9 perguntas sobre o SoulCycle você estava muito envergonhado para perguntar

SoulCycle tem 10 anos.

O que começou como um germe de uma idéia e um velho estúdio de dança vazio no Upper West Side de Manhattan cresceu mais do que qualquer um, incluindo seus co-fundadores, jamais imaginado. É mais do que apenas exercício. Em apenas uma década, o SoulCycle se tornou um marco na cultura popular e está estendendo seu alcance por todo o país.

A empresa está fazendo um IPO, assim como está no meio de uma expansão nacional. E enquanto muitos estúdios de fitness e academias de boutique estão forjando negócios com serviços como ClassPass (uma espécie de corretor de classe de fitness) para preencher suas vagas vazias, as aulas da SoulCycle estão prosperando sem nenhum impulso extra.

A empresa também está ganhando gritos e falsificações em programas de TV como Unbreakable Kimmy Schmidt, Broad City, e Quantico. Tornou-se estenografia da cultura pop, muitas vezes usada para descrever um certo tipo de pessoa. E milhares de pessoas – 50.000 cavaleiros por semana – são viciados nela.

Mas o que é exatamente o SoulCycle? Tem que ser mais que uma aula de exercício em uma bicicleta, certo?

1) O que é SoulCycle?

SoulCycle é uma aula de ciclismo indoor de marca que implementa coreografia em uma bicicleta estacionária. As aulas são realizadas em uma sala à luz de velas (que cheira a toranja) onde palavras como “Renegado” e “Guerreiro” e “Obcecado” são escritas em letras gigantescas na parede.

Os movimentos variam de muletas (enquanto anda, você deixa cair os cotovelos e se apóia através dos abdominais) a tap-backs (o ato de empurrar os quadris para trás enquanto anda fora do assento), e são projetados para trabalhar todos os músculos do seu corpo para que você esteja exercitando mais do que apenas as pernas. O seu instrutor irá dizer-lhe para se posicionar de uma certa forma (ancas para trás, braços aconchegados perto do seu corpo, ombros para baixo, etc.) que lhe garanta um bom treino. Cada sessão também incorpora uma breve série de exercícios com bíceps, tríceps e ombros.

Aqui está um breve e básico olhar para uma aula de SoulCycle:

Os iniciantes muitas vezes descrevem a aula como uma combinação de pesadelo, suor e inadequação. Justin Kirkland, um escritor freelancer, blogou sobre sua primeira experiência no SoulCycle, relembrando um momento em que ele sentiu como se estivesse olhando para sua mortalidade inevitável. Ele escreve:

Você tem que ter cuidado com o que você pede, porque como eu estava gritando silenciosamente por libertação, foi aí que o momento nojento aconteceu. Sem onde vomitar, e com muita pena de vomitar no cara que estava na minha frente, eu continuava empurrando. Mas quando eu empurrei com mais força, todo o calor do corpo e das velas e o calor da alma me pegaram. Eu me sentia tonta e pensei: “É isso aí. Vou morrer aqui mesmo, trancado numa bicicleta estacionária, afogado na estética de uma aula de fitness da moda.

O objectivo da aula é nunca parar de pedalar contra a resistência da bicicleta. Se você parar de pedalar você perde – e então um canhão soa, um dirigível desce, e você é levado para fora da arena. Ou assim ouvi.

2) O que é uma alma, e você precisa possuir uma para ir ao SoulCycle?

O conceito de alma é algo que tem sido refletido e refletido pelas principais religiões, pensadores e filósofos da história. Quando se trata desta última, a definição da alma de Aristóteles é uma definição que é citada repetidamente nas salas de aula de todo este grande país.

De acordo com a Enciclopédia de Filosofia de Stanford, a teoria de Aristóteles “chega muito perto de oferecer uma resposta abrangente a uma questão que surge da noção grega comum de alma”, porque retrata como a alma “concorda em ser de alguma forma ou outra responsável por uma variedade de coisas que os seres vivos (especialmente humanos) fazem e experimentam, também é a marca distintiva do animado.”

Aristóteles acreditava que havia uma hierarquia de almas, e que as plantas eram o mais baixo nível de seres vivos, seguidas pelos animais no meio com sua ação e apetites, e depois os humanos no topo por causa de seu poder de raciocinar.

De acordo com o SoulCycle, você tem que ser um humano que tenha pelo menos 4 pés 11 polegadas de altura e pelo menos 12 anos de idade para participar dos serviços da empresa. Então, sim, você deve possuir o nível mais alto de uma alma pela definição de Aristóteles para ter uma aula de SoulCycle, bem como passar um requisito de altura e idade.

3) Aristóteles aprovaria o SoulCycle?

Aristóteles não tinha apenas teorias sobre a alma. Ele também tinha teorias sobre o que constitui a felicidade. E de acordo com a enciclopédia da filosofia de Stanford, ele acreditava que a felicidade está enraizada na atividade virtuosa:

A conclusão de Aristóteles sobre a natureza da felicidade é, em certo sentido, exclusivamente sua. Nenhum outro escritor ou pensador tinha dito precisamente o que ele disse sobre o que é viver bem. Mas ao mesmo tempo, sua visão não está muito distante de uma idéia comum. … Ele diz, não que a felicidade é virtude, mas que é uma atividade virtuosa. Viver bem consiste em fazer algo, não apenas estar em um certo estado ou condição. Consiste naquelas atividades da vida que atualizam as virtudes da parte racional da alma.

Em outras palavras, se o SoulCycle ajuda a estimular as pessoas à ação e lhes permite exibir virtudes como coragem, simpatia ou honestidade, Aristóteles seria um fã dela. E os maiores fãs do SoulCycle definitivamente diriam que há momentos na aula onde você se sente corajoso, compassivo e honesto.

4) Por que as pessoas gostam do SoulCycle?

Existem inúmeras razões, mas os resultados são os mais importantes. As pessoas gostam de produtos que funcionam, e se o SoulCycle não ajudasse as pessoas que querem perder peso, se não ajudasse as pessoas que querem se sentir mais saudáveis, não seria tão popular como é.

Falando por experiência própria, eu perdi mais de 25 libras desde que assisti à minha primeira aula do SoulCycle há pouco mais de um ano e tenho visto enormes melhorias na minha resistência quando se trata de jogar tênis, correr e outras atividades. Eu durmo melhor. Perdi quatro centímetros da minha cintura. E estou mais forte e em forma como sempre estive.

Mas o sorteio não é puramente físico.

As pessoas também encontram uma comunidade no SoulCycle (sim, estou plenamente consciente de como isso soa piroso). Há histórias muito reais sobre pessoas que estão lutando contra o câncer ou depressão e encontrando um significado real naquela sala à luz de velas. Para algumas pessoas, o SoulCycle é um lugar para forjar amizades. Há também pessoas que encontram inspiração nos instrutores.

Ultimamente, as pessoas que gostam do SoulCycle gostam porque se divertem fazendo isso. A razão pela qual eles acham isso divertido difere de pessoa para pessoa. E para ser perfeitamente claro, existem muitas pessoas por aí que não gostam do SoulCycle, e isso também é bom.

5) O que acontece se eu gosto do SoulCycle?

Nada, realmente.

Mas se você disser às pessoas que gosta do SoulCycle, prepare-se para ser gozado, pelo menos por aqueles que estão cientes de sua reputação. Um componente enorme do aumento da popularidade do SoulCycle tem a ver com as piadas e falsificações sobre sua comunidade que fizeram seu caminho para a cultura pop:

SoulCycle foi rotulado como um culto e uma obsessão – e esses rótulos não são completamente injustificados.

As paredes dos estúdios SoulCycle e seus materiais promocionais estão cobertos de mantras como, “alto no suor e no zumbido da roda” ou “o ritmo nos empurra com mais força do que pensávamos ser possível” – que são, sem dúvida, combinações estranhas e antinaturais de palavras. Os instrutores muitas vezes têm frases semelhantes, e as recitam frequentemente durante as aulas. Não tenho certeza se já ouvi humanos de verdade dizerem coisas assim fora de uma aula do SoulCycle.

Mas, na maior parte das vezes, os alunos do SoulCyclers e a própria empresa dão passos largos nas piadas.

“As paródias ajudam a elevar a consciência da marca e simplesmente nos fazem rir”, Gabby Etrog Cohen, vice-presidente de relações públicas do SoulCycle contou à Adweek sobre as paródias e as piadas. “Somos grandes fãs do Inquebrável Kimmy Schmidt e da Cidade Ampla”

6) Qual o sucesso do SoulCycle?

De acordo com a empresa, suas classes recebem 50.000 cavaleiros a cada semana. Multiplique isso por 30 dólares (as aulas do SoulCycle começam em 30 dólares cada) e você está olhando para uma empresa que traz em torno de 1.500.000 dólares semanais. E isso sem contar as vendas no varejo – a SoulCycle vende roupas de marca e outros itens – ou dinheiro feito com o aluguel de sapatos e garrafas de água.

Em 2015, a SoulCycle apresentou uma declaração de registro e intenção de abrir seu capital. Foi a primeira vez que o público em geral pôde ver as finanças da empresa. E, bem, a SoulCycle está nadando em dinheiro. Joe Weisenthal, da Bloomberg, quebrou sua receita e lucro líquido:

Talvez o sinal mais revelador do valor da empresa (ou, o que seus investidores acreditam que vale), foi quando a SoulCycle co-fundadora Elizabeth Cutler e Julie Rice se demitiram de seus papéis de co-criadoras no início deste mês. As duas haviam recebido um pagamento de US$ 90 milhões na primavera passada quando a Equinox aumentou sua participação na empresa, informou o New York Times.

7) O que faz o SoulCycle ter mais sucesso do que outras aulas de ciclismo indoor?

Aqui está o problema, não há razão lógica para o SoulCycle ter tanto sucesso quanto é. As aulas de ciclismo indoor já existem há muito tempo. As academias têm-nas. O SoulCycle também tem concorrentes focados no ciclismo, como Flywheel e Peloton. No entanto, de alguma forma se tornou a classe definitiva de ciclismo.

Outros, o SoulCycle não oferece o melhor negócio, financeiramente falando, em relação aos seus concorrentes. Em Nova York, uma assinatura mensal do Flywheel no valor de $375 lhe oferece passeios ilimitados em um estúdio de sua escolha. O SoulCycle não oferece essa filiação, e cobra $34 (em Nova York) por cada classe. Quando você fizer as contas, 30 aulas de ciclismo indoor em Nova York – uma por dia durante um mês – lhe custará $375 no Flywheel e $1020 no Soul.

O Soul é $645 melhor que o Flywheel? Para os cavaleiros dedicados, essa nem é uma pergunta válida. E é a razão pela qual a empresa está a ganhar dinheiro a dar o punho. É também por isso que ocasionalmente você ouve histórias sobre pessoas que se endividam com aulas de fitness.

Se eu fosse reduzir as diferenças entre a SoulCycle e outras aulas de ciclismo indoor, as duas coisas que se destacam são o equipamento – especificamente as próprias bicicletas – e os instrutores. Quando se trata do primeiro, o INC tem um bom artigo delineando o que torna a bicicleta do SoulCycle diferente (ela pesa mais e é mais estável, e também há projetos implementados para maximizar o seu treino e manter a corrente da bicicleta intacta). Você pode sentir a diferença entre a bicicleta do SoulCycle e outras.

Quando se trata de instrutores, o SoulCycle mantém um programa de treinamento de 10 semanas e um processo de “audição”. A New Yorker recentemente relatou o processo de triagem inicial da empresa – suas audições de primeira volta, basicamente – e é tão bobo, aterrorizante e rigoroso quanto você imagina. Mas a co-fundadora Rice explicou o processo de seleção de instrutores de uma forma que faz muito sentido: Ela escolhe professores para se adequarem aos diferentes tipos de cavaleiros que o SoulCycle atrai.

“Estamos lançando traços específicos em pessoas diferentes”, disse Rice à revista. “Então, por exemplo, nós chamamos os cavaleiros das 5 da manhã de nossos Galos. Eles são super Tipo A e querem um exercício simples e intenso e um professor que os empurre mas não seja muito tagarela”.

Que o SoulCycle seja mais perspicaz com seus instrutores garante que eles escolham pessoas que queiram estar lá. Claro, pode haver instrutores que as pessoas preferem em relação aos outros. Mas por ter um processo de treinamento tão investido e competitivo, ele ajuda a garantir a qualidade em seus instrutores.

8) O que significa “Meio-dia de segunda-feira”?

“Meio-dia de segunda-feira” se tornou uma frase do SoulCycle, e é uma referência direta ao processo de inscrição na classe. Em cada estúdio do SoulCycle, todas as bicicletas são numeradas, e você escolhe uma cada vez que você reserva uma aula. Para obter a bicicleta que você quer, você tem que fazer o login ao meio-dia da segunda-feira – quando as inscrições abrem para a semana – e estar pronto para pegar sua bicicleta desejada antes que alguém a pegue. Isto leva a uma corrida competitiva para a primeira fila.

A primeira fila de motos – que foi até tema de uma história de tendências do New York Times em 2015 – é alegadamente onde os melhores pilotos se sentam; outros pilotos seguem a sua pista para se manterem na batida. E quando os seus coortes menos experientes começam a sibilar ou a parecerem dobrados e quebrados (algumas pessoas até vomitam), os pilotos da primeira fila normalmente ainda estão à vontade.

Para garantir um lugar na primeira fila nas aulas do SoulCycle ensinadas pelos instrutores mais populares, você tem que ser uma das primeiras pessoas logadas, e é por isso que você pode notar seus colegas do SoulCycling bloqueando seus calendários toda segunda-feira das 11:55 às 12:05.

9) Eu quero experimentar o SoulCycle. Por onde eu começo?

É tão simples quanto ir à página inicial da empresa e se inscrever. Você pode alugar sapatos especiais de ciclismo (que você precisará encaixar na sua bicicleta) e comprar água no estúdio.

Quando se trata de professores, todo ciclista tem seus favoritos. Em Nova York, Charlee e Karyn são minhas favoritas, e em Washington, DC, eu gosto de Garrett, mas você desenvolverá suas próprias preferências à medida que for andando. Algumas pessoas gravitam em direção a instrutores que fazem cada movimento parecer suave enquanto outros querem ser assassinados a cada aula.

Não importa o que aconteça, o sistema da empresa garante que você irá cavalgar com um professor que vai lhe dar um treino. E se você tentar o SoulCycle e o amar (ou odiar), tudo bem. Eu prometo não contar a ninguém.