Ancient Scotland

Scotland é um país que, hoje em dia, compreende a parte norte da Grã-Bretanha e inclui as ilhas conhecidas como as Hébridas e as Orkneys. O nome deriva da palavra romana “Scotti”, que designava uma tribo irlandesa que invadiu a região e estabeleceu o reino de Dal Riata. No entanto, também foi afirmado que a terra tem o nome de Scota, filha de um faraó egípcio, que casou com o celta Erimon, filho de Mil, e se estabeleceu na terra que ficou conhecida como Escócia.

Prior a isto, a terra ao norte da Muralha de Adriano era conhecida pelos romanos como Caledônia e, na Escócia Gaélica, como Alba. O significado exato desses nomes e sua etimologia continua sendo tema de debate, embora “terra rochosa” tenha sido oferecida como provável candidata à Caledônia e “branca” seja a tradução direta de Alba. Embora seja claro que “Alba” uma vez se referiu a toda a Grã-Bretanha, a teoria de que se referia às falésias brancas de Dover é contestada. Os primeiros escoceses se referiam ao reino dos pictos como “Alba” e esse reino, no norte da Escócia, estava, é claro, em nenhum lugar perto de Dover da Grã-Bretanha.

Early Human Habitation

A história da Escócia antiga é contada através das pedras em pé, assentamentos antigos e locais de sepultamento construídos por aqueles que viviam na região. Nenhuma história escrita do povo que veio a ser conhecido como os escoceses existe antes da vinda dos romanos em 79/80 d.C. Nessa época, a terra já era habitada há milhares de anos. Na década de 1960 d.C., o arqueólogo John Mercer estabeleceu que os anéis de pedra encontrados no Bosque da Lussa e no povoado Mesolítico, An Carneiro, ambos na Ilha do Jura, nas Hébridas Interior, são as estruturas de pedra mais antigas da Escócia, datando de 7000 a.C. com povoamento sazonal da área que remonta pelo menos a 10.500 a.C.

Even, portanto, existem sítios antigos na ilha de Rum, mais ao norte, que datam de 7700 a.C., e o famoso sítio em Crammond, perto de Edimburgo, data de 8400 a.C. Há mais evidências de assentamentos Mesolíticos (alguns sazonais) encontrados nas proximidades de Oronsay, em Kintyre, Luce Bay e mais adiante em Fife, e o local Paleolítico na Howburn Farm em Biggar, embora certamente um acampamento sazonal, data de 12.000 a.C.

O sítio da Quinta Howburn é a mais antiga evidência de habitação humana da Idade Paleolítica Superior. As evidências arqueológicas sugerem que as florestas profundas da região pareciam inóspitas para os primeiros colonos. Parece, a partir de evidências encontradas em pilhas de lixo (antigas lixeiras), que elas subsistiam na pesca precoce, mas depois se aventuravam mais longe das margens para caçar caça. Evidências de suas atividades de caça provêm de restos de ossos e chifres encontrados em locais como o Jura e Oronsay. O sítio da Fazenda Howburn indica um campo de caça sazonal, que foi visitado repetidamente por grandes festas mas nunca se desenvolveu em uma comunidade permanente.

Sitios Mesolíticos se estendem de Orkney no norte até as Hébridas Internas. Por volta de 6000 a.C. os habitantes estavam usando ossos e chifres como ferramentas. As marcas de anéis e chifres gravados em pedras no local do An Carneiro, e outros, dão provas de que foram feitos com tais implementos. O Flint também estava em uso nessa época. É geralmente entendido que os mesolíticos eram caçadores e pescadores nômades, pois não foram descobertas evidências de assentamentos permanentes, enquanto há muito a sugerir sobre o estilo de vida nômade, como por exemplo, os dormitórios perto de áreas que foram desmatadas para acampamentos.

A Idade Neolítica

Os habitantes neolíticos fizeram assentamentos mais permanentes e, entre estes, está o famoso local da aldeia de pedra de Skara Brae (c. 3100 a.C.) e o maior complexo conhecido como o Ness of Brodgar (c. 3500 a.C.). Descoberto pela primeira vez em 1850 a.C., após uma tempestade que varreu a areia que cobria as estruturas, Skara Brae foi considerado o local mais impressionante da Idade Neolítica até ao início das escavações no Ness of Brodgar em 2003 a.C., que actualmente cobre 6,2 hectares (2,5 hectares), e ainda está a ser escavado.

Com início em cerca de 4000 a.C., o povo Neolítico, seguindo o exemplo dos primeiros habitantes do Paleolítico, construiu as suas casas e colocou as suas quintas à beira-mar. Mesmo assim, a localização actual perto do mar de sítios como Skara Brae não deve ser interpretada como significando que todas essas aldeias foram originalmente construídas à beira-mar, uma vez que a erosão terrestre deve ser tida em conta e as provas geológicas, bem como arqueológicas, sugerem que esses sítios eram muito mais interiores do que são hoje.

Tem sido sugerido que o povo Neolítico veio do mar para a Escócia, muito provavelmente da Escandinávia. O sítio Knap of Howar, na ilha de Papa Westray, Orkney, foi ocupado entre 3700-2800 a.C. e é considerado a casa de pedra mais antiga do norte da Europa. A sua localização remota na costa da ilha há muito que apoia a reivindicação dos neolíticos que chegam do mar para se instalarem na costa, mas, tal como acontece com outros locais deste tipo, a roça no Knap of Howar era originalmente mais para o interior. É quase certo que os primeiros habitantes de Orkney vieram da Escandinávia com base em nomes de lugares e provas arqueológicas.

Estas pessoas construíram as suas comunidades a partir de qualquer material que estivesse perto e assim, no norte, encontram-se construções de pedra como o Ness of Brodgar e Skara Brae enquanto que, no sul, onde a madeira era mais abundante, os edifícios foram construídos de madeira (como o Balbridie Timber Hall de Aberdeenshire). O único aspecto dos seus assentamentos que se manteve consistente em todo o terreno foi a construção de locais de sepultamento a partir de pedra. Cairns, carrinhos de mão, sepulturas de passagem, túmulos em câmara e túmulos de sepultamento, todos construídos pelo método da pedra seca (colocando e alojando uma pedra em contraposição a outra sem argamassa) foram descobertos em toda a Escócia.

O uso de pedra na construção de locais de sepultamento parece ter aperfeiçoado uma habilidade em tal trabalho que culminou na construção de locais como o Anel de Brodgar e as Pedras Permanentes de Stenness, ambos em Orkney e localizados nas proximidades do Ness of Brodgar, onde monólitos gigantes foram criados. Os locais sugerem um uso ritual e um alinhamento astronómico é claro, mas aquilo em que os rituais consistiam continua a ser um mistério. A construção de tais locais levou alguns estudiosos a rotular este período (3100-2500 a.C.) Megalítico para diferenciar do período Neolítico anterior.

Os locais consistem de uma grande vala circular em torno dos monólitos de pé com um círculo externo de postes de madeira que podem ter suportado um telhado ou podem simplesmente ter sido um meio de separar uma espécie de classe “clero”, que realizava os ritos, da população em geral reunida no exterior. Todas essas teorias são baseadas em furos de poste em intervalos regulares encontrados nos locais e material orgânico datado do mesmo período que a elevação das pedras. Monólitos únicos com as marcas do anel e do copo foram encontrados em toda a Escócia e são especialmente abundantes na região de Aberdeenshire.

A Idade do Bronze

Por todo o ano 2500 a.C. imigrantes conhecidos como o Povo Beaker começaram a chegar na costa leste da Escócia. “Beaker People” é um rótulo moderno dado àqueles que desenvolveram a produção de cerâmica de barro, mais notoriamente de barro para beber hidromel. Antes de 2500 a.C. não há provas de cerâmica de barro em uso desta forma particular. Além disso, o Povo Béquer praticou amplamente o costume de enterrar seus mortos com comida, bebida e outros itens que seriam necessários na vida após a morte – um costume que o povo Neolítico não observava – substanciando ainda mais a teoria de uma migração em massa da Europa em vez de um desenvolvimento indígena nas artes cerâmicas.

A influência migratória seguinte produziu a chamada Idade do Bronze (c. 2000 a.C.), pois o bronze foi introduzido na Escócia a partir da Irlanda, onde uma abundância de cobre e estanho levou a um desenvolvimento precoce na metalurgia. Na Idade Média do Bronze (1400-900 a.C.) foram difundidas técnicas sofisticadas de fundição de ferramentas e armas em moldes de areia e, ao mesmo tempo, o uso de pedra na construção de casas foi substituído por madeira. As casas de madeira dominavam a paisagem e as pessoas enterravam os seus mortos em túmulos em vez de em caixões de pedra.

Por volta da Idade do Bronze Final (900-400 a.C.) os artesãos da metalomecânica produziam belos trabalhos como as armaduras, amuletos, espadas e pingos que são tão comumente retratados em ilustrações e romances da Escócia antiga. O comércio floresceu durante este tempo, particularmente com a Escandinávia, Irlanda (conhecida como Hibernia), e as tribos do sul no que os romanos chamariam de “Britannia”.

A Migração Celta

Por volta do ano 900 a.C. a migração Celta começou a partir da Europa. Quem, exatamente, os celtas foram debatidos durante séculos, mas pensa-se que eles emergiram da cultura Hallstatt e La Tene da Europa central, compartilharam uma língua comum, e eram habilidosos no trabalho do ferro. O professor Sharron Gunn escreve,

A maioria das pessoas reconhece as curvas sinuosas nos escudos, espelhos e espadas que são conhecidos por terem sido trabalhados por artesãos celtas. Desde o século XVIII d.C., muitas pessoas acreditam que os celtas são originários da Áustria & Suíça, e sua língua e cultura se espalham para o norte, leste, sul e oeste com a exportação de sua tecnologia do ferro. A metalurgia do Hallstatt e mais tarde da Idade do Ferro de La Tène, foi considerada a marca registrada de um povo celta. Mas novas pesquisas indicaram que as línguas celtas e, em particular, o gaélico podem ter tido origem na Península Ibérica. (Guia Celta, 9)

O primeiro uso conhecido da palavra “Celtas” na descrição deste povo vem do geógrafo grego Hecateus de Miletus, em 517 a.C., que afirmou que o povo da região em torno da atual Marselha era conhecido como “Keltoi”.

Os Celtas colonizaram firmemente a Irlanda e depois se mudaram para a Escócia. Que sua migração nem sempre foi pacífica é atestada por locais como a Lei Traprain, onde evidências sugerem uma batalha na qual a fortificação de madeira e pedra foi queimada com um calor tão grande que as pedras se fundiram. Casas de madeira e aldeias tornaram-se agora vulneráveis às tochas dos invasores e comunidades agrupadas atrás de paliçadas de pedra que, com o tempo, se tornaram fortes.

Os Celtas introduziram o ferro a trabalhar na Escócia e assim trouxeram a Idade do Ferro que viu a passagem do bronze como o metal de eleição. Panelas, copos, ferramentas e armas de ferro foram encontrados em abundância a partir desta época e, muitas vezes, aparentemente enterrados à pressa, talvez para os preservar de um ataque à aldeia.

Baseados em escritos de cerca do século IV a.C., parece que os celtas se chamavam a si próprios “Cruithne” (os pintados), uma vez que tingiam regularmente os seus rostos e corpos. No dialeto Brythonic de Celtic, eles se chamavam “Pruithne” que, com o tempo, se tornou “Breatan” e depois “Briton”. Os romanos, quando invadiram o norte da Grã-Bretanha muitos anos depois, chamaram aos nativos que encontraram lá de “Picti”. (pintado), e assim diferenciou as pessoas que ficariam conhecidas como pictos dos britânicos. Os celtas estabeleceram seus próprios costumes e cultura em toda a Escócia, instituindo o clã liderado por um único cacique como unidade familiar e uma estrutura de classe que colocou guerreiros no topo, sacerdotes, bardos e comerciantes no meio, e artesãos, agricultores e escravos na base.

Estrutura de Classe e Assentamentos

Esta nova estrutura de classe, e o conflito entre os clãs sobre a terra, produziu novos desenvolvimentos na construção de casas e aldeias. O Crannog era uma estrutura de madeira construída numa ilha feita pelo homem num lago e ligada à costa por uma estreita, e facilmente defensável, estrada. Muitas das penínsulas que hoje podem ser vistas nos lagos da Escócia foram outrora Crannogs e podem ser identificadas pela cuidadosa construção rochosa das vias de acesso. Outras estruturas eram os Brochs (do “Borg” nórdico para “forte”), os Fortes das Colinas, os Duns, os Souterrains e as Casas de Rodas.

Brochs eram torres construídas de pedra (a mais famosa das quais é a Mousa Broch em Shetland) que podiam subir até uma altura de 12 metros. Foram construídas da mesma forma que as casas neolíticas, através da construção em pedra seca, num desenho circular varrido com paredes ocas e uma escadaria principal que se estendia desde o rés-do-chão até aos níveis mais altos. Os folhetos não tinham janelas e tinham apenas uma entrada que, em muitos casos, parece ter sido vigiada, pois muitas vezes existe uma pequena sala localizada no interior da entrada que sugere este propósito. Os tetos pareciam ter sido construídos baixo para evitar que um visitante assumisse altura total, forçando-o a uma posição de humildade.

Os Duns eram simplesmente fortes de pedra erguidos em encostas, enquanto que os Souterrains eram casas subterrâneas alcançadas por degraus de pedra na terra. Os Souterrains eram geralmente instáveis e a maioria deles desmoronou e foram abandonados. A Wheelhouse (assim chamada por causa do seu desenho em forma de roda) também é conhecida como uma Casa Redonda de Corredores, e há muito debate se eles eram casas individuais ou algum tipo de templo por causa do desenho elaborado e do espaço aparentemente pequeno de vida.

A mais famosa destas é a Grimsay Wheelhouse nos Uístas. Feita de pedra e muitas vezes construída em ou sobre uma encosta, a Wheelhouse, como o Folheto, tinha apenas uma entrada e parecia ser construída com a defesa como uma prioridade (embora, como muitos estudiosos têm apontado ao longo dos anos, um inimigo poderia facilmente ter tomado qualquer um destes por cerco ou fumo). Estes edifícios foram os principais domicílios do povo quando da vinda de Roma.

A Invasão Romana

As primeiras incursões de Roma na Grã-Bretanha foram em 55 e 54 a.C. por Júlio César mas começaram efetivamente em 43 a.C. sob o Imperador Cláudio. Em 79/80 a.C., Júlio Agricola, governador romano da Grã-Bretanha, invadiu a Escócia e avançou para uma linha entre os rios Clyde e Forth por 82 a.C. Depois de estabelecer fortificações, ele invadiu o norte da Escócia em 83 EC e foi encontrado pelo líder Pictish Calgacus em batalha em Mons Graupius.

O historiador Tacitus registrou a batalha em sua obra Agricola em c. 98 EC e, ao fazê-lo, foi o primeiro a dar um relato escrito da história escocesa. A 9ª Legião de Agricola, de 11.000 homens, derrotou o exército de Calgacus de 30.000, matando 10.000 pictos em batalha e reivindicando uma grande vitória. Mesmo assim, os romanos não conseguiram manter o controle da região e voltaram para uma posição entre os rios Solway e Tyne – uma linha que seria eventualmente marcada pela Muralha de Adriano em 122 EC.

Os romanos novamente avançaram para a Escócia em 139 EC e novamente tomaram posição entre os rios Clyde e Forth, construindo a Muralha de Antonine em 142 EC e estabelecendo fortificações ao longo dela. Em 170 d.C., no entanto, a região se mostrou muito problemática e eles se retiraram novamente para o sul, atrás da Muralha de Adriano. Apesar do Imperador Septimus Severus lançar outra invasão em 208 d.C., sua tentativa de esmagar o povo da Escócia não teve mais sucesso do que as campanhas anteriores e Roma finalmente se retirou completamente da região norte em 212 d.C. e se retirou totalmente da Grã-Bretanha em 410 d.C.

Antes e depois da retirada de Roma, a tribo escocesa da Irlanda começou a invadir a Escócia e finalmente estabeleceu o Reino de Dal Riada que se estendeu da Irlanda do Norte até as Ilhas Ocidentais e o lado oriental do continente escocês para incluir Argyll. O nome “Dal Riada” (comumente dado hoje como “Dalriada”) é reivindicado pelo historiador Bede para significar “Porção de Reuda” como “Dal” significa “parte” ou “porção” e “Riada” é um nome pessoal. O reino de Dal Riada conquistou as terras que constituíam o sul da Escócia em cerca de 500 d.C. e atingiu o seu auge sob o reinado do rei Aedan mac Gabrain que governou 574-608 d.C.

Segundo a regra de mac Gabrain, o reino foi invadido pelos ataques dos vikings e o casamento entre eles criou uma população mista de irlandeses, pictos e vikings. A região norte da Escócia continuou a ser governada pelos pictos sob uma série de reis que mantiveram a sua autonomia. Os pictos e os escoceses foram unidos sob o domínio de Constantino filho de Fergus (780-820 d.C.), que foi o primeiro monarca dos escoceses a ser chamado de ‘Alto Rei’ da Escócia. O rei mais famoso a governar este reino, no entanto, é Kenneth MacAlpin (reinou 843-858 d.C.) que uniu ainda mais os escoceses de Dal Riada com os pictos do norte para se tornar o primeiro rei da Escócia e estabelecer uma linhagem de sangue pela qual mais tarde os monarcas escoceses estabeleceriam a sua legitimidade.

Que havia uma figura histórica conhecida como Kenneth MacAlpin é certo, mas muitos enfeites foram feitos à sua história ao longo dos séculos, de modo que, hoje em dia, ele é muitas vezes considerado meia-legendário. Entre o tempo das incursões romanas na Escócia e o domínio de MacAlpin como primeiro rei, o cristianismo tinha chegado à Escócia através da Irlanda, através da obra evangélica de Niniano (depois São Niniano), que o historiador Bede afirma ter sido o primeiro missionário a chegar à terra em 397 d.C. para estabelecer o cristianismo entre os pictos durante o reinado do rei Pictish Drest I (reinado c. 406-451 d.C.).

A obra de S. Columba foi completada mais tarde por S. Columba no c. 563 d.C. que, segundo lendas e seu biógrafo, realizou muitos feitos incríveis que convenceram os pictos a abandonar suas crenças tradicionais e aceitar a nova fé do cristianismo. Entre esses feitos estava a derrota de um monstro que se levantou do rio Ness para comer os habitantes locais; a primeira menção escrita da criatura mais tarde conhecida como o Monstro do Lago Ness. Com a ascensão do cristianismo veio um aumento da alfabetização entre o clero e os primeiros registros escritos da história da Escócia começaram a surgir.