Más de 2 millones de musulmanes de todo el mundo comienzan el domingo la peregrinación del Hajj de cinco días. Darán la vuelta al lugar más sagrado del Islam, la Kaaba con forma de cubo en la ciudad saudí de La Meca, y participarán en una serie de rituales destinados a lograr una mayor humildad y unidad entre los musulmanes.
Aquí se presenta la peregrinación y lo que significa para los musulmanes:
¿Cuál es el propósito del Hayy?
El Hayy es uno de los cinco pilares del Islam, y todos los musulmanes sanos están obligados a realizarlo una vez en su vida. El Hayy se considera una oportunidad para limpiar los pecados del pasado y empezar de nuevo. Muchos buscan profundizar en su fe durante el Hajj, y algunas mujeres se cubren el pelo con el «hijab» islámico a su regreso.
A pesar de los desafíos físicos del Hajj, muchas personas dependen de bastones o muletas e insisten en recorrer las rutas. Los que no pueden permitirse el Hajj a veces son financiados por organizaciones benéficas o líderes de la comunidad. Otros ahorran toda su vida para realizar el viaje. Unos pocos incluso recorren miles de kilómetros a pie hasta Arabia Saudí, tardando meses en llegar.
Un peregrino musulmán bebe agua distribuida por voluntarios saudíes cerca de la Gran Mezquita, antes de la peregrinación anual del Hajj, en la ciudad santa musulmana de La Meca, Arabia Saudí, el 18 de agosto. 18, 2018.
¿Cuál es la historia del Hajj?
Al seguir una ruta que el profeta Mahoma recorrió en su día, se cree que los ritos del Hajj trazan en última instancia los pasos de los profetas Ibrahim e Ismail, o Abraham e Ismael, como se les nombra en la Biblia.
Los musulmanes creen que la fe de Ibrahim fue puesta a prueba cuando Dios le ordenó sacrificar a su único hijo Ismail. Ibrahim estaba preparado para someterse a la orden, pero entonces Dios detuvo su mano, perdonando a su hijo. En la versión cristiana y judía de la historia, se ordena a Abraham que mate a su otro hijo, Isaac.
Los peregrinos también trazan el camino de la esposa de Ibrahim, Agar, que según los musulmanes corrió entre dos colinas siete veces en busca de agua para su hijo moribundo. La tradición sostiene que Dios hizo brotar entonces un manantial que sigue funcionando hasta hoy. Se cree que ese manantial, conocido como el pozo sagrado de Zamzam, posee poderes curativos, y los peregrinos suelen regresar del Hajj con botellas de su agua como regalo.
¿Por qué es tan importante la Kaaba para los musulmanes?
La tradición islámica sostiene que la Kaaba fue construida por Ibrahim e Ismail como casa de culto monoteísta hace miles de años. A lo largo de los años, la Kaaba fue reconstruida y atrajo a diferentes tipos de peregrinos, incluidos los primeros cristianos que vivían en la península arábiga. En tiempos preislámicos, la Kaaba se utilizaba para albergar ídolos paganos adorados por las tribus locales.
Los musulmanes no adoran la Kaaba, pero es el lugar más sagrado del Islam porque representa la casa metafórica de Dios y la unicidad de Dios en el Islam. Los musulmanes observantes de todo el mundo miran hacia la Kaaba durante sus cinco oraciones diarias.
Peregrinos musulmanes caminan hacia la Gran Mezquita para ofrecer oraciones antes de la peregrinación anual del Hajj, en la ciudad santa musulmana de La Meca, Arabia Saudita, el 18 de agosto de 2018.La peregrinación islámica anual atrae a millones de visitantes cada año.
¿Cuáles son los rituales que se realizan durante el Hajj?
Los peregrinos entran en un estado de pureza espiritual conocido como «ihram» que tiene como objetivo desprenderse de los símbolos del materialismo, renunciar a los placeres mundanos y centrarse en el ser interior por encima de la apariencia exterior.
Las mujeres renuncian al maquillaje y a los perfumes y visten ropa holgada y se cubren la cabeza, mientras que los hombres se visten con prendas de rizo blanco sin costuras. Está prohibido que las prendas blancas lleven costuras, una restricción que pretende resaltar la igualdad de todos los musulmanes y evitar que los peregrinos más ricos se diferencien con prendas más elaboradas.
Los musulmanes tienen prohibido mantener relaciones sexuales, cortarse el pelo o las uñas durante el ihram. También está prohibido que los peregrinos discutan, se peleen o pierdan los nervios durante el Hayy. Sin embargo, la multitud y el agotamiento físico del viaje ponen a prueba la paciencia y la tolerancia de los peregrinos.
El primer día del Hayy
El Hayy comienza tradicionalmente en La Meca, con una peregrinación menor, la «umrah», que puede realizarse durante todo el año. Para realizar la umrah, los musulmanes rodean la Kaaba en sentido contrario a las agujas del reloj siete veces mientras recitan súplicas a Dios, y luego caminan entre las dos colinas recorridas por Agar. La Gran Mezquita de La Meca, la mayor del mundo, abarca la Kaaba y las dos colinas.
Antes de dirigirse a La Meca, muchos peregrinos visitan la ciudad de Medina, donde está enterrado el profeta Mahoma y donde construyó su primera mezquita.
El segundo día del Hajj
Después de pasar la noche en el enorme valle de Mina, los peregrinos se dirigen al monte Arafat, a unos 20 kilómetros (12 millas) al este de La Meca, para el pináculo de la peregrinación.
Escalan una colina llamada Jabal al-Rahma, o Montaña de la Misericordia. Es aquí donde Mahoma pronunció su último sermón, llamando a la igualdad y a la unidad musulmana. Recordó a sus seguidores los derechos de las mujeres y que toda vida y propiedad musulmana es sagrada.
Alrededor de la puesta de sol, los peregrinos se dirigen a una zona llamada Muzdalifa, a 9 kilómetros (5,5 millas) al oeste de Arafat. Muchos van a pie, mientras que otros utilizan los autobuses. Pasan la noche allí y recogen guijarros por el camino que se utilizarán en una lapidación simbólica del diablo de vuelta a Mina, donde los musulmanes creen que el diablo intentó convencer a Ibrahim de que no se sometiera a la voluntad de Dios.
FILE – Dos niños posan para la cámara mientras son empujados por su padre, que camina para arrojar piedras a tres enormes pilares de piedra en la lapidación simbólica del diablo, durante el Hajj, a las afueras de la ciudad santa de La Meca, Arabia Saudí, el 3 de septiembre. 3, 2017.
Los tres últimos días del Hajj
Los tres últimos días del Hajj están marcados por tres acontecimientos: una última vuelta a la Kaaba, el lanzamiento de piedras en Mina y la retirada del ihram. Los hombres suelen afeitarse la cabeza al final en señal de renovación.
Los últimos días del Hayy coinciden con el Eid al-Adha, o fiesta del sacrificio, que celebran los musulmanes de todo el mundo para conmemorar la prueba de fe de Ibrahim. Durante los tres días del Eid, los musulmanes sacrifican el ganado y distribuyen la carne entre los pobres.