Michelangelo, Criação de Adão, do teto da Capela Sistina no Vaticano, Roma, 1508-1512, afresco
A mais famosa seção do teto da Capela Sistina é a Criação de Adão de Miguel Ângelo. Esta cena está localizada ao lado da Criação de Eva, que é o painel no centro da sala, e da Congregação das Águas, que está mais próxima do altar.
A Criação de Adão difere das cenas típicas da Criação pintadas até aquela época. Aqui, duas figuras dominam a cena: Deus à direita, e 
Adam à esquerda. Deus é mostrado dentro de uma forma nebulosa flutuante feita de drapejaria e outras figuras. A forma é apoiada em anjos que voam sem asas, mas cujo vôo é clarificado pelo drapery que chicoteia por baixo delas. Deus é retratado como um homem idoso, mas musculoso, de cabelos grisalhos e barba comprida, que reage ao movimento de voo para a frente. Isto está muito longe das imagens imperiais de Deus que de outra forma tinham sido criadas no Ocidente, datando do tempo da antiguidade tardia. Em vez de usar vestes reais e retratado como um governante todo-poderoso, ele usa apenas uma túnica leve que deixa muito dos seus braços e pernas expostos. Pode-se dizer que este é um retrato muito mais íntimo de Deus porque ele é mostrado em um estado que não é intocável e distante do Homem, mas que é acessível a ele.
ÀÀ semelhança da figura de Deus, que está estendida e erguida, Adão é retratado como uma figura de lounging que responde, de forma pouco habitual, ao toque iminente de Deus. Este toque não só dará vida a Adão, mas dará vida a toda a humanidade. É, portanto, o nascimento da raça humana. O corpo de Adão forma uma forma côncava que ecoa a forma do corpo de Deus, que está em uma postura convexa dentro da forma nebulosa e flutuante. Esta correspondência de uma forma à outra parece sublinhar a ideia maior do Homem correspondente a Deus; isto é, parece reflectir a ideia de que o Homem foi criado à imagem e semelhança de Deus – uma ideia com a qual Michelangelo tinha de estar familiarizado.
Uma das questões que tem sido levantada sobre esta cena é a identidade das figuras ao lado de Deus. Dada a sua colocação privilegiada sob o braço de Deus, a figura feminina é presumivelmente uma figura importante. Tradicionalmente, ela tem sido considerada como Eva, a futura esposa de Adão, que espera ao lado até ser criada a partir da costela de Adão. Mais recentemente, porém, foi lançada a teoria de que esta é na verdade a Virgem Maria, que toma este lugar de honra ao lado de Deus e a criança ao lado dela, que seria, portanto, o Menino Cristo. Esta visão é sustentada pela colocação dos dedos de Deus sobre a criança – os mesmos dedos que o sacerdote usaria para levantar a Eucaristia durante a Missa. Como a teologia católica sustenta que a Eucaristia é o Corpo de Cristo, esta compreensão teológica seria encarnada neste quadro. Se esta última interpretação estiver correta, a Criação de Adão estaria intrinsecamente ligada à vinda futura de Cristo, que vem reconciliar o homem depois do pecado de Adão.
Ao todo, a pintura mostra várias marcas do estilo de pintura de Miguel Ângelo: a pregação 
posição tanto de Adão como de Deus, o uso de corpos que são ao mesmo tempo musculares e tortuosos, e a pintura de figuras que se apresentam como obras de escultura. É bom lembrar que Miguel Ângelo era, afinal de contas, um escultor. A pintura não era sua área primária.
A Criação de Adão é uma das grandes jóias da arte ocidental, embora ela e o resto do teto da Capela Sistina tenham sofrido os efeitos nocivos de séculos de fumaça que fizeram com que o teto escurecesse consideravelmente. Só em 1977 se iniciou a limpeza do tecto. O resultado da limpeza foi espantoso após sua conclusão em 1989; o que antes era escuro e escuro tornou-se vívido. A mudança da pré-limpeza para a pós-limpeza foi tão grande que alguns inicialmente se recusaram a acreditar que esta era a maneira como Michelangelo realmente pintava. Hoje, temos uma compreensão muito melhor da paleta de Miguel Ângelo e do mundo que ele pintou, lindamente capturado através do teto da Capela Sistina.
Outra Leitura
A Capela Sistina (Michelangelo: Bolsa Selecionada em inglês)
, editado por William Wallace
Steinberg, Leo. “Quem é Quem na Criação de Adão por Michelangelo: Uma Cronologia da Auto-Revelação Relutante do Quadro”. Boletim de Arte (1992): 552-566.
A Escultura do Muro da Criação em Pedra Antiga