Agressão entre cães na mesma casa

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Source: Oscity/

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A minha casa normalmente contém dois ou mais cães, e a pesquisa tem mostrado que ter mais de um cão é típico para quase um terço dos lares com cães na América do Norte. Em um lar com vários cães, uma das situações mais perturbadoras é quando há incidentes agressivos entre os cães. Estes não são apenas perturbadores para a paz e felicidade dos humanos que lá vivem, mas podem ser bastante perigosos para os cães e para as pessoas que tentam intervir e interromper a luta. Um relatório científico publicado no Journal of the American Veterinary Medical Association analisou esta questão, avaliando especificamente as características dos cães envolvidos e o que pode ser feito para ajudar a eliminar o problema da luta entre os cães que vivem juntos.

Pesquisadores Kathryn Wrubel, Alice Moon-Fanelli, Louise Maranda e Nicholas Dodman recrutaram 38 pares de cães que vieram para a Clínica de Comportamento Animal da Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine em Grafton, Massachusetts, especificamente porque estavam envolvidos em incidentes agressivos com seus companheiros de casa. A equipe de pesquisa então conduziu entrevistas em profundidade e administrou questionários para determinar as características dos cães que haviam sido envolvidos em tais situações. Mais tarde, eles prescreveram um método de tratamento para o problema.

A primeira coisa que pode ser surpreendente para a maioria das pessoas é que as cadelas estão mais frequentemente envolvidas em tais brigas do que os machos. Apenas 32% dos incidentes agressivos envolveram conflitos entre dois machos, enquanto nos restantes 68%, as fêmeas foram participantes ativos. Isto é consistente com pesquisas anteriores mostrando que quando as fêmeas entram em uma situação agressiva, as lesões são mais severas e as brigas tendem a ser mais longas e furiosas.

Se olharmos para as características gerais dos cães envolvidos, descobrimos que o instigador da agressão é geralmente o cão que foi trazido mais recentemente para o lar (70%). Além disso, em 74% dos casos, é o cão mais jovem que inicia a luta. Estas lutas são muitas vezes uma surpresa para os donos, uma vez que 39% afirmam que os cães se dão bem uns com os outros na maior parte do tempo. Os conflitos podem ser bastante intensos; 50% exigiram cuidados veterinários para os cães e 10% deles exigiram cuidados médicos para os donos que tentaram intervir. Os donos se colocaram em perigo porque 54% deles achavam que a luta não iria parar a menos que separassem os cães, e apenas 8% separaram os cães com sucesso usando comandos de obediência aprendidos.

O que tende a desencadear uma luta entre os donos? As ações do dono, tais como prestar atenção a um cão em vez do outro, são um gatilho para 46% dos casais. A simples excitação, geralmente envolvendo a chegada do dono ou outras atividades, foi envolvida em 31%. Conflito sobre a comida esteve envolvido em 46% dos casais, enquanto itens encontrados ou brinquedos são gatilhos em 26%.

Parecem existir vários fatores de risco que o estudo isolou para um ou ambos os cães. Entre os pares de cães envolvidos em incidentes agressivos, 41% tinham pelo menos um membro que tinha vivido em vários lares. Quando pelo menos um dos cães do casal tinha 12 semanas de idade ou mais quando adotado, a taxa de conflito era de 39%; cães adotados de um abrigo estavam envolvidos em 33% dos casos, e cães de lojas de animais em 16%.

Há algumas evidências de que os cães envolvidos em situações agressivas com os cães com quem vivem têm tendência a mostrar agressividade em outras situações. Por exemplo, 40% mostraram agressão a outros cães, 27% mostraram agressão a humanos que vivem no lar, e 27% a estranhos humanos. Mais angustiantemente, 20% têm mostrado agressividade contra seus donos.

A agressão pode não ser seu único problema já que 50% dos pares de cães envolvidos em conflitos tinham pelo menos um membro com ansiedade de separação perceptível, e 30% tinham fobias, medo, ou outras formas de ansiedade.

A boa notícia é que a agressão entre os donos parece ser tratável usando técnicas comportamentais que os donos podem instituir. A primeira é a técnica que Nicholas Dodman chama de “nothing-in-life-is-free”. Isto simplesmente requer que os cães respondam a algum simples comando aprendido (como “sentar,” “descer,” “vir”) antes que eles recebam qualquer recurso que eles queiram, incluindo sua refeição, uma guloseima, animais de estimação, atenção, etc. O segundo envolve “apoiar” um dos cães, significando que o cão escolhido recebe tudo primeiro (comida, guloseimas, atenção, etc.).

Aqui, o problema é qual cão seleccionar, e uma forma pragmática de o fazer é escolher o cão que é maior, mais forte, mais saudável, mais activo, etc. Um método alternativo – que parece encaixar com noções humanas de prioridade, deferência e respeito – é escolher o cão “sénior”, no qual o cão “sénior” é aquele que esteve na casa primeiro, e que viveu com o dono por mais tempo.

Bambos os métodos funcionam, mas não instantaneamente; em média, os dados mostram que uma melhoria notável não ocorre até mais de cinco semanas após o início do processo. A técnica “nothing-in-life-is-free” produziu melhoria em 89 por cento dos pares, enquanto que a técnica “senior support technique” produziu melhoria em 67 por cento. Os pesquisadores sugerem que estas técnicas funcionam por duas razões: Primeiro, os cães devem agir de forma controlada, isto retira alguma da excitação e excitação da situação. Segundo, os eventos ocorrem em uma ordem previsível, os cães aprendem que cada um deles irá eventualmente obter o que querem e nenhum conflito é necessário.

É importante notar que o sexo dos cães não só faz diferença na probabilidade de conflito, mas também na probabilidade de melhoria com o tratamento comportamental. Como notamos no início deste artigo, as cadelas são mais propensas a entrar em conflito com as companheiras, e suas brigas são mais sérias. Isto é consistente com o fato de que a melhora com o tratamento comportamental é menos pronunciada, embora ainda significativa, em casais de fêmeas. Nos pares homem-mulher, o conflito foi reduzido em 72% dos casos, enquanto que nos pares homem-mulher, a redução foi de 75%. Em pares fêmea-fêmea, a taxa de sucesso da redução foi de apenas 57%, o que, embora não tão grande como nos outros pares, ainda é uma taxa de melhoria razoável e vale bem o esforço.

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