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El sodio ayuda al cuerpo a retener líquidos, lo que es esencial para los entrenamientos de resistencia largos, maratones o cualquier otra actividad de resistencia; no tener suficientes líquidos en los músculos cuando se suda intensamente puede dar lugar a una deshidratación grave, calambres y simples molestias después del entrenamiento. Dado que la salmuera de los pepinillos tiene un alto contenido de sodio, los expertos querían ver si beber este producto picante podía ayudar después de un entrenamiento duro.
La Universidad de Brigham Young realizó un pequeño estudio para determinar si el jugo de pepinillos podía aliviar los calambres musculares inducidos por el ejercicio. Los participantes masculinos se ejercitaron en una bicicleta semirrígida durante sesiones de 30 minutos (con cinco minutos de descanso entre ellas) hasta que cada uno perdió el tres por ciento de su peso corporal a través de la transpiración y estuvo ligeramente deshidratado. A continuación, se estimuló eléctricamente el nervio tibial del tobillo de cada uno para que se le acalambrara el dedo. Los investigadores concluyeron que el zumo de pepinillos aliviaba los calambres musculares un 37% más rápido que los hombres que sólo bebían agua. Dado que el estudio fue tan pequeño, esta evidencia por sí sola no es suficiente para canonizar el zumo de pepinillos como la mejor bebida deportiva que existe. Sin embargo, muchos atletas y entrenadores han jurado la capacidad del zumo de pepinillos para mejorar el rendimiento deportivo. Un entrenador de los Eagles de Filadelfia llegó a atribuir al hábito del zumo de pepinillos de su equipo la mejora de la resistencia y el aguante de los jugadores cuando hace mucho calor (aunque no sabe por qué funciona).
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Otros dicen que los electrolitos del zumo de pepinillos pueden ser útiles después de un tipo diferente de actividad de «resistencia»: una larga noche de copas. El Dr. Oz sugiere tomar 1/4 de taza de zumo de pepinillos nada más levantarse para reponer los electrolitos y aliviar los síntomas de la resaca.