A Look at the American Literary Movements

Os Estados Unidos podem ser um país relativamente jovem para os padrões globais, mas a história literária americana remonta a séculos atrás. Vamos mergulhar na história dos principais movimentos literários americanos e no que eles dizem sobre as características da literatura americana.

Literatura Nativa Americana

Muito antes da chegada dos europeus às Américas, os povos nativos tinham a sua própria cultura rica. A tradição literária indígena americana compreende a tradição oral, contos populares, histórias de criação e outros mitos que sobrevivem nas tradições e histórias contadas pelos indígenas americanos modernos.

Um elemento comum nessas histórias é a repetição de incidentes em um número culturalmente significativo, geralmente quatro (as direções cardinais) ou sete (as direções cardinais mais para o céu, para a terra e para o centro). Estas histórias foram contadas e recontadas por gerações de contadores de histórias através das muitas tribos, e as histórias variam na narração não apenas de contador de histórias para contador de histórias e de tribo para tribo, mas até mesmo através de múltiplas narrações pelo mesmo narrador.

Nos anos 1700, o Reverendo Samson Occom, um membro da nação Mohegan, esteve entre os primeiros nativos americanos a publicar escritos em inglês. No início do século XX, Zitkála-Šá, escritora, músico e ativista Yankton Dakota, colecionou e publicou lendas extraídas das culturas indígenas para um público branco e de língua inglesa – juntamente com histórias pessoais que exploravam suas lutas pela identidade cultural e a tensão entre o tradicional e a assimilação. Outro escritor icônico do início do século 20 foi Charles Eastman, considerado o primeiro a escrever história americana do ponto de vista dos nativos americanos.

No final dos anos 60, o Renascimento dos Nativos Americanos assistiu a uma onda de literatura indígena americana, incluindo autores como James Welch e Paula Gunn Allen. Escritores nativos contemporâneos como Eden Robinson e Sherman Alexie continuam a ser vozes vitais na tradição literária americana.

Literatura colonial1600s-1700s

Como as colônias inglesas foram estabelecidas no século XVII, os tópicos da literatura entre os colonizadores refletiram seu contexto histórico. As primeiras obras inglesas das colônias iam desde relatos práticos da história colonial e da vida escritos por líderes como John Smith, até The Tenth Muse Lately Sprung Up in America de Anne Bradstreet, provavelmente a primeira coleção de poesia escrita na e sobre a América.

Desde que muitas das colônias foram fundadas devido a divisões religiosas na Grã-Bretanha, não deve ser surpresa que os temas religiosos fossem comuns. Tais obras variavam desde os escritos puritanos de ministros como Increase Mather, até os argumentos de Roger Williams para a separação da igreja e do estado, e até mesmo o anti-religioso New English Canaan de Thomas Morton – uma dura crítica aos costumes e estruturas de poder dos puritanos.

Enlightenment and RevolutionMid- a Late 1700s

Nos anos que rodearam a Revolução Americana, a literatura também se deslocou para englobar o espírito patriótico que impulsionou a nação em direção à independência. Os icônicos Documentos Federalistas no reino da política foram acompanhados por trabalhos de outros autores no reino da ciência e da filosofia, como The Age of Reason de Thomas Paine.

1789 viu a publicação de The Power of Sympathy de William Hill Brown. Amplamente reconhecido como o primeiro romance americano, a obra de Brown foi um conto de cautela sobre os perigos da sedução, defendendo o pensamento racional e a educação moral das mulheres. Dado o seu contexto histórico, os críticos viram O Poder da Simpatia como uma exploração das virtudes mais necessárias à nova nação.

American GothicEarly 1800s-presente

Não confundir com a famosa pintura de Grant Wood, a literatura gótica americana recorre a temas sombrios dos desafios históricos e contemporâneos da nação. Os primeiros escritores góticos se basearam na ansiedade fronteiriça e no medo do desconhecido; The Legend of Sleepy Hollow (1820) de Washington Irving é talvez o exemplo mais famoso.

Como a nação cresceu e amadureceu, a tradição gótica amadureceu com ela, através das obras de Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe e outros. Os escritores góticos do Sul utilizaram as plantações decadentes do pós-Guerra Civil do Sul no lugar dos castelos da literatura gótica europeia, como nas obras de William Faulkner. As obras contemporâneas de autores como Stephen King, que se inspira em suas próprias experiências no Maine rural em suas histórias, continuam a longa tradição gótica americana.

Romanticismo e Transcendentalismo1820s-1850s

A era romântica começou na Europa no século XVIII, mas chegou à América mais tarde, por volta de 1820. Os escritores românticos americanos exploraram temas de individualismo, percepção intuitiva e a bondade inerente do mundo natural. Entre os romances românticos americanos mais conhecidos estão The Scarlet Letter (1850), de Nathaniel Hawthorne, uma história dramática de uma mulher expulsa de uma comunidade puritana por cometer adultério; e Moby Dick (1851), de Herman Melville, uma das histórias mais famosas da história do homem contra os elementos.

Emergindo do romantismo mais tarde no século XIX foi talvez o primeiro notável movimento intelectual americano, o transcendentalismo, construído sobre a crença na bondade inerente das pessoas, e a idéia de que a autoconfiança, transcendendo a influência corruptora da sociedade, desbloqueia essa bondade. Vemos essas idéias nas obras de Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson, Margaret Fuller e outros. Talvez o livro transcendentalista mais conhecido tenha sido o Walden de Thoreau, uma reflexão sobre sua experiência vivendo independentemente perto de Walden Pond.

Desde que a literatura transcendental foi em muitos aspectos o oposto do gótico americano, não deve surpreender que escritores góticos proeminentes também escrevam críticas ao transcendentalismo, como Hawthorne’s The Blithedale Romance.

Realismo Literário, Naturalismo e Modernismo1860s-1940s

Seguir a Guerra Civil, a literatura americana foi marcada por um cepticismo profundo, compreensível dado o contexto histórico. No final do século XIX e início do século XIX, o realismo literário americano, nas obras de Mark Twain, John Steinbeck e outros, foi marcado por tentativas de apresentar as coisas realistas como elas são, sem elementos sobrenaturais ou especulativos. O estilo vigoroso e coloquial de Twain em obras como As Aventuras de Huckleberry Finn foi um tiro no arco em convenções cansadas. O naturalismo americano, fortemente influenciado pelas obras de Frank Norris, ficou no meio entre o romantismo e o realismo; por exemplo, o conto de Stephen Crane The Open Boat, um retrato naturalista de um grupo de sobreviventes de naufrágios, explora temas da indiferença do universo.

Da mesma corrente do realismo, a literatura progrediu para o modernismo americano no período entre guerras, com algumas das obras mais famosas escritas pela “Geração Perdida” de escritores expatriados como Ernest Hemingway, Gertrude Stein e F. Scott Fitzgerald. Obras modernistas tiradas da dor e da perda de rumo que esta geração experimentou na esteira da Primeira Guerra Mundial, mas que também continham temas de esperança, pois os indivíduos podiam mudar o seu ambiente.

Contemporânea & Literatura pós-moderna1950s-presente

O período pós-guerra viu surgir todo um espectro de temas inovadores e subversivos na literatura, desde as obras abertamente contraculturais da “Geração Beat” dos anos 50 até às explorações reflexivas de John Updike sobre fé, tumulto pessoal e sensualidade. O conteúdo sexualmente franco entrou no mainstream nesse período, pois as restrições à obscenidade foram afrouxadas e os escritores tiveram o poder de falar livremente sobre temas anteriormente tabu.

Nos últimos decênios, a literatura americana viu uma explosão de temas pós-modernistas, como narradores não confiáveis, monólogos internos e distorção temporal. Os escritores contemporâneos têm usado a literatura para criticar a cultura americana, encontrar conexões entre tempo e lugar e explorar temas como pluralismo, relativismo e autoconsciência.

A história mais ampla dos movimentos literários americanos

A literatura americana é muito mais do que apenas entretenimento; é tanto um reflexo quanto uma influência sobre os momentos da história e a experiência humana em transformação que moldou cada movimento. Quando você aprende sobre as características da literatura americana, você aprende sobre o que é ser humano, lutar e ter sucesso, amar e perder, comunicar e criar. Comece com a B.S./B.A. totalmente online em inglês/escrita na Eastern Oregon University Online.