Cambodia ainda consegue atravessar a linha entre o hotspot turístico e o destino oriental não percorrido. Sem as multidões da Tailândia a oeste, enclaves como o norte profundo e as montanhas selvagens de Cardamom permaneceram fora da trilha, com os visitantes agora lentamente revelando suas aldeias tribais e misteriosos templos Khmer.
Posto isto, há – é claro – alguns ímãs de visitantes neste canto do sudeste asiático, que vão desde os salões de Angkor Wat, com manchas de líquens, até as praias cintilantes da Península Kep. Enquanto isso, lugares como Sihanoukville e Battambang se aproximam do burburinho dos mochileiros, ou da favela do Golfo da Tailândia, e a capital em Phnom Penh oferece um vislumbre informativo e esclarecedor dos horrores do passado do Camboja do século 20, além de seus templos e salas da corte real.
Então, se você está em busca de um destino que funde aventura, adrenalina, história, cultura e relaxamento tropical em um só, este pode ser apenas o lugar perfeito.
Vamos explorar os melhores lugares para visitar no Camboja:
Angkor
Fonte: flickrA casa do famoso Angkor Wat é sem dúvida um dos lugares imperdíveis do Camboja.
Felizmente, graças aos lendários pagodes e stupas vestidos de vinho que são marcados pela UNESCO, é também um dos lugares mais movimentados do país.
Pouco vale a pena, sem dúvida, enfrentar as multidões e sair da Siem Reap para um feitiço para ver este mundo maravilhoso.
Encompassado por arrozais e selvas densas, ele emerge do dossel num medley de torres Khmer históricas e encantadores santuários hindus.
Hoje, são os cânticos dos monges budistas e viajantes ofegantes que dominam, enquanto tecem entre os intrincados relevos de base e as grandes esculturas de arenito de bestas míticas.
Sihanoukville
Fonte: flickrSihanoukville é a resposta do Camboja às cidades de praia de mochileiros da Tailândia, do outro lado do golfo.
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Um lugar de albergues de telhado de lata e barras de cerveja de bambu derramadas sobre as areias, exala uma vibração descontraída que é uma pausa bem-vinda dos outros centros urbanos do país.
As praias são o lugar para ser dia e noite, com os estabelecimentos de Ochheuteal oferecendo loungers e esportes aquáticos em abundância.
Para algo um pouco mais calmo, você também pode fazer um beeline ao redor das cabeceiras da praia de Otres menos movimentada, ou pagar a taxa de entrada para a praia isolada de Sokha nas proximidades.
Phnom Penh
Fonte: flickrPhnom Penh é uma cidade em fluxo: um lugar onde barrios de casas de barracos de casas castelhanas se misturam com templos dourados de folhas de ouro e rodovias retas do século 21.
Isso significa que é também um bom lugar para se conhecer a natureza do Camboja como um todo; um país bem equilibrado entre o antigo e o novo.
A peça de resistência é certamente o opulento complexo do Palácio Real, que brilha com os pináculos do Pagode de Prata no seu centro.
Para uma amostra da vida local, não se esqueça de atingir o zumbido Sisowath Quay, que corre ao longo do Mekong num medley de mercados e piqueniques.
E – claro – há os chamados Killing Fields mesmo à beira da cidade: lembranças sóbrias e severas dos horrores do passado do século XX no Camboja.
Kratie
Fonte: flickrDefinido pelos meandros do rio Mekong ao jorrar em direcção ao delta e ao Mar do Sul da China no sudeste, este ponto descontraído está lentamente mas seguramente a elevar-se para se tornar um dos núcleos de mochileiros de boa-fé do Camboja.
É fácil de ver porque é que os viajantes de calçada também o adoram – pense em casas de madeira baratas e pousadas de terra, ruínas realmente velhas em Sambor e mercados de artesanato tradicional na água.
Mas não é tudo, porque Kratie também se tornou famoso como um dos melhores lugares para ver o golfinho do rio Camboja.
Excursões para perseguir estes majestosos mamíferos no Mekong partem das docas todos os dias.
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Siem Reap
Fonte: flickrÉ verdade que a maioria das pessoas se reúnem à Siem Reap para saltar para a maravilha da UNESCO de Ankgor Wat.
No entanto, graças em grande parte ao afluxo de pessoas que vêm nas últimas décadas, este evoluiu para um belo lugar para visitar por direito próprio.
Você pode mergulhar numa cidade antiga de elegantes mansões francesas e encantadoras lojas chinesas, todas elas pontuadas pela fralda do mercado Psah Chas (perfeito para sopas de macarrão!) e incontáveis bares de mochileiros (procure a Pub Street com o nome apropriado). Há também alguns museus realmente grandes em Siem Reap, como o Cambodia Landmine Museum e o (igualmente sóbrio) War Museum Cambodia.
Koh Ker
Source: flickrKoh Ker é o irmão menor e menos conhecido de Angkor Wat.
Localizado nas profundezas das selvas do norte do Camboja, o local reinou como a capital do poderoso Império Khmer por uns míseros 20 anos.
No entanto, essas duas décadas de glória ainda se mostram, com stupas elaboradas salientes das copas e as elevações de mil anos dos templos Prasat Thom escalonados elevando-se a mais de 30 metros acima do solo.
Você também será capaz de ver uma elaborada variedade de fortificações datadas do século 10, e ruínas desmoronadas de santuários agora quase totalmente reclamados pelas raízes de teca gigante.
Em resumo: esta é uma boa alternativa ao agitado Angkor.
Koh Rong
Fonte: flickrEsta ilha de oito formas que se situa onde as águas do Golfo da Tailândia se encontram com o Mar do Sul da China é um retrato da perfeição tropical.
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Possui 23 extensões individuais de areia, todas muito mais calmas e intocadas do que os seus compadres através dos estreitos de Sihanoukville.
Bangalôs rústicos, salpicados de água salgada, que se estendem esporadicamente pela costa, e há muitas oportunidades para trekking pelas florestas, ou para bater no mar cor de coral para um mergulho com snorkel.
Koh Rong também é famoso pelas suas águas bioluminescentes, que brilham sob os céus escuros à noite – vais vê-las se não estiveres muito ocupado a beber cervejas na vizinha Koh Tuch Village!
Banlung
Fonte: flickrA capital provincial de Ratanakiri dificilmente está no radar turístico – pelo menos por enquanto, ou seja.
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Bastante mas com certeza, cada vez mais aventureiros e tipos ao ar livre estão a depilar as botas de caminhada e a dirigir-se para este canto remoto do país, onde os macacos se encontram com serpentes que deslizam entre as copas da selva.
A cidade em si pode ser um caso empoeirado e agitado, mas há muitos organizadores de excursões que podem organizar viagens para o belo lago vulcânico Yeak Laom, a colossal catarata de Cha Ong, ou para as plantações de borracha que rodeiam a província.
Kampot
Source: flickrKampot pode parecer tentadoramente perto da costa para não ser sobre praias, mas esta cidade fluvial nas águas do delta do Praek Tuek Chhu oferece algo totalmente diferente do que apenas areia, mar e sol.
Comece com uma viagem às fazendas de pimenta que cobrem as planícies locais – elas não são apenas o principal motor econômico aqui, mas também responsáveis pelos grãos de pimenta únicos de Kampot.
A cidade também é o lar de uma série de vilas de pesca terrestres, onde as batatas fritas de frutos do mar vêm mergulhadas em pimenta e capim-limão.
E depois há uma série de construções coloniais dilapidantes no centro, juntamente com as conchas enferrujadas de velhas locomotivas na estação ferroviária de Kampot.
Mondulkiri
Fonte: flickrElefantes asiáticos perseguem os campos e matos da remota província de Mondulkiri; búfalos de água e casas longas de madeira rodeiam as terras húmidas, à medida que picos de rochas cobertas de floresta se erguem para se encontrarem com a fronteira com o Vietname.
Esta jóia oriental está longe das terras ensolaradas e dos climas tropicais vaporosos que dominam o resto do país, e está lentamente a tornar-se famosa pelo seu projecto de conservação de elefantes, o segundo em todo o mundo.
Encontros culturais com as tribos Bunong terrestres também são possíveis, e o ecoturismo desse tipo é agora o principal motor aqui.
Battambang
Fonte: flickrBattambang com ponta de estrela é talvez um dos favoritos incomuns no circuito de mochila ao redor do Camboja.
Porquê? Bem, não há realmente muito para ver na própria cidade, e os templos dificilmente estão à altura da majestade da Siem Reap.
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Pouco, as pessoas continuam a afluir a esta segunda cidade, e nós dificilmente estamos a reclamar.
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Barras de viajante alegre alinham as ruas e há alguns grandes hotéis para escolher, todos eles escondidos entre o ocasional templo budista e o pulsante Mercado Central.
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Battambang redondo é onde você vai encontrar o Wat Baydamram (cheio de morcegos da fruta) e o sinistro Wat Samraong Knong, que já foi usado como uma prisão Khmer Rouge!
Kep
Source: flickrPoor little Kep é apenas uma sombra da estância balnear para os dignitários cambojanos que era no início do século 20.
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Yep, décadas de guerra e destruição do Khmer Vermelho fizeram o seu pedágio no retiro mais alto à beira-mar do país, e ainda hoje vestígios dessa idade negra podem ser vistos na forma de vilas em ruínas e hotéis queimados ao longo da costa.
No entanto, Kep está recuperando, e hoje os belos trechos de areia amarela em pó ao longo da Península Kep estão vivos mais uma vez com restaurantes e bares de frutos do mar.
Oh, e não saia sem experimentar o famoso caranguejo Kep – um dos mais lendários alimentos básicos do Camboja!
Koh Thonsay
Fonte: flickrRabbit Island (como é conhecida em inglês) é uma das jóias da província de Kep, situada nas águas do Golfo da Tailândia, a partir da costa sul do país.
Angelada com areias amarelas suavemente inclinadas e filas de coqueiros balançando, tem todas as belezas tropicais que você esperaria de uma ilha tropical.
No entanto, Koh Thonsay também vem com muito menos multidões do que seus compadres através das águas na Terra dos Sorrisos, e os preços são mais baratos também! A melhor coisa a fazer é amarrar as botas de caminhada e caminhar pelas trilhas costeiras.
Mais cedo ou mais tarde você vai descobrir uma enseada isolada de águas cintilantes na costa, totalmente vazia, exceto para o ocasional esqueleto de pesca.
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Koh Kong
Fonte: flickrAs rochas escarpadas e salpicadas da costa de Koh Kong marcam o ponto onde a floresta primitiva das Montanhas Cardamom, em cascata, desce ao encontro do Oceano Índico.
Desenvolvido e intocado pelo início do turismo moderno, o lugar permanece um retrato do sudeste selvagem da Ásia.
Um smattering de casinos e casas de massagens sujas ainda permanecem desde os dias em que Krong era uma cidade de passagem de contrabandistas na fronteira com a Tailândia, mas as verdadeiras puxadas são certamente as cachoeiras jorrando, as selvas selvagens, e – é claro – as lendárias praias de areia branca da Ilha Koh Krong.
Pailin
Fonte: flickrPailin pode ser encontrado nas profundezas das montanhas Cardamom do Camboja ocidental.
Cercado por colinas de arbustos verdes e dominado pelas pontas serrilhadas das altas colinas no horizonte, foi outrora conhecido como o principal centro mineiro de pedras preciosas do país.
Consequentemente, foi um ponto quente de conflito durante os anos do Khmer Vermelho no século passado, e há algo de uma história sombria para desvendar aqui.
Hoje o lugar é agradavelmente caminhável e sonolento, com bom acesso à vida selvagem e selvagem de Roneam Daun Sam, e uma série de pagodes de vigia e cachoeiras no menu para botar.