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Para fechar esta série de artigos sobre o Hinduísmo, vamos voltar nosso foco para o segundo componente mais importante da religião para o Hinduísmo – práticas e comportamentos hindus.
Comportamentos religiosos são ações que não têm nenhum significado intrínseco, mas sim significado atribuído. Por exemplo, andar com um boné branco na cabeça não tem significado por si só. No entanto, quando você está em um bairro muçulmano, de repente tem um grande significado. Da mesma forma, tomar um gole de vinho não significa muito por si só, mas tem muito significado no contexto de uma igreja católica.
No Hinduísmo, os comportamentos são o segundo componente mais importante (depois da comunidade e antes das crenças). Fazer a coisa certa é mais importante do que acreditar na coisa certa, porque fazer uma determinada ação mostra que você faz parte de um grupo particular.
Por exemplo, em um lar hindu, a mãe está mais preocupada que seu filho visite um templo (comportamento) do que que que acredite no poder daquela divindade.
Uma coisa única sobre os comportamentos hindus é sua consistência histórica. Por volta do início do século 19, Abbe J.A. Dubois, um missionário católico francês na Índia, escreveu um livro chamado Hindu Manners, Customs, and Ceremonies (download gratuito aqui). Ele deu uma descrição dos comportamentos dos hindus, não baseada em escrituras, mas em suas próprias observações. (Muitos estudiosos afirmam que Dubois plagiou os escritos, mas eles são perspicazes, no entanto.)
Ao ler este livro recentemente, fiquei chocado com a relevância de tantas das suas observações ainda hoje. Embora a modernidade tenha alterado drasticamente a vida diária dos índios urbanos, muitas das práticas tradicionais do hinduísmo permaneceram relativamente as mesmas por séculos.
No entanto, é tão impossível escrever um artigo definitivo sobre os comportamentos hindus como seria escrever sobre as crenças hindus. Os comportamentos irão variar drasticamente por região e comunidade. A maioria dos hindus não saberá o que fazer durante um puja se estiverem visitando uma comunidade diferente. Mesmo as observações de Dubois são principalmente sobre as castas superiores do Sul da Índia.
Below são seis comportamentos essenciais dos hindus. Estes não são destinados a ser autoritários ou exclusivos. Há hindus que não fazem todas essas coisas, mas apresentam um bom ponto de partida para um forasteiro reconhecer comportamentos hindus comuns.
Adicionalmente, eu dei algumas dicas para o forasteiro sobre cada um deles. Aqui você pode ver o que é apropriado para você fazer como um não-hindu.
Marks on the Forehead
Nevil Zaveri via Flickr
Esta é a mais fácil de se ver de fora. Se você vir alguém com marcas especiais na testa, ele é quase certamente hindu.
Algumas das marcas significam o tipo de hindu que alguém é. Por exemplo, três riscas na testa significam que alguém estava em um templo Shiva naquela manhã. Duas linhas verticais conectadas no centro das sobrancelhas significam que eles adoravam em um templo Vishnu. Geralmente apenas praticantes sérios têm essas marcas elaboradas na testa.
Outras marcas são simples demonstrações de devoção. Depois que a mulher da casa realiza seu puja diário, ela irá ao redor de todos na casa e aplicará uma marca muito pequena de cinza ou pasta na testa. Ela coloca a marca em todos, incluindo seu filho ateu que não acredita em nada disso. A pequena marca é um sinal de que o puja foi feito e que a casa foi abençoada.
É muito comum as mulheres hindus usarem um bindi na testa. Isto tornou-se mais um acessório de moda para as mulheres, e não é raro vê-lo também em mulheres de outras religiões. No entanto, é tradicionalmente a marca de uma mulher hindu. Em certas partes da Índia, há marcas particulares que mostram se uma mulher é casada ou não, mas estas variam de lugar para lugar.
Há algum significado religioso para todas estas marcas (especialmente as mais elaboradas), mas as crenças são menos importantes do que o comportamento. Os hindus usam marcas mais porque “é o que fazemos”, do que “acredito que esta marca aprofunda a minha meditação ou me liga ao terceiro olho de Shiva”
Dicas para o forasteiro:
Se você está assistindo a uma função e alguém está andando por aí colocando uma marca na cabeça de todos, sinta-se livre para aceitá-la. Ninguém vai pensar que você se converteu ao Hinduísmo. Também é bom recusar se você não estiver confortável. Mulheres não indianas podem usar um bindi quando estão fora (especialmente se estão assistindo a uma função como um casamento), mas é melhor usá-lo apenas com roupas indianas.
Fazendo Pujas
Graham Mills via Flickr
Um puja é um evento de adoração para os hindus. Pujas pode ser muito curto e simples, ou extremamente elaborado. O mais simples é o puja diário que a mulher da casa realiza. Pode ser tão rápido quanto alguns minutos, ou pode continuar por quinze ou mais. Os pujas mais elaborados, como dedicar um novo lar, envolvem chamar um padre. Os elementos exatos de um puja vão variar de comunidade para comunidade, mas aqui estão alguns elementos comuns:
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- Uma lâmpada com óleo
- Queimar incenso
- Sinos
- Flores
- Frutas
- Cânfora
- Uma imagem da divindade
- Canto das escrituras sagradas
- Um vaso com folhas de manga
A maioria dos lares indianos terá um quarto puja construído…para dentro. Este é um lugar especial onde o puja é feito e os artigos de puja são mantidos. Caso contrário, o puja pode ser feito em templos ou em grandes salões alugados.
Dicas para quem está de fora:
Se você estiver freqüentando um puja, fique de pé educadamente. Após o puja ter terminado, pode ser que lhe ofereçam alguma comida ou que alguém lhe queira fazer uma marca na testa. Ambos estão bem para você aceitar ou rejeitar, pois você está confortável, mas seu amigo indiano prefere que você aceite. Além disso, como a casa é vista como uma espécie de templo, lembre-se de tirar os sapatos ao entrar numa casa hindu.
Participar em festivais hindus sazonais
Partha Sarathi Sahana no Flickr
Existem demasiados festivais hindus sazonais para mencionar aqui. Todos eles têm a sua própria história especial e forma de celebrar. Os festivais também são muito regionais; muito poucos festivais são celebrados em toda a Índia (o Diwali é a exceção mais notável, embora mesmo a interpretação varie de região para região). Os festivais são principalmente sobre estar com a família, comer comida específica e ter um puja em casa.
Dicas para quem está de fora:
Se você é um gerente, seja sensível aos festivais dos membros da sua equipe indiana. Você pode ter um escritório em Mumbai, e um cara de Calcutá pede uma semana de folga para que ele possa ir para casa para Durga Puja. Pergunte por aí e você vai aprender que este é o festival mais importante do ano para as pessoas daquela região. Se você puder, dê a ele uma folga. Ele estará disposto a compensar durante outros festivais locais em Mumbai mais tarde.
Se você estiver na Índia para um festival, participe de acordo com o seu coração. Muitas comunidades religiosas diferentes celebram umas com as outras durante os seus respectivos festivais. Ter um convidado só torna tudo ainda mais especial.
Realizar rituais do ciclo de vida
Lente invisível via Flickr
Estes rituais, ou samskaras, acontecem em certas fases da vida. Quando uma criança nasce, haverá uma cerimônia de batizado, e talvez uma cerimônia de barbear o cabelo mais tarde. Há um ritual especial para casamentos, e um para certos estágios da gravidez. Todos esses eventos da vida até a morte (e posteriormente) têm funções especiais ao seu redor. Um padre é normalmente convidado para realizar estes rituais e a família e amigos são convidados.
Dicas para o exterior:
Ser convidado para um evento samskara é um sinal certo de que alguém o vê como parte do seu círculo interno. Faça o seu melhor para assistir a esses eventos como você pode.
Adotando uma dieta especial
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Esta não é obrigatória, mas se alguém é um vegetariano rigoroso, há uma grande chance de ser hindu. As próximas duas religiões mais populosas da Índia (muçulmanos e cristãos) comem carne, embora os muçulmanos se abstenham de carne de porco. Ser vegetariano para um hindu é um sinal de devoção que é quase equivalente a fazer orações diárias como um muçulmano ou ler a Bíblia para um cristão. Você raramente encontrará um hindu extremamente devoto que também come carne regularmente.
O jejum também faz parte de muitas vidas hindus. Alguns irão jejuar uma vez por semana, outros em certos dias.
Dicas para o forasteiro:
Os hindus aceitam muito bem que os outros comam carne, mas ajudará a construir uma relação se pedir comida vegetariana quando comer com eles, especialmente se mencionar os benefícios do estilo de vida vegetariano. Se você está hospedando um hindu para uma refeição, verifique se eles são vegetarianos antes de preparar o cardápio. Ovos, peixe e coisas cozidas em caldo de galinha não são consideradas vegetarianas.
Visitar templos e locais sagrados
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Visitar um templo pode ser um comportamento diário, semanal ou esporádico para um hindu, mas todos reconhecem a importância disso. Algumas pessoas visitarão o templo local de manhã cedo para ver o puja sendo feito. Também é comum que os hindus façam peregrinações a templos maiores ou a outros locais sagrados. Dependendo da região, geralmente haverá um templo muito famoso onde todos tentam visitar pelo menos uma vez por ano.
Dicas para forasteiros:
Você é bem-vindo a visitar um templo, mas é melhor fazê-lo junto com seu amigo hindu. Alguns templos não permitem a entrada de estrangeiros em certos lugares, portanto seja respeitoso e verifique antes de fazer algo como tirar uma foto. Quando alguém vai a uma peregrinação, muitas vezes traz de volta alguns doces daquele lugar. Certifique-se de comê-los, pois é considerado um serviço para você que eles fizeram isso.
Agora você sabe
Esses seis comportamentos são maneiras que as pessoas podem demonstrar que eles vêm de uma comunidade hindu.
Como forasteiro, você frequentemente tem a oportunidade de participar deles também. Fazer isso não é “agir como um hindu” em um sentido superficial, mas participar junto com amigos em um ato especial. No entanto, saber o máximo que puder sobre as atividades de antemão vai deixá-lo muito mais preparado. Quando em dúvida, peça conselhos!
Seja mais corajoso em participar com seus amigos hindus em suas atividades especiais. Nada o vai cativar mais rapidamente e construir relações mais próximas!