Antecedentes: Apesar dos relatos iniciais de eficácia na depressão bipolar, os ensaios multicêntricos não demonstraram que o aripiprazol fosse melhor que o placebo, possivelmente porque as doses utilizadas eram demasiado elevadas, levando a uma menor eficácia e a elevadas taxas de desistência. Este estudo avaliou os efeitos de baixas doses de aripiprazole. A extensa experiência clínica sugere que doses acima de 5 mg raramente são eficazes.
Métodos: Os dados foram obtidos de pacientes com depressão bipolar II ou bipolar não especificada usando uma revisão retrospectiva do gráfico. A eficácia foi avaliada com o Clinical Global Impression-Improvement score. Pacientes que tiveram pelo menos 2 ensaios de aripiprazole foram incluídos num desenho experimental retrospectivo off-on-off-on. Todos os pacientes estavam tomando outros medicamentos quando o aripiprazole foi iniciado. Os pacientes foram tratados com doses de 1 a 5 mg.
Resultados: Em média, os pacientes foram classificados como melhorados ou muito melhorados em comparação com a linha de base. Dezesseis dos 211 pacientes pioraram ou não sofreram alterações. Quarenta e quatro pacientes (21%) foram descontinuados devido a efeitos adversos. O grupo de pacientes que foram submetidos a ensaios off-on-off-on teve uma melhoria estatisticamente significativa quando começaram e reiniciaram o aripiprazole, e uma piora estatisticamente significativa quando o interromperam.