Preguntas que hace la gente sobre el cáncer

Hay muchos rumores y mitos sobre el cáncer que hacen que la gente no sepa lo que es verdad sobre esta enfermedad. Aquí abordamos algunas de las preguntas más comunes que la gente se hace sobre el cáncer. Si quiere saber más sobre cómo empieza y se propaga el cáncer, consulte ¿Qué es el cáncer? Si tiene preguntas que no se responden aquí, llame a uno de nuestros especialistas en información sobre el cáncer al 1-800-227-2345.

¿Qué tan común es el cáncer?

Alrededor de un tercio de todas las personas en los Estados Unidos desarrollarán cáncer durante su vida.

Si quiere saber cuántos hombres y mujeres tienen los 10 tipos de cáncer más comunes, consulte Prevalencia del cáncer: ¿Cuántas personas tienen cáncer?

Para saber más sobre las probabilidades de ser diagnosticado de cáncer, consulte Riesgo de desarrollar cáncer a lo largo de la vida.

El riesgo de desarrollar la mayoría de los tipos de cáncer puede reducirse mediante cambios en el estilo de vida de una persona, por ejemplo, alejándose del tabaco, evitando el alcohol, limitando el tiempo de exposición al sol y manteniéndose físicamente activo y comiendo alimentos saludables.

También existen pruebas de cribado que pueden realizarse para algunos tipos de cáncer, de modo que puedan detectarse lo antes posible, mientras son pequeños y antes de que se hayan extendido. En general, cuanto antes se detecte y se trate un cáncer, mayores serán las posibilidades de vivir muchos años.

¿Quién padece cáncer?

Cada año se diagnostican más de un millón y medio de nuevos casos de cáncer. Cualquiera puede tener cáncer a cualquier edad, pero el riesgo aumenta con la edad. Casi 9 de cada 10 cánceres se diagnostican en personas de 50 años o más. El cáncer se puede encontrar en personas de todos los grupos raciales y étnicos, pero la tasa de aparición del cáncer (llamada tasa de incidencia) varía de un grupo a otro.

¿Cuántas personas vivas hoy en día han tenido cáncer alguna vez?

Hoy en día, casi 17 millones de personas vivas en los Estados Unidos han tenido algún tipo de cáncer. Algunas de estas personas están libres de cáncer; otras todavía lo tienen.

Hace años, la mayoría de las personas que tenían cáncer no vivían mucho tiempo. Eso ya no es así. Cada año hay más personas que sobreviven al cáncer. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños con cáncer y de aquellos cuyos cánceres se detectaron a tiempo, antes de que se extendieran.

Las tasas de supervivencia son diferentes para las personas con diferentes tipos de cáncer. Algunos tipos de cáncer crecen muy lentamente. Algunos responden muy bien al tratamiento. Otros crecen y se propagan más rápidamente y son más difíciles de tratar. Si conoce a alguien que tiene cáncer, tenga en cuenta que lo que le ocurre podría ser muy diferente de lo que le ocurre a otra persona con cáncer.

¿Qué causa el cáncer?

Cosas que hace la gente

Algunos cánceres están causados por cosas que la gente hace o a las que se expone. Por ejemplo, el consumo de tabaco puede causar cáncer de pulmón, boca, garganta, vejiga, riñones y muchos otros órganos. Por supuesto, no todas las personas que consumen tabaco padecerán cáncer, pero aumenta enormemente el riesgo de una persona. También aumenta la posibilidad de desarrollar enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.

Pasar mucho tiempo al sol sin protección puede causar cáncer de piel. El melanoma es una forma muy grave de cáncer de piel relacionada con la luz ultravioleta del sol y las camas de bronceado.

Otras cosas a las que se expone la gente

La radiación puede causar cáncer. Por ejemplo, las personas expuestas a la lluvia radiactiva tienen un mayor riesgo de cáncer que las que no estuvieron expuestas. A veces, el tratamiento con radiación para un tipo de cáncer puede provocar el crecimiento de otro cáncer muchos años después. Por este motivo, los médicos y los dentistas utilizan las dosis más bajas posibles de radiación para las radiografías y las exploraciones (mucho más bajas que las dosis utilizadas para el tratamiento del cáncer).

Ciertos productos químicos también se han relacionado con el cáncer. Estar expuesto a ellos o trabajar con ellos puede aumentar el riesgo de cáncer de una persona. Llámenos para saber más sobre los carcinógenos (sustancias que causan cáncer) que pueden estar a su alrededor, o consulte la sección ¿Qué causa el cáncer? de nuestro sitio web.

Genes hereditarios

Alrededor del 5% al 10% de todos los cánceres están relacionados con genes que se heredan de los padres.

Línea de fondo

Nadie conoce la causa exacta de la mayoría de los casos de cáncer. Sabemos que ciertos cambios en nuestras células pueden provocar el inicio del cáncer, pero aún no sabemos exactamente cómo ocurre todo. Los científicos están estudiando este problema y aprendiendo más sobre los numerosos pasos que siguen los cánceres para formarse y crecer. Consulte la sección «¿Qué causa el cáncer?» de nuestro sitio web para obtener más información sobre las cosas que se han relacionado con esta enfermedad.

Si está interesado en tomar medidas para ayudar a reducir el riesgo de cáncer, consulte la sección «¿Se puede prevenir el cáncer?»

¿Las lesiones pueden causar cáncer?

Es un mito común que las lesiones pueden causar cáncer. Pero el hecho es que las caídas, las contusiones, las roturas de huesos u otras lesiones de este tipo no se han relacionado con el cáncer. A veces, una persona puede acudir a un médico por lo que se cree que es una lesión y en ese momento se detecta un cáncer. Pero la lesión no causó el cáncer; el cáncer ya estaba ahí. También ocurre a veces que una persona recuerde una lesión ocurrida hace mucho tiempo en el lugar donde se encontró el cáncer.

Raramente, las cicatrices de quemaduras pueden ser el lugar del cáncer muchos años después de que la quemadura haya sanado. La mayoría de las veces, el cáncer de piel es el tipo que comienza en una cicatriz de quemadura.

¿Puede el estrés causar cáncer?

Los investigadores han realizado muchos estudios para ver si existe una relación entre la personalidad, la actitud, el estrés y el cáncer. No hay pruebas científicas que demuestren que la personalidad o la actitud de una persona afecten a su riesgo de cáncer.

Hay muchos factores a tener en cuenta en la relación entre el estrés y el cáncer. Se sabe que el estrés afecta al sistema inmunitario, pero también lo hacen muchas otras cosas. A pesar de muchos estudios, no se ha encontrado una relación entre el estrés psicológico y el cáncer.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de padecer una enfermedad, como el cáncer. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, exponer la piel a la luz solar intensa es un factor de riesgo para el cáncer de piel, pero no está relacionado con el cáncer de colon. Algunos factores de riesgo pueden provocar realmente el cáncer, mientras que otros pueden ser simplemente más frecuentes en las personas que lo padecen. Por ejemplo, la edad avanzada por sí misma no causa cáncer, pero es un factor de riesgo.

Aún así, los factores de riesgo no nos lo dicen todo. Tener un factor de riesgo, o incluso muchos, no significa que alguien vaya a padecer cáncer. Algunas personas con uno o más factores de riesgo nunca desarrollan la enfermedad, mientras que otras que sí desarrollan cáncer no tienen factores de riesgo conocidos. Incluso cuando una persona que tiene un factor de riesgo es diagnosticada de cáncer, no hay forma de demostrar que el factor de riesgo haya causado realmente el cáncer.

Hay diferentes tipos de factores de riesgo. Algunos, como la edad o la raza de una persona, no pueden cambiarse. Otros están relacionados con factores cancerígenos en el medio ambiente. Y otros están relacionados con acciones personales, como fumar. Algunos factores influyen en el riesgo más que otros, y el riesgo de cáncer de una persona puede cambiar con el tiempo, debido a factores como el envejecimiento o el estilo de vida.

Algunos de los principales factores de riesgo de cáncer que se pueden controlar:

• Consumo de tabaco
• Dieta
• Actividad física
• Peso
• Consumo de alcohol
• Exposición al sol
• Exposiciones ambientales, como el radón, el plomo y el amianto
• Exposición a infecciones como la hepatitis, el VPH y el VIH

En general, aproximadamente 1 de cada 5 cánceres diagnosticados en Estados Unidos está relacionado con el exceso de peso corporal, la inactividad física, el consumo de alcohol y/o la mala alimentación, y podría prevenirse.

¿Es el cáncer contagioso?

En el pasado, la gente solía alejarse de alguien que tenía cáncer. Tenían miedo de «contagiarse» de la enfermedad. Pero el cáncer no es como la gripe o el resfriado. No se puede contraer el cáncer de alguien que lo tiene. No te contagiarás por estar cerca o tocar a alguien con cáncer. No tengas miedo de visitar a alguien con cáncer. Necesitan el apoyo de sus familiares y amigos.

Puede obtener más detalles sobre esto en ¿Es el cáncer contagioso?

¿Se puede prevenir el cáncer?

No hay una forma segura de prevenir el cáncer, pero hay cosas que puede hacer para ayudar a reducir las posibilidades de contraerlo.

Tabaco

Muchos cánceres podrían prevenirse si la gente no consumiera tabaco.

Fumar daña casi todos los órganos del cuerpo humano y es la causa de 1 de cada 3 muertes por cáncer en los Estados Unidos. Los cigarrillos, los puros, las pipas y los productos de tabaco de uso oral (sin humo) provocan cáncer y no deberían utilizarse. Las personas que consumen tabaco deben intentar dejarlo. Los estudios demuestran claramente que los exfumadores tienen menos riesgo de cáncer que las personas que siguen fumando. Cuando se deja de fumar, también se reduce la exposición al humo de segunda mano de las personas que le rodean.

Es mejor no consumir nunca tabaco y mantenerse alejado del humo de segunda mano, que también provoca cáncer, incluso en los no fumadores.

Vea la sección «Manténgase alejado del tabaco» para obtener más información.

Alcohol

El consumo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.

Algunas personas piensan que ciertos tipos de alcohol son más seguros que otros. Pero el etanol es el tipo de alcohol que se encuentra en todas las bebidas alcohólicas, ya sean cervezas, vinos o licores (destilados). En general, es la cantidad de alcohol que se bebe a lo largo del tiempo, no el tipo de bebida, lo que parece ser el factor más importante a la hora de aumentar el riesgo de cáncer.

Es mejor no beber alcohol. Si bebe, no tome más de 2 bebidas al día en el caso de los hombres y 1 bebida al día en el caso de las mujeres. Esto puede ayudar a frenar el riesgo de cáncer. Puede obtener más información en Consumo de alcohol y cáncer.

Beber y fumar

El consumo combinado de alcohol y tabaco aumenta el riesgo de cáncer de boca, garganta, laringe y esófago mucho más que los efectos de cualquiera de ellos por separado.

Los rayos ultravioleta (UV) y la luz solar

Puede reducir las posibilidades de padecer cáncer de piel si

• se mantiene alejado del sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Usando un sombrero, una camiseta y gafas de sol cuando esté al sol
• Usando un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30
• No utilizando camas de bronceado o lámparas solares

Vea Radiación Ultravioleta (UV) para saber más sobre la relación entre la exposición a los rayos UV y el cáncer de piel y para aprender a protegerse a sí mismo y a las personas que le importan del daño de los rayos UV en la piel.

Dieta

Sabemos que nuestra dieta (lo que comemos o dejamos de comer) está relacionada con algunos tipos de cáncer, pero las razones exactas aún no están claras. La mejor información que tenemos sugiere un menor riesgo de cáncer para las personas que siguen un patrón de alimentación saludable que incluye:

• Alimentos ricos en nutrientes en cantidades que ayudan a alcanzar y mantener un peso corporal saludable
• Una variedad de verduras -de color verde oscuro, rojo y naranja-, legumbres ricas en fibra (judías y guisantes) y otras
• Frutas, especialmente frutas enteras con variedad de colores
• Granos integrales

También limita o no incluye:

• Carnes rojas y procesadas
• Bebidas azucaradas
• Alimentos muy procesados y productos de grano refinado

Tenemos mucha información sobre cómo la dieta y la actividad física pueden afectar al riesgo de cáncer. Llámenos o visite nuestro sitio web para obtener más información.

¿El azúcar alimenta el cáncer?

No se ha demostrado que la ingesta de azúcar aumente directamente el riesgo de padecer cáncer, de que éste se extienda o de que empeore (progrese). Aun así, los azúcares y las bebidas azucaradas añaden muchas calorías a la dieta y pueden provocar un aumento de peso, lo que está relacionado con el cáncer.

Vacunas que ayudan a reducir el riesgo de cáncer

Ahora sabemos que algunos cánceres están causados por infecciones, principalmente por virus. Un virus que está claramente relacionado con el cáncer es el virus del papiloma humano (VPH). Se ha relacionado con el cáncer de cuello de útero, el cáncer anal, muchos cánceres genitales e incluso el cáncer de cabeza y cuello. (Véase VPH y cáncer para más detalles.)

Hay una serie de vacunas para ayudar a proteger contra la infección por VPH y los seis tipos de cáncer que puede causar. Los jóvenes que aún no son sexualmente activos pueden correr el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer más adelante si se vacunan contra el VPH antes de estar expuestos al virus. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda la vacuna para niñas y niños de entre 9 y 12 años. Los niños y jóvenes de 13 a 26 años que no se hayan vacunado, o que no hayan recibido todas las dosis, deben vacunarse lo antes posible. Para obtener más información, consulte Vacunas contra el VPH.

Detección precoz

Para detectar el cáncer de forma precoz, mientras es pequeño y antes de que se haya extendido, los adultos deben someterse a pruebas periódicas denominadas pruebas de detección del cáncer. Estas pruebas ayudan a los profesionales de la salud a encontrar cánceres comunes antes de que causen síntomas. Por ejemplo, las pruebas de detección periódicas pueden detectar precozmente los cánceres de mama, colon, recto, cuello uterino, boca y piel. Si el cáncer se detecta pronto, puede ser más fácil de tratar. Además, la supervivencia tiende a ser más prolongada en los casos de cáncer precoz. Hable con un proveedor de atención médica sobre qué pruebas de detección podrían ser adecuadas para usted.

Puede obtener más información sobre las cosas que puede hacer para ayudar a detectar el cáncer de forma temprana en American Cancer Society Guidelines for the Early Detection of Cancer.

¿Cómo se diagnostica el cáncer?

Los signos y síntomas de una persona no son suficientes para saber si tiene cáncer. (Véase Signos y síntomas del cáncer para obtener más información al respecto). Si el médico sospecha que se trata de un cáncer, será necesario realizar más pruebas, como radiografías, análisis de sangre o una biopsia. En la mayoría de los casos, una biopsia es la única forma de estar seguros de si hay cáncer.

Para hacer una biopsia se extrae un trozo del bulto (tumor) o zona anormal y se envía al laboratorio. Allí, un médico especializado en el diagnóstico de enfermedades (llamado patólogo) examina las células al microscopio para ver si hay células cancerosas. Si hay células cancerosas, el médico trata de averiguar de qué tipo de cáncer se trata y a qué velocidad es probable que crezca.

Las pruebas de imagen pueden medir el tamaño del cáncer y a menudo pueden mostrar si se ha extendido a los tejidos cercanos. Los análisis de sangre pueden informar a los proveedores sobre su estado de salud general, mostrar el funcionamiento de sus órganos y dar información sobre los cánceres de la sangre.

¿Cómo se trata el cáncer?

La cirugía, la quimioterapia y la radiación son los 3 tipos principales de tratamiento del cáncer. Una persona con cáncer puede someterse a cualquiera de estos tratamientos o a todos ellos. A la hora de elegir un plan de tratamiento, los factores más importantes suelen ser el tipo de cáncer y el estadio (cantidad) del mismo. Otros factores que hay que tener en cuenta son el estado de salud general de la persona, los probables efectos secundarios del tratamiento y la probabilidad de curar el cáncer, controlarlo para alargar la vida o aliviar los síntomas.

Cirugía

La cirugía suele ser el primer tratamiento que se utiliza si el cáncer puede ser eliminado del cuerpo. A veces sólo se puede extirpar una parte del cáncer. Y, a veces, puede haber riesgos al realizar la cirugía para un diagnóstico de cáncer. Puede utilizarse radiación o quimioterapia para reducir el tamaño del cáncer antes o después de la cirugía.

Para obtener más información sobre la cirugía para tratar el cáncer, consulte Cirugía del cáncer y Riesgos de la cirugía del cáncer.

Quimioterapia

Los médicos utilizan fármacos de quimioterapia o «quimio» para eliminar las células cancerosas. Por lo general, los fármacos se administran por vía intravenosa (IV o en una vena) o se toman en forma de píldora por vía oral. Los fármacos de quimioterapia viajan por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Pueden llegar a las células cancerosas que pueden haberse extendido fuera del tumor.

Vea Quimioterapia para saber más sobre la quimioterapia y sus efectos.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento con rayos de alta energía (como los rayos X) para matar o reducir las células cancerosas. La radiación puede proceder del exterior del cuerpo, lo que se denomina radiación externa, o de materiales radiactivos colocados directamente en el tumor (radiación interna o de implante). Recibir radiación externa es muy parecido a recibir una radiografía.

Vea Radioterapia para obtener más información.

Otros tipos de tratamiento del cáncer

Otros tipos de tratamiento de los que puede oír hablar son la terapia dirigida, el trasplante de células madre o de médula ósea y la inmunoterapia. La terapia hormonal es otro tipo de tratamiento que a veces se utiliza para tratar ciertos tipos de cáncer.

Ensayos clínicos

Los ensayos clínicos son estudios en los que las personas se ofrecen como voluntarias para probar nuevos medicamentos u otros tratamientos. En el tratamiento del cáncer, los ensayos clínicos pueden utilizarse para saber si un nuevo tratamiento funciona mejor que los tratamientos utilizados actualmente. Por ejemplo, los ensayos clínicos se utilizan para ver si la adición de un nuevo fármaco a la terapia estándar hace que ésta funcione mejor. En este tipo de estudios, algunos pacientes reciben el fármaco o los fármacos estándar (que son los mejores disponibles en ese momento) y el nuevo que se está probando, mientras que otros pacientes reciben el fármaco o los fármacos estándar.

Los ensayos clínicos son una forma de conseguir un tratamiento del cáncer «de vanguardia». Póngase en contacto con nosotros y hable con su equipo de atención al cáncer para saber más sobre los ensayos clínicos y si uno podría ser adecuado para usted.

¿Cómo deciden los médicos cómo tratar el cáncer?

Los médicos consideran a cada paciente como un individuo con preferencias personales y, a continuación, hacen recomendaciones basadas en aspectos como su propia experiencia personal, la investigación actual, el objetivo del tratamiento (curación o control) y las directrices actuales sobre el tratamiento del cáncer.

Una fuente de directrices es la National Comprehensive Cancer Network (NCCN), una alianza de los principales centros oncológicos de todo el mundo. Los grupos de expertos de estos centros analizan las pruebas de la investigación y las combinan con sus propios conocimientos y experiencia para elaborar las mejores opciones de tratamiento disponibles para cada cáncer y, normalmente, para cada estadio y característica del cáncer concreto de una persona.

Estos resultados se publican en las Guías de Práctica Clínica en Oncología de la NCCN, que proporcionan un estándar de atención en el campo de la oncología. Las directrices abordan el tratamiento del cáncer, la detección del cáncer, la evaluación y reducción del riesgo y los cuidados de apoyo. Se actualizan periódicamente.

Las directrices de la NCCN ayudan a los pacientes y a los proveedores de atención oncológica a tomar las mejores decisiones sobre el cuidado del cáncer. No son perfectas y no se aplican en todos los casos. Pero ofrecen una hoja de ruta para tomar decisiones a veces difíciles y cada vez más complicadas.

Las directrices de tratamiento de pacientes de la NCCN están disponibles en www.nccn.com, un sitio web dedicado a los pacientes, los cuidadores y sus familias.

¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento del cáncer?

Cada tipo de tratamiento del cáncer tiene diferentes efectos secundarios. Es difícil predecir qué efectos secundarios tendrá una persona; incluso cuando las personas reciben el mismo tratamiento pueden tener diferentes efectos secundarios. Algunos pueden ser graves y otros bastante leves. Es cierto que algunas personas lo pasan mal con el tratamiento del cáncer, pero muchas otras lo llevan bastante bien. Y la mayoría de los efectos secundarios del tratamiento del cáncer pueden tratarse.

Efectos secundarios de la quimio

Los efectos secundarios a corto plazo (y a menudo tratables) de la quimio pueden incluir cosas como náuseas y vómitos, pérdida de apetito, pérdida de cabello y llagas en la boca. Dado que la quimioterapia puede dañar las células productoras de sangre de la médula ósea, los pacientes pueden tener recuentos bajos de células sanguíneas. Esto puede provocar:

• Mayor riesgo de infección (por la escasez de glóbulos blancos)
• Sangrado o hematomas después de cortes o lesiones menores (por la escasez de plaquetas sanguíneas)
• Anemia (por el bajo recuento de glóbulos rojos), que puede causar cansancio, dificultad para respirar, piel pálida y otros síntomas

(Consulte Cómo entender los resultados de los análisis de laboratorio para obtener más detalles sobre los recuentos sanguíneos y su significado.)

Los equipos de atención al cáncer trabajan cuidadosamente con los pacientes para controlar los efectos secundarios de la quimio. La mayoría de los efectos secundarios de la quimioterapia desaparecen al finalizar el tratamiento. Por ejemplo, el pelo que se pierde durante el tratamiento suele volver a crecer una vez finalizado el mismo.

Efectos secundarios de la radiación

Los tratamientos de radiación son muy parecidos a los rayos X y no son dolorosos. Los efectos secundarios más comunes son la irritación de la piel en la zona de tratamiento y la fatiga. La fatiga es una sensación de cansancio extremo y baja energía que no mejora con el descanso. Suele durar muchas semanas después de terminar el tratamiento. También pueden producirse otros efectos secundarios, dependiendo de la parte del cuerpo que se esté tratando.

¿Es el tratamiento del cáncer peor que el cáncer?

Esta es una creencia que puede ser peligrosa para muchas personas cuando afecta a su decisión de someterse al tratamiento del cáncer. Las personas que piensan que el tratamiento es peor que el cáncer podrían no recibir los tratamientos que pueden salvarles la vida.

Una persona que esté pensando en rechazar el tratamiento del cáncer por miedo a los efectos secundarios u otras preocupaciones debe hablar con un proveedor de atención médica para entender claramente los resultados probables tanto del tratamiento como del no tratamiento antes de tomar una decisión.

Si se deja que el cáncer progrese sin tratamiento, los síntomas empeoran y se acumulan nuevos síntomas con el tiempo. Los síntomas difieren en función del tipo de cáncer y de su localización. Más adelante en el curso del cáncer, cuando comienzan los síntomas más graves, el tratamiento curativo puede no ser una opción. El cáncer mata invadiendo órganos clave (como los intestinos, los pulmones, el cerebro, el hígado y los riñones) e interfiriendo en las funciones corporales que son necesarias para vivir. El cáncer no tratado suele causar la muerte.

En cambio, el tratamiento del cáncer suele salvar vidas, especialmente cuando se detecta y trata a tiempo. Incluso cuando no puede curar el cáncer, el tratamiento a menudo puede ayudar a las personas a vivir más tiempo. Y la atención médica siempre puede utilizarse para ayudar a una persona a sentirse mejor, reduciendo el dolor y otros síntomas (cuidados paliativos). Es importante que la persona conozca el objetivo de cada tratamiento y tome decisiones informadas a lo largo de su experiencia con el cáncer.

Hay momentos en los que toda persona en tratamiento contra el cáncer se cuestiona su compromiso con las dificultades que conlleva el tratamiento y sus efectos secundarios. A veces se desaniman por la incertidumbre del tratamiento y se preguntan si vale la pena. Esto es normal. Puede ayudar saber que los médicos siempre están aprendiendo mejores formas de trabajar con los pacientes para controlar los efectos secundarios. Y recuerde que cada año también se producen avances en los tratamientos contra el cáncer.

¿Qué es la remisión?

Algunas personas piensan que la remisión significa que el cáncer se ha curado, pero no siempre es así. La remisión es un periodo de tiempo en el que el cáncer responde al tratamiento o está bajo control.

En una remisión completa, todos los signos y síntomas del cáncer desaparecen y las células cancerosas no pueden ser detectadas por ninguna de las pruebas disponibles para ese cáncer.

También es posible que un paciente tenga una remisión parcial. Esto ocurre cuando el cáncer se reduce pero no desaparece por completo.

Las remisiones pueden durar desde varias semanas hasta muchos años. Las remisiones completas pueden durar años y con el tiempo el cáncer puede considerarse curado. Si el cáncer vuelve (reaparece), puede ser posible otra remisión con más tratamiento.

¿Se puede curar el cáncer?

Muchos cánceres pueden curarse, pero no todos y no siempre.

Curar significa que el tratamiento ha hecho desaparecer el cáncer y no hay posibilidad de que vuelva a aparecer. Es raro que un médico pueda estar seguro de que el cáncer no volverá a aparecer. En la mayoría de los casos se necesita tiempo, y cuanto más tiempo esté una persona libre de cáncer, mayor será la probabilidad de que el cáncer no vuelva a aparecer.