Pensado muitas vezes como uma carne de primavera, o cordeiro é uma opção proteica saborosa disponível em fontes locais durante todo o ano.
Clique aqui para 9 Coisas que Você Não Sabia Sobre o Cordeiro (Slideshow)
Embora o cordeiro seja uma carne popular em muitos países ao redor do mundo, ele é frequentemente negligenciado nos Estados Unidos, ou na melhor das hipóteses reservado para certos feriados. Como um peru inteiro no Dia de Ação de Graças, o cordeiro geralmente só aparece nas mesas de Páscoa e Páscoa, muitas vezes como uma perna inteira assada.
O cordeiro tem sido historicamente considerado uma carne de primavera, porque os bezerros no final do inverno estão prontos para serem abatidos e comidos mais ou menos ao mesmo tempo que as férias do início da primavera. Nos Estados Unidos, a palavra cordeiro refere-se à carne de ovelha com menos de 1 ano; a maior parte do que é vendido comercialmente tem entre 7 e 10 meses de idade. (Em outros países de língua inglesa, como Austrália e Inglaterra, o cordeiro tem menos de um ano; um animal entre um e dois anos de idade é chamado de hogget, e qualquer coisa mais velha que isso é carne de carneiro)
Americanos consomem cerca de um quilo por ano de cordeiro per capita, bem abaixo da média mundial de cerca de quatro quilos. Na Austrália e Nova Zelândia, ambas grandes nações produtoras de carne de cordeiro, a média per capita é de cerca de 26 libras por ano – e em muitos outros países, incluindo Grécia, Índia e Norte de África, o cordeiro é a principal fonte de proteína animal. A religião desempenha um papel no consumo do cordeiro, pois as vacas são consideradas sagradas no hinduísmo e a carne de porco é proibida nos países muçulmanos, por isso o cordeiro é frequentemente consumido no lugar.
O cordeiro é um alimento básico na cozinha mediterrânea, indiana, irlandesa, italiana, do Oriente Médio e do Norte da África. O Barbacoa – cordeiro assado – é um prato popular no México, enquanto a perna de cordeiro assada é o prato nacional da Austrália. Na Grécia e nos Balcãs, o cordeiro é frequentemente grelhado em forma de espetada ou, na Grécia, raspado em giroscópio.
Como uma carne rica e ligeiramente terrosa, o cordeiro se junta bem com sabores como cardamomo, cominho, canela, caril em pó, orégano e tomilho, e sabores brilhantes como queijo azul, limão, menta e mostarda.
Encontre mais informações sobre esta carne subutilizada com alguma visão do American Lamb Board.
Consumo de cordeiro
Cada pessoa nos Estados Unidos come apenas um quilo de cordeiro por ano, em comparação com os 61 quilos de carne de vaca.
Cortes de cordeiro
O corte mais popular nos Estados Unidos é o rack, mas outros cortes também são deliciosos. O ombro é um bom valor, e pode ser usado para guisado e carne moída. Lombo faz lombo assado e costeletas, perna pode ser assada inteira ou cortada em espetadas, e costeletas de Denver – ou costeletas de cordeiro – do peito e do prepúcio podem ser assadas ou grelhadas.
Julie Ruggirello é a Editora de Receitas do The Daily Meal. Siga-a no Twitter @TDMRecipeEditor.