Paula Ray via Flickr
För att avsluta den här artikelserien om hinduism ska vi rikta vårt fokus mot den näst viktigaste komponenten av religion för hinduismen – hinduiska sedvänjor och beteenden.
Religiösa beteenden är handlingar som inte har någon inneboende mening, utan snarare en tillskriven mening. Att till exempel gå omkring med en vit mössa på huvudet har ingen mening i sig själv. Men när du befinner dig i ett muslimskt område har det plötsligt en stor betydelse. På samma sätt betyder det inte mycket att ta en klunk vin i sig självt, men det har en stor betydelse i samband med en katolsk kyrka.
I hinduismen är beteenden den näst viktigaste komponenten (efter gemenskap och före trosuppfattningar). Att göra det rätta är viktigare än att tro det rätta, eftersom att göra en viss handling visar att man tillhör en viss grupp.
I ett hinduiskt hem är modern till exempel mer angelägen om att hennes son besöker ett tempel (beteende) än att han tror på den gudomens makt.
En unik sak med hinduiska beteenden är deras historiska konsistens. I början av 1800-talet skrev Abbe J.A. Dubois, en fransk katolsk missionär i Indien, en bok som heter Hindu Manners, Customs, and Ceremonies (gratis nedladdning här). Han gav en beskrivning av hinduernas beteenden, inte baserad på skrifter utan på sina egna observationer. (Många forskare hävdar att Dubois plagierade skrifterna, men de är ändå insiktsfulla.)
I samband med att jag nyligen läste den här boken blev jag chockad över hur relevanta så många av hans observationer fortfarande är i dag. Medan moderniteten drastiskt har förändrat stadsindianernas dagliga liv, har många av hinduismens traditionella praktiker förblivit relativt oförändrade i århundraden.
Det är dock lika omöjligt att skriva en slutgiltig artikel om hinduiska beteenden som att skriva den om hinduiska trosuppfattningar. Beteenden kommer att variera drastiskt beroende på region och samhälle. De flesta hinduer kommer inte att veta vad de ska göra under en puja om de besöker ett annat samhälle. Även Dubois’ observationer handlar främst om de högre kasterna i södra Indien.
Nedan följer sex väsentliga beteenden hos hinduer. Dessa är inte avsedda att vara auktoritativa eller exklusiva. Det finns hinduer som inte gör alla dessa saker, men de utgör en bra utgångspunkt för en utomstående att känna igen vanliga hinduiska beteenden.
Därtill har jag gett några tips för den utomstående om var och en av dem. Här kan du se vad som är lämpligt för dig att göra som icke hindu.
Märken på pannan
Nevil Zaveri via Flickr
Detta är det lättaste att upptäcka utifrån. Om du ser någon med speciella markeringar i pannan är de nästan säkert hinduer.
En del av markeringarna anger vilken typ av hindu någon är. Till exempel betyder tre ränder över pannan att någon var i ett Shivatempel den morgonen. Två vertikala linjer som är förbundna i mitten av ögonbrynen betyder att de dyrkade vid ett Vishnu-tempel. I allmänhet är det bara seriösa utövare som har dessa utarbetade markeringar i pannan.
Andra markeringar är enkla manifestationer av hängivenhet. Efter att kvinnan i huset utfört sin dagliga puja går hon runt till alla i huset och applicerar ett mycket litet märke av aska eller pasta på pannan. Hon sätter märket på alla, även på sin ateistiska son som inte tror på något av detta. Det lilla märket är ett tecken på att pujan har gjorts och att hemmet har blivit välsignat.
Det är mycket vanligt att hinduiska kvinnor bär en bindi på pannan. Detta har blivit mer av en modeaccessoar för kvinnor, och det är inte ovanligt att se det på kvinnor från andra religioner också. Det är dock traditionellt sett ett kännetecken för en hinduisk kvinna. I vissa delar av Indien finns det särskilda märken som visar om en kvinna är gift eller inte, men dessa varierar från plats till plats.
Det finns en viss religiös betydelse för alla dessa märken (särskilt de mer genomarbetade), men trosuppfattningarna är mindre viktiga än beteendet. Hinduer bär markeringar mer för att ”det är vad vi gör”, än för att ”jag tror att detta märke fördjupar min meditation eller förbinder mig med Shivas tredje öga.”
Tips för utomstående:
Om du deltar i en tillställning och någon går runt och sätter ett märke på allas huvud, acceptera det gärna. Ingen kommer att tro att du har konverterat till hinduismen. Det går också bra att vägra om du inte känner dig bekväm. Icke-indiska kvinnor kan bära en bindi när de är ute (särskilt om de deltar i en funktion som ett bröllop), men det är bäst att bara bära den till indiska kläder.
Doing Pujas
Graham Mills via Flickr
En puja är en gudstjänsthändelse för hinduer. Pujas kan vara mycket korta och enkla, eller extremt genomarbetade. Den enklaste är den dagliga puja som kvinnan i huset utför. Den kan vara så kort som några minuter, eller så kan den pågå i femton minuter eller mer. Mer avancerade pujas, som att inviga ett nytt hem, innebär att man kallar in en präst. De exakta delarna av en puja varierar från samhälle till samhälle, men här är några vanliga delar:
- En lampa med olja
- Brinnande rökelse
- Klockor
- Blommor
- Frukter
- Kamfer
- En bild. av gudomen
- Sång av heliga skrifter
- En kruka med mangoblad
De flesta indiska hem har ett puja-rum byggt-i. Detta är en speciell plats där puja utförs och pujaföremålen förvaras. Annars kan pujas göras i tempel eller stora hyrda salar.
Tips för utomstående:
Om du deltar i en puja, stå bara artigt. När pujan är avslutad kan du bli erbjuden lite mat eller så kanske någon vill göra ett märke i din panna. Båda dessa är bra för dig att acceptera eller avvisa som du känner dig bekväm med, men din indiska vän skulle föredra att du accepterar. Eftersom hemmet ses som ett slags tempel ska du också komma ihåg att ta av dig skorna när du går in i ett hinduiskt hem.
Deltagande i säsongsbundna hinduiska festivaler
Partha Sarathi Sahana on Flickr
Det finns för många säsongsbundna hinduiska festivaler för att nämna dem här. Alla har sin egen speciella historia och sitt eget sätt att fira. Festivaler är också mycket regionala; mycket få festivaler firas över hela Indien (Diwali är det mest anmärkningsvärda undantaget, även om även tolkningen varierar mellan olika regioner). Festivaler handlar främst om att vara med familjen, äta särskild mat och ha en puja hemma.
Tips för utomstående:
Om du är chef bör du vara lyhörd för dina indiska teammedlemmars festivaler. Du kanske har ett kontor i Mumbai, och en kille från Calcutta ber om en veckas ledighet så att han kan åka hem för Durga Puja. Fråga runt och du kommer att få veta att detta är den viktigaste festivalen under året för människor från den regionen. Ge honom ledigt om du kan. Han kommer att vara villig att ta igen den under andra lokala festivaler i Mumbai senare.
Om du är i Indien för en festival, delta till ditt hjärta. Många olika religiösa samfund firar med varandra under sina respektive festivaler. Att ha en gäst gör det bara ännu mer speciellt.
Utförande av livscykelritualer
Invisible Lens via Flickr
Dessa ritualer, eller samskaras, sker vid vissa stadier i livet. När ett barn föds blir det en namngivningsceremoni, och kanske en hårrakningsceremoni senare. Det finns en särskild ritual för äktenskap, och en för vissa stadier av graviditet. Alla dessa livshändelser fram till döden (och därefter) har speciella funktioner som omger dem. En präst brukar bjudas in för att utföra dessa ritualer och familj och vänner bjuds in.
Tips för utomstående:
Att bli inbjuden till en samskarahändelse är ett säkert tecken på att någon ser dig som en del av sin inre cirkel. Gör ditt bästa för att delta i dessa evenemang i den mån du kan.
Att anta en speciell diet
reidmix on Flickr
Detta är inte obligatoriskt, men om någon är strikt vegetarian är det mycket stor chans att han är hindu. De två näst största religionerna i Indien (muslimer och kristna) äter kött, även om muslimerna avstår från fläskkött. Att vara vegetarian för en hindu är ett tecken på hängivenhet som nästan är likvärdigt med att göra dagliga böner som muslim eller läsa Bibeln för en kristen. Du kommer sällan att hitta en extremt hängiven hindu som också äter kött regelbundet.
Fasta är också en del av många hinduers liv. Vissa fastar en gång i veckan, andra på vissa dagar.
Tips för utomstående:
Hindus accepterar i hög grad att andra äter kött, men det hjälper till att bygga upp en relation om du beställer vegetariskt när du äter med dem, särskilt om du nämner fördelarna med den vegetariska livsstilen. Om du är värd för en hindu på en måltid, kontrollera om de är vegetarianer innan du förbereder menyn. Ägg, fisk och saker som tillagas i kycklingbuljong anses inte vara vegetariska.
Besök i tempel och på heliga platser
Paul Simpson via Flickr
Besök i tempel kan vara ett dagligt, veckovis eller sporadiskt beteende för en hindu, men alla erkänner betydelsen av det. Vissa människor besöker det lokala templet tidigt på morgonen för att se hur pujan utförs. Det är också vanligt att hinduer vallfärdar till större tempel eller andra heliga platser. Beroende på regionen brukar det finnas ett mycket berömt tempel som alla försöker besöka minst en gång om året.
Tips för utomstående:
Du är välkommen att besöka ett tempel, men det är bäst att göra det tillsammans med din hinduiska vän. Vissa tempel tillåter inte utlänningar på vissa platser, så var respektfull och kontrollera innan du gör något, till exempel tar en bild. När någon åker på pilgrimsfärd tar de ofta med sig några sötsaker hem från platsen. Se till att du äter dem eftersom det anses vara en tjänst för dig att de har gjort detta.
Nu vet du
De här sex beteendena är sätt som människor kan visa att de kommer från ett hinduiskt samhälle.
Som utomstående får du ofta möjlighet att delta i dem också. Att göra det är inte att ”bete sig som en hindu” i en ytlig bemärkelse, utan att delta tillsammans med vänner i en speciell handling. Genom att veta så mycket som möjligt om aktiviteterna i förväg blir du dock mycket bättre förberedd. Om du är osäker, be om råd!
Var djärvare när du deltar tillsammans med dina hinduiska vänner i deras speciella aktiviteter. Ingenting kommer att göra er mer omtyckta snabbare och bygga närmare relationer!