Procesamiento por lotes: Una introducción

En pocas palabras, el procesamiento por lotes es el proceso por el cual un ordenador completa lotes de trabajos, a menudo simultáneamente, en orden secuencial y sin parar. También es un comando que asegura que los trabajos grandes se computen en partes pequeñas para la eficiencia durante el proceso de depuración.

Este comando recibe muchos nombres, incluyendo Automatización de la Carga de Trabajo (WLA) y Programación de Trabajos. Como la mayoría de las cosas en la programación, ha cambiado con el tiempo. Por suerte, estos cambios han hecho que el procesamiento de trabajos por lotes sea más sofisticado y eficiente. Para muchas empresas, es un componente necesario para su éxito diario.

En este artículo, proporcionaremos una visión general del procesamiento por lotes, examinaremos los casos de uso, así como los beneficios e inconvenientes, y luego ofreceremos orientación para determinar si el procesamiento por lotes es adecuado para usted.

La evolución del procesamiento por lotes

Hoy en día, una característica que define el procesamiento por lotes es su falta de interacción con el usuario. Hay pocos procesos manuales, si es que hay alguno, para ponerlo en marcha. Esto es parte de lo que lo hace tan exitoso y eficiente, pero no siempre fue así. El procesamiento por lotes comenzó con el uso de tarjetas perforadas que se tabulaban para indicar a los ordenadores lo que debían hacer. A menudo se procesaban mazos o lotes de tarjetas a la vez. Esta práctica se remonta a 1890, cuando Herman Hollerith creó las tarjetas perforadas para procesar los datos del censo. Trabajando para la Oficina del Censo de Estados Unidos, desarrolló un sistema por el que una tarjeta perforada manualmente era leída por un dispositivo electromecánico. Hollerith pronto formó una pequeña empresa que hoy conocemos como IBM.

La tarjeta perforada revolucionó el funcionamiento de las empresas, pero eso era entonces. En las últimas dos décadas, el procesamiento por lotes ha continuado su evolución. Los profesionales de la entrada de datos ya no son necesarios. La mayoría de las funciones de procesamiento por lotes se habilitan sin interacción, y se completan para cumplir con las necesidades de tiempo especificadas. Algunos trabajos se completan en tiempo real con funciones de monitorización e informes diarios, otros se realizan inmediatamente.

Dependencias y monitores en el procesamiento por lotes

El procesamiento por lotes actual utiliza alertas de gestión basadas en excepciones para notificar a las personas adecuadas si hay problemas. Esto permite a los gestores la libertad de trabajar sin comprobar regularmente el progreso de los lotes. La idea es que los gestores no necesiten comprobar nada a menos que reciban una alerta sobre una excepción crítica.

Las excepciones están determinadas por un sistema de dependencias y monitores que son esenciales para el software:

• Las dependencias son los eventos que desencadenan el inicio del procesamiento de lotes. Esto podría ser que un cliente hace un pedido en línea, o un usuario solicitó nuevos suministros, desencadenando el sistema para generar una solicitud.. La dependencia ha puesto en marcha el procesamiento por lotes.
• Los monitores buscan anomalías en el lote. Quizás, un trabajo está tardando más de lo normal en completarse. El siguiente trabajo no puede comenzar hasta que el anterior termine. Si esto está causando un retraso inusual, el monitor lo detectará, generando una excepción y enviándola a un gestor.

Cuándo utilizar el procesamiento por lotes

Es de esperar que se produzcan latencias al utilizar el procesamiento por lotes. Para muchas situaciones, sin embargo, este tipo de retraso antes de que comience la transferencia de datos no es un gran problema-los procesos que utilizan esta función no son de misión crítica en ese momento exacto.

El procesamiento por lotes debe considerarse en situaciones cuando:

• Lastiempo real y los resultados no son cruciales
• Se necesita procesar grandes volúmenes de datos
• Se accede a los datos en lotes en lugar de en flujos
• Los algoritmos complejos deben tener acceso a todo el lote
• Las tablas de las bases de datos relacionales deben unirse
• El trabajo es repetitivo

Ventajas del procesamiento por lotes

Hay una serie de razones por las que las empresas despliegan sistemas de procesamiento por lotes. Los propietarios de las empresas deberían tener en cuenta el impacto total a la hora de decidirse por un nuevo software para su organización.

Velocidad, con menores costes

Debido a que el procesamiento por lotes no necesita empleados de entrada de datos para apoyar su funcionamiento, ayuda a reducir los costes operativos que las empresas gastan en mano de obra. Tampoco requiere ningún hardware adicional para funcionar, aparte de un ordenador.

De hecho, el uso del procesamiento por lotes puede reducir la dependencia de una empresa de otras piezas costosas de hardware, lo que lo convierte en una solución relativamente económica que ayuda a las empresas a ahorrar dinero y tiempo. Sin la posibilidad de que el usuario se equivoque, los procesos por lotes se completan de la manera más eficiente posible. El resultado es un procesamiento rápido y preciso y unos gestores que tienen más tiempo para dedicarse a las operaciones diarias.

Características offline

Los sistemas de procesamiento por lotes trabajan offline, de modo que cuando la jornada laboral termina, los sistemas por lotes siguen procesando en segundo plano, funcionando. Esto proporciona a los gestores el control definitivo sobre cuándo iniciar los procesos.

El software puede configurarse para el procesamiento nocturno de ciertos lotes, lo que proporciona una solución conveniente para las empresas que no quieren que un trabajo como las descargas automáticas interrumpa las actividades diarias.

Fácil gestión sin intervención

Los gestores tienen suficiente con entrar cada hora para comprobar sus lotes. El sistema de notificaciones basado en excepciones del moderno software de procesamiento de lotes facilita a los gestores hacer su trabajo sin preocuparse de si su software está funcionando correctamente y si los lotes se están completando. Si hay un problema, se envían notificaciones a las personas adecuadas para resolverlo. Los gerentes pueden adoptar un enfoque de no intervención, confiando en que su software de procesamiento por lotes está haciendo su trabajo.

Simplicidad

Comparado con el procesamiento en tiempo real o el procesamiento por flujos, el recuento de lotes es significativamente menos complejo: no requiere un soporte constante del sistema para la entrada de datos o un hardware único. Una vez instalado y establecido, un sistema por lotes no implica un mantenimiento pesado, lo que lo convierte en una solución con una barrera de entrada relativamente baja.

Desventajas del procesamiento por lotes

Aunque el procesamiento por lotes es estupendo para muchos escenarios, los propietarios también deben considerar estos componentes, que podrían ser desventajas para ciertas empresas.

Despliegue y formación

Como ocurre con cualquier tecnología nueva, hay cierto grado de formación para gestionar estos sistemas. Los gestores que no estén familiarizados tendrán que entender qué desencadena un lote, cómo programarlos y qué significan las notificaciones de excepción, entre otras cosas.

Depuración compleja

Cuando se produce un error, los gestores también necesitan saber cómo solucionarlo. La depuración de los sistemas de procesamiento por lotes puede ser comprensiblemente compleja. Es probable que necesite un empleado interno especializado en estos sistemas; de lo contrario, prevea un coste adicional siempre que necesite la ayuda de un consultor externo.

Coste

Aunque la mayoría de las empresas ahorran dinero en mano de obra y hardware cuando se pasan al procesamiento por lotes, algunas empresas no tienen empleados de entrada de datos ni necesitan hardware caro para empezar. Para estas empresas, el coste de algunos sistemas de procesamiento por lotes puede parecer inviable.

Procesamiento por lotes frente a procesamiento por flujos

Dados los beneficios de ambos, muchas organizaciones se enfrentan al dilema de qué es mejor: ¿procesamiento por lotes o procesamiento por flujos? Aunque una respuesta clara podría ser ideal, no hay una única opción que sea la solución perfecta para todos los casos, sino que el método óptimo varía en función de las necesidades, la empresa y la situación específica.

Con su capacidad para procesar grandes volúmenes de datos de una sola vez, incluso millones de registros que se almacenan y guardan a lo largo del día, el procesamiento por lotes es una buena opción para cosas que pueden esperar hasta después de las horas de oficina. Ejemplos son cosas como:

• Todas las facturas de partidas
• Procesos de nóminas
• Todas las transacciones individuales que una empresa financiera podría presentar durante el período de una semana cualquiera

El procesamiento por lotes, por otro lado, es útil para procesos o sistemas que dependen de tener acceso a los datos en tiempo real. Al ser capaz de analizar casi instantáneamente los datos en flujo, este método es más adecuado para escenarios en los que los eventos ocurren con frecuencia y muy cerca unos de otros, y no pueden esperar hasta la noche para que los ordenadores estén inactivos. Este tipo de procesamiento se utiliza mejor para tareas como la ciberseguridad y la detección de fraudes, ya que es necesario encontrarlos de inmediato para mitigar los riesgos.

Muchas organizaciones han descubierto que una combinación de procesamiento por lotes y de flujo es lo más beneficioso para los flujos de trabajo, utilizándose cada método según sea necesario.

¿Necesito el procesamiento por lotes?

Si todavía se pregunta si el procesamiento por lotes es la solución adecuada para usted, piense en ejemplos de dónde podría utilizar esta función en su empresa. Hay lagunas que podría llenar con la automatización?

Para nombrar algunos, estos podrían incluir:

• Procesos de nómina y hojas de tiempo de los empleados
• Estados de cuenta
• Facturación de partidas
• Stream, Análisis y procesamiento de transacciones
• Investigación y elaboración de informes
• Sistemas de correo electrónico
• Cadena de suministro y cumplimiento
• Otros pedidos

Como regla general, si usted se encuentra haciendo regularmente grandes trabajos de computación manualmente, hay una buena probabilidad de que el software de procesamiento de lotes adecuado podría ser la clave para liberar más tiempo y dinero para su organización.

También hay que tener en cuenta algunas cuestiones a la hora de decidir si su empresa necesita el Procesamiento por Lotes:

• ¿Cómo se asegura de que los trabajos manuales se realizan correctamente? Dispone de un sistema para determinar que se han presentado y procesado en el orden correcto?
• ¿Tiene trabajos en espera de comenzar que dependen de que se complete otro? ¿Dispone de un sistema para realizar un seguimiento de cada trabajo hasta su finalización o para saber cuándo se completará el primer trabajo?
• ¿Comprueba manualmente si hay nuevos archivos? ¿Su secuencia de comandos es lo suficientemente frecuente como para ser eficiente en la comprobación de archivos?
• ¿Tiene una configuración actual con reintentos a nivel de trabajo en su servidor? ¿Qué impacto tiene? ¿Se beneficiaría de un menor estrés en el servidor?
• ¿Cómo rastrea las dependencias entre servidores? ¿Cómo sabe que el servidor dependiente estará disponible cuando lo necesite?

Automatice la programación de trabajos para su empresa

Por su diseño, los sistemas modernos pretenden liberar a los administradores de las minucias diarias, evitar los errores de los usuarios y promover la finalización rápida y eficiente de los trabajos con poca supervisión. El procesamiento por lotes tiene el efecto añadido de ahorrar dinero a casi todas las empresas que lo implantan.

Sin embargo, no está exento de consideraciones, como se ha señalado anteriormente. Las empresas que no cuentan con el personal de TI para implementar un plan de despliegue y mantenimiento exitoso aún pueden beneficiarse del procesamiento por lotes, pero deben prepararse desde el principio para invertir tiempo y dinero en asociarse con expertos de TI para garantizar un lanzamiento y una experiencia de usuario final exitosos.

BMC para la automatización de la carga de trabajo

Para obtener más información sobre este tema, consulte nuestro blog de BMC Workload Automation. Está preparado para ver lo que BMC puede hacer por su empresa? Explore la automatización de la carga de trabajo, incluido el procesamiento por lotes, con Control-M.

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