The Smuggler’s Gambit is set in 1765 and deals with shipping and smuggling, so one of the key trades in that line of work was coopering. De facto, quando Adam Fletcher começa a sua aprendizagem com um comerciante de navegação local, a área em que ele começa a sua formação é como cooperador.
Os cooperadores na América Colonial eram equipamentos padrão em navios, bem como em plantações, cervejeiras, adegas, destilarias e qualquer outra indústria que requeria contentores para as mercadorias que produziam.
Para colocar isto em termos modernos: Você conhece aqueles grandes contêineres de transporte marítimo que trazem coisas para o seu Wal-Mart local? Ou que tal aquelas lindas caixas marrons que chegam à sua porta vindas da Amazon.com? Bem, nos anos 1700, todos esses contêineres teriam sido feitos de madeira, e eles teriam sido moldados como barris – feitos por tanoeiro.
Eu tive ancestrais nos anos 1700 que eram tanoeiro, e enquanto eu tenho os registros de propriedade deles nomeando todas as ferramentas que eles possuíam, até os últimos meses, eu tinha um entendimento limitado de como todos eles eram colocados em prática.
Embora eu soubesse que os barris (ou barris, como hoje em dia lhes podemos chamar) eram usados para armazenar praticamente tudo nos tempos coloniais: grãos secos, carnes salgadas (porco, carne de vaca, peixe), vinho, rum, tabaco, lojas navais (piche, alcatrão), pólvora, várias mercadorias, etc.Não tinha a certeza de qual seria o processo típico se quiséssemos aprender o ofício de tanoeiro.
Na minha pesquisa, encontrei toda uma riqueza de informação sobre o processo de fabrico de barris, por isso pensei em partilhar algumas delas aqui.
Uma das primeiras coisas que aprendi é que nem todas as coisas que parecem ‘barris’ são na verdade barris. Há também canos, canos, punhos, cabeças de porcos, etc., todos nomeados dependendo do seu tamanho e propósito.
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Também aprendi que há uma diferença entre a tanoaria húmida e a tanoaria seca. Como você poderia adivinhar, a tanoaria úmida envolvia a confecção de recipientes que comportavam líquidos, enquanto a tanoaria seca produzia recipientes que comportavam substâncias secas como tabaco ou pó de arma.
Este website faz um trabalho minucioso de discutir o comércio, bem como o procedimento de confecção de barris.
Este vídeo mostra algumas das ferramentas do comércio em ação, assim como demonstra alguns dos processos:
Pois de ver o vídeo, e de ler vários sites sobre tanoaria e barril, eu ainda tinha perguntas. Felizmente, eu sabia onde poderia procurar respostas.
Colonial Williamsburg to the Rescue
Colonial Williamsburg é um dos meus lugares favoritos para entrar no clima dos anos 1700. Apenas caminhar pelo distrito histórico me faz sentir como se eu tivesse viajado no tempo até quando os fundadores da América estavam elaborando a Declaração de Independência e uma Revolução estava se preparando. Há muitos reencenadores de fantasia andando pelo território, e a (quase completa) ausência de carros e conveniências modernas permite que se mergulhe realmente no que a vida nas colônias poderia ter sentido no período.
O site oficial do Colonial Williamsburg oferece uma grande riqueza de informações, mas descobri que se eu precisar saber algo que vá um pouco mais fundo do que o que eles têm disponível em seu site público, quase sempre há alguém disposto a me fornecer mais detalhes, ou me indicar onde posso encontrá-los.
Jonathan A. Hallman, um Journeyman Cooper da Fundação Colonial Williamsburg (CWF), foi uma dessas pessoas. Algumas semanas atrás, ele foi gracioso o suficiente para responder várias perguntas para mim em grande detalhe.
Por favor, tenha em mente que, embora houvesse muitos pontos em comum entre os cooperadores em toda parte, estas respostas são particularmente relevantes para a sociedade de plantação nas proximidades do Rio James e da Williamsburg Colonial, de modo que pode haver diferenças dependendo de onde um cooperador vivia, ou que indústria o empregava. Por exemplo, algumas das respostas fornecidas podem não ser aplicáveis ao tanoeiro de um navio.
Questões e respostas com Journeyman Cooper Jonathan A. Hallman
Se a loja de um tanoeiro soubesse que precisava produzir uma certa quantidade de barris até uma certa data, como poderia organizar suas tarefas para garantir que elas fossem feitas a tempo? Será que moldariam todas as suas aduelas primeiro, e depois se moveriam através dos passos para todos os barris em sequência, ou apenas avançariam fazendo um barril de cada vez?
Na maioria das circunstâncias, os tanoeiros individuais trabalhavam num único recipiente do início ao fim. Como normalmente eram pagos à peça, eles não iriam querer passar muito tempo sem realmente produzir peças acabadas. Além disso, como o trabalho é todo feito visualmente (sem padrões ou cálculos), a verificação é ver as peças indo juntas. Se você moldar pautas para um monte de barricas antes de montá-las, seria fácil começar a desviar-se ligeiramente da forma correta, e então você acabaria com muito trabalho extra para fazer mais tarde. A chave seria assegurar-se de que tinha pessoal suficiente para atingir a produção necessária. Dito isto, a maioria das tanoarias que faziam barris estavam a trabalhar no local para uma indústria específica (numa cervejaria, por exemplo), e estavam constantemente a produzir barris, para que os recipientes acabados pudessem simplesmente ser retirados do stock sempre que necessário.
Todos numa loja de tanoaria estavam tipicamente a fazer o mesmo tipo de trabalho? Quer dizer, se houvesse alguns homens, estariam todos a moldar pautas ao mesmo tempo, ou poderia ser que cada um estivesse a lidar com uma parte diferente do processo de fabrico do barril?
Again, o método habitual seria “uma pessoa, um barril”, por isso numa determinada loja poderia ter indivíduos em diferentes fases do processo, dependendo de quão eficientemente cada pessoa trabalhava. Uma exceção a esta regra poderia ser encontrada em plantações com cooperativas de escravos, que por vezes eram empregados em gangues onde as tarefas eram divididas. Isto tendia a funcionar apenas no caso da fabricação de recipientes como as cabeças de porcos de tabaco que não tinham de ser terrivelmente bem feitos em primeiro lugar.
Reglar o aquecimento e dobragem de varas – seria provável que uma loja de tanoeiro pudesse ter várias chaminés para este fim, ou seriam feitas uma de cada vez?
Uma tanoaria de trabalho grande teria tipicamente o que foi referido como um “canto de chaminé” que era essencialmente uma lareira grande o suficiente para várias pessoas entrarem e treparem (aquecer e dobrar) um par de tonéis de cada vez.
Quanto tempo leva o processo de aquecimento para os tipos de barris/cascos/cabeça de gancho que teriam segurado tabaco, rum, melaço, etc?
O fogo usado para aquecer um barril é dimensionado em relação ao barril a ser dobrado, por isso o tempo de aquecimento tende a ser aproximadamente o mesmo independentemente do tamanho do barril. Deve levar cerca de 20 minutos para aquecer a madeira até o ponto em que ela seja flexível o suficiente para dobrar.
Ouvir dizer que havia arcos de dimensionamento, então os arcos finais foram feitos no local. Estou assumindo que os arcos de dimensionamento foram feitos de ferro. De que materiais eram feitos os arcos finais normalmente? (Não para pólvora, mas para mercadorias como mencionado acima.) Se fossem de ferro, isso significaria que uma loja de tanoeiro teria tipicamente um ferreiro no pessoal, ou eles contratariam esses itens de outro comerciante?
Os arcos finais poderiam ser feitos de metal (normalmente ferro, mas cobre ou latão no caso da pólvora), ou de madeira. Em ambos os casos, fazer esses arcos fazia parte do trabalho do tanoeiro. No caso dos arcos de ferro, o material era produzido e vendido como arcos de tanoeiro por moinhos (os mesmos que produziam barras de pregos para ferreiros, etc.) e adquirido pelo tanoeiro. A dobra e a rebitagem para formar esse material nos arcos é feita a frio. No caso dos arcos de madeira, que eram muito comuns nas cabeças de porcos e barris de tabaco para outros produtos secos exportados das colónias, eram feitos principalmente a partir de mudas partidas ao meio e dobradas enquanto verdes, e entalhadas em ambas as extremidades a fim de manter as extremidades juntas. Você pode querer conferir os álbuns “Riveting” e “Wooden Hoop Making” na página do Facebook para ter um pouco mais de sensibilidade para estes.
Se alguém fosse levado para uma loja de tanoeiro como aprendiz, quais seriam algumas das primeiras tarefas para as quais ele seria treinado? Ou seria de esperar que ele mergulhasse logo para qualquer tipo de trabalho que estivesse sendo feito na época?
Usualmente um aprendiz seria colocado para trabalhar rapidamente, já que a idéia era treinar o aprendiz o mais rápido possível e depois ganhar dinheiro com o seu (ou dela) trabalho pelo maior tempo possível dentro do tempo total do aprendizado. Desenvolver as habilidades significava construir uma habilidade em cima de outra, então o aprendiz normalmente estaria dando uma tarefa em particular para começar – cajados ocos, por exemplo. Uma vez que essa habilidade estivesse bem desenvolvida, outra – pautas de apoio – seria adicionada. Uma a uma, foram adicionadas habilidades até que finalmente o aprendiz tivesse todas as habilidades necessárias para produzir o produto final. Enquanto este processo de aprendizagem estava a decorrer, o comerciante que ensinava o aprendiz estaria a cuidar do trabalho, e a intervir sempre que necessário para garantir que o material não era desperdiçado e que o produto acabado ainda era vendável.
Quantos recipientes poderiam provavelmente ser feitos num dia numa loja de tanoeiro com quatro tanoeiro e um aprendiz?
Depende do tipo de recipiente, e depende do dia. Thomas Jefferson escreveu em 1800 que ele esperava que as tanoarias no seu moinho de gressagem produzissem uma média de 5 barris de farinha por dia cada. Ele não especificou a duração do dia de trabalho, no entanto, e seus comentários sugerem (embora eles não digam claramente) que outros escravos estavam dando uma forma bruta ao estoque antes que ele fosse entregue às tanoarias para terminar as tanoarias. O rum podia ser enviado em sete barris de tamanhos diferentes, variando em capacidade desde 16 galões até 252 galões – obviamente há uma diferença substancial nos tempos de produção. A época do ano e o clima afetam muito a duração do dia de trabalho, uma vez que há mais horas de luz do dia trabalháveis no verão e menos no inverno. Há também mais horas de luz do dia trabalhável num dia claro e ensolarado do que num dia nublado e chuvoso. Dependendo de onde o aprendiz estava durante o aprendizado, ele poderia ou impor um impedimento substancial à produtividade nas fases iniciais, à medida que sua aprendizagem se desenrolasse a partir do tempo de produção de um dos trabalhadores qualificados, ou ele poderia ser tão produtivo quanto qualquer um dos outros quatro cooperadores se estivesse perto do final do aprendizado. Se há um tipo particular de barril em mente, eu poderia provavelmente ser um pouco mais específico sobre os tempos de produção. Tenha em mente que os barris geralmente eram feitos onde o produto que entrava era produzido – barris de cerveja na cervejaria, barris de pólvora no moinho de pó, barris de farinha no moinho de grist, e assim por diante. Seria muito incomum encontrar tanoarias produzindo muita variedade.
Outra coisa, as cabeças dos barris eram feitas no local, ou vieram de terceiros?
Fazer as cabeças é parte do processo de fazer o barril.
Sr. Hallman também me enviou alguns documentos Word que foram produzidos para uso lá na tanoaria. Eu não procurei permissão para republicar esses documentos aqui, mas eu imagino que se você tivesse perguntas específicas sobre como a CWF vai treinar seus aprendizes no ofício, eles provavelmente ficariam felizes em enviá-los a você.
Como mencionei acima, as respostas do Sr. Hallman às perguntas sobre o ofício do tanoeiro relacionavam-se mais especificamente com a indústria local, como ela existia ao longo do rio James na era colonial. Havia cooperadores que também trabalhavam em outras indústrias, para os quais a sua arte era por vezes utilizada, ou abordada, numa capacidade diferente.
Um cooper de navio é um excelente exemplo. Até agora, o melhor recurso que encontrei para a função e a embarcação de um tanoeiro de um navio foi no site da Scholastic. Era sobre John Alden, que serviu como tanoeiro a bordo do Mayflower (1620).
Embora a página no site da Scholastic apresente várias perguntas e respostas (escritas como se John Alden, ele próprio, as estivesse respondendo), eu escolhi aqui algumas que estão especificamente relacionadas com o ofício de tanoeiro como praticado a bordo de um navio.
Por que decidiu deixar a Inglaterra?
Decidi deixar a Inglaterra porque fui pago para ser um tanoeiro no Mayflower. Todos os navios mercantes precisam de tanoeiro para cuidar da sua mercadoria. O dinheiro é muito bom no serviço mercante. Eu ganho 21 xelins por mês.
Qual era o seu trabalho na Inglaterra?
Eu era um tanoeiro em terra. Eu não podia ganhar tanto dinheiro como podia ganhar a navegar no navio do comerciante. Em terra, eu só ganho uma porção menor de 20 xelins. Só estou livre do meu mestre há dois anos, e o dinheiro que ganharia como novo viajante em terra seria muito menor do que poderia ganhar neste navio.
Qual é o seu trabalho como tanoeiro do Mayflower?
O Mayflower é um navio grande, e eu sou responsável pela guarda de toda a mercadoria. Com o tempo, pode haver danos causados pela mercadoria que rola uns nos outros. Se alguma coisa estiver danificada, vou usar a minha madeira para repará-la.
Por que é o trabalho do tanoeiro a bordo de um navio tão importante?
A maior parte dos suprimentos que um navio transporta são armazenados em tonéis e barris. Coopers como eu estão a bordo para reparar os que se danificam durante o mau tempo. Em tempestades, como as que já tivemos nesta viagem, há muito arremesso e rolagem – as lojas podem ficar muito danificadas e machucadas. Sendo feitas apenas de madeira, embora o carvalho inglês robusto, as aduelas podem rachar ou os arcos podem soltar-se. Quando isto acontece, as lojas dentro do barril ficam danificadas, seja pela entrada de água ou pela fuga das próprias lojas. Sou mantido a bordo para evitar que isto aconteça.
Tenham de reparar barris de água e coisas?
Sim, embora tenhamos pouca água suficiente a bordo. A água estraga-se rapidamente. Em viagens longas como esta, nós carregamos um pouco para cozinhar e para o gado. A maioria dos barris contém cerveja para beber, bolachas, armazéns de cereais, carne de vaca e peixe, ervilhas secas, e coisas do género. Há também barris com pano, ferramentas de ferro, pólvora, equipamento de pesca e outras lojas que os passageiros precisarão para o novo assentamento.
Como será difícil montar uma loja de tanoeiro uma vez chegado ao Novo Mundo?
Na Virgínia, espero que haja uma chamada para os meus serviços. Os colonos esperam obter muito lucro com a pesca lá, e esses peixes terão de ser secos, salgados e embalados em barris antes de serem enviados de volta. Estou armado com o meu treino e ferramentas, mas vou precisar de boa madeira, cortada e seca, antes de poder começar a minha profissão de cooperador. A secagem da madeira levará pelo menos vários meses.