902/368-4444. La página web oficial de la Isla del Príncipe Eduardo se encuentra en www.gentleisland.com.
El principal centro de información de la Isla del Príncipe Eduardo se encuentra en el llamado Gateway Village (tel. 902/437-8570), justo al llegar a la isla por el puente de la Confederación. Es un buen lugar para recoger folletos y hacer preguntas de última hora. También hay un centro de interpretación muy bien organizado con exposiciones sobre la historia y la cultura de la isla. Sin embargo, el Gateway -que también cuenta con varias tiendas que venden productos de la isla- es un poco extraño. Sus propios promotores dicen que la aldea representa un «paisaje callejero de la Isla del Príncipe Eduardo de finales de siglo que incluye un pabellón de exposiciones, servicios de alimentación y venta al por menor, una tienda de licores, un centro de información para visitantes y los festivales de Gateway». (¿Eh?)
Sí, puede detenerse aquí para obtener folletos y mapas, tomar un refrigerio y un descanso, y dar un rápido paseo por el centro de interpretación. Pero siga adelante: esta isla tiene mucho que ofrecer. ¿Por qué pasar más tiempo del necesario en un quiosco turístico?
Cuándo ir — La temporada alta de turismo en la Isla del Príncipe Eduardo es breve, con 6 o 7 semanas desde principios de julio hasta finales de agosto. Muchas atracciones no abren del todo hasta julio, y algunas cierran antes de que termine agosto.
Los responsables de turismo y los empresarios están tratando de convencer a las tiendas y atracciones para que mantengan temporadas y horarios de apertura más largos (especialmente durante las temporadas de descanso), pero todavía tienen un camino que recorrer. Si planea visitarla en junio o septiembre (y pueden ser épocas encantadoras para venir), espere decepcionarse por el cierre de algunos restaurantes y atracciones. ¿Mi consejo? Compruebe los listados de este libro para ver las temporadas de apertura de los restaurantes, hoteles y atracciones. Y, sin duda, piense en quedarse en Charlottetown durante un tiempo si va a hacer una visita en temporada baja: los restaurantes de la capital tienen, en su mayoría, horarios durante todo el año (gracias a la presencia de los legisladores).
Cómo llegar
Si viene en coche, como hace la gran mayoría, llegará en ferry o conducirá hasta la isla por el gran puente de la Confederación (tel. 888/437-6565 o 902/437-7300), inaugurado a bombo y platillo en 1997. (En la isla, a veces se oye hablar de este puente como el «enlace fijo», en referencia a la garantía que hizo Canadá en 1873 de proporcionar un enlace permanente desde el continente. Esta gente tiene mucha memoria). Sea como sea, este espectacular puente de 13 km está abierto las 24 horas del día y se tarda entre 10 y 12 minutos en cruzarlo. Sin embargo, a no ser que se esté en lo alto de una furgoneta, un camión o una autocaravana, las vistas quedan obstruidas por las barreras de hormigón que forman las barandillas a ambos lados.
El peaje del puente de ida y vuelta en 2009 era de 43 dólares canadienses para los turismos (más para los vehículos de más de dos ejes); el peaje se cobra al salir de la isla, no al entrar. (Si se entra en un coche de alquiler y se sale en avión, se evita el peaje por completo). Se aceptan tarjetas de crédito en la plaza del puente.
Los ciclistas y mochileros también pueden cruzar el puente, pero no por la carretera; en su lugar, deben utilizar la furgoneta lanzadera del puente, que cobra 4 dólares canadienses por peatón u 8 dólares canadienses por ciclista con una bicicleta.
Incluso si no trajo ruedas a Canadá o alquiló alguna después de llegar allí, puede llegar a través de varios servicios de furgonetas de larga distancia. PEI Express Shuttle (tel. 877/877-1771; www.peishuttle.com), uno de ellos, realiza un trayecto diario en furgoneta entre Halifax, el aeropuerto de Halifax y Charlottetown. El viaje dura unas 5 horas desde el centro de Halifax (unas 4 horas desde el aeropuerto) y cuesta 60 dólares canadienses por trayecto para los adultos, 55 dólares canadienses para los estudiantes y las personas mayores y 45 dólares canadienses para los niños menores de 12 años. (Hay un recargo adicional de 5 dólares canadienses si le recogen o le dejan en el aeropuerto de Halifax, y un recargo de 5 dólares canadienses por combustible en ciertas épocas de precios altos del gas.)
En ferry — Para los que lleguen desde la isla de Cabo Bretón u otros puntos del este, Northumberland Ferries Limited (tel. 888/249-7245; www.nfl-bay.com) ofrece un servicio de temporada entre Caribou, Nueva Escocia (justo al norte de Pictou) y la isla de Woods, en PEI. Los transbordadores con capacidad para 250 coches circulan de mayo a mediados de diciembre. Durante la temporada alta (de junio a mediados de octubre), los transbordadores salen de cada puerto aproximadamente cada 90 minutos durante todo el día, y el último transbordador sale hasta las 20:00 o 21:30 horas en pleno verano, dependiendo de la dirección en que se viaje. La travesía dura unos 75 minutos.
No se aceptan reservas, excepto en el caso de los autobuses; por lo tanto, es mejor llegar al menos una hora antes de la salida para aumentar las probabilidades de conseguir una plaza en el siguiente barco. Los transbordadores de primera hora de la mañana suelen estar menos llenos. Las tarifas son de 63 dólares canadienses para un coche de tamaño normal (más para caravanas y autocaravanas), más 16 dólares canadienses por persona (14 dólares canadienses para las personas mayores, gratis para los niños menores de 12 años). También hay un pequeño recargo por combustible, y se aceptan las principales tarjetas de crédito.
Tenga en cuenta que esta tarifa de ida y vuelta sólo se cobra al salir de la isla. Si se coge el ferry para entrar en la isla y salir en coche, sólo se paga el peaje del puente, que es más barato; si se conduce y se coge el ferry para salir, sólo se paga el peaje del ferry, que es más alto.
En avión — El principal aeropuerto de la isla, el de Charlottetown (indicativo YYG; www.flypei.com), está a unos pocos kilómetros al norte de la ciudad. En verano, se puede llegar fácilmente desde Estados Unidos o Canadá.
Los vuelos de cercanías de Air Canada (tel. 888/247-2262; www.aircanada.com) desde Halifax tardan sólo media hora, y la aerolínea también vuela a diario a Toronto y Montreal. WestJet, con sede en Calgary (tel. 888/937-8538; www.westjet.com), también conecta Charlottetown con Toronto.
Delta (tel. 800/221-1212; www.delta.com) ofrece un servicio directo los fines de semana en verano desde los aeropuertos Logan de Boston y JFK de Nueva York. Northwest (tel. 800/447-4747; www.nwa.com) fue anterior a Delta y lleva varios años volando a la isla desde Detroit en verano.
Un viaje en taxi a Charlottetown desde el aeropuerto cuesta una tarifa fija de 12 dólares canadienses por el primer pasajero, más 3 dólares canadienses por cada pasajero adicional; dos desconocidos pueden incluso compartir un solo taxi hasta la ciudad por una tarifa obligatoria de 9 dólares canadienses cada uno. (También hay empresas de limusinas y varias cadenas de alquiler de coches en la terminal.
Nota: Esta información era correcta cuando se publicó, pero puede cambiar sin previo aviso. Asegúrese de confirmar todas las tarifas y detalles directamente con las empresas en cuestión antes de planificar su viaje.