Pensava-se há muito tempo que os antigos templos de pedra da pirâmide dos maias eram construídos pela sua realeza.
Agora acontece que qualquer número de facções diferentes entre os maias – nobres, sacerdotes e talvez até plebeus – podem ter construído templos, os cientistas agora sugerem.
O fato de diferentes grupos terem a vontade e o poder de construir templos sugere que “os maias poderiam escolher em quais templos adorar e apoiar; eles tinham uma voz em quem eram politicamente bem-sucedidos”, disse a pesquisadora Lisa Lucero, arqueóloga da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.
Os primeiros templos dos maias surgiram há mais de 2.000 anos. Sua palavra para estas pirâmides de pedra era a mesma que a palavra para montanha, e os enormes templos escalonados, por vezes, atingiram mais de 200 pés de altura.
“O sacrifício humano ocorreu nos templos, mas só raramente, ao contrário dos astecas, que sacrificavam diariamente na crença de que de outra forma o sol não se levantaria”, disse Lucero, falando dos maias durante o Período Clássico, de 250 a 900 d.C. “Apenas alguns poderosos reis maias fizeram sacrifícios humanos, e eles o fizeram para matar governantes de outros lugares. E eles não o fizeram para trazer, digamos, melhor tempo, mas para destacar ‘eu, eu, eu'”
Lucero e seus colegas investigaram templos em Yalbac, um centro maia nas selvas fumegantes do Belize central. “Estávamos cercados por macacos uivadores, tucanos, macacos-aranha, orquídeas, aranhas, escorpiões e cobras”, ela se lembrou. “Abelhas assassinas estão agora na área, e uma colmeia pode aparecer apenas um dia. Corri imediatamente quando vi uma, e ainda fui picado quatro vezes”
Misteriosamente, há seis templos todos juntos em Yalbac, variando de 25 a 50 pés de altura. “Porque é que eles precisavam de seis? Eles tinham um para diferentes dias da semana? Deuses diferentes? Diferentes estações do ano?” Lucero perguntou-se.
Upon investigando cada templo – que data do período clássico tardio da história maia, cerca de 550 a 850 d.C. – ela notou que a sua construção e materiais poderiam diferir um do outro muito significativamente. Dois templos de maior qualidade utilizavam pedras mais largas e mais argamassa para encher as entranhas das pirâmides. “Estes essencialmente custam mais dinheiro e podem ter sido reais”, disse Lucero. “Mas os outros templos podem não ter sido construídos pela realeza”
Cada templo pode ter servido um deus diferente, como o deus da chuva Chak, ou o deus do sol ou de milho. A construção de cada templo também pode servir como um registro das antigas lutas pelo poder.
“Quando um novo governante chega ao poder, eles podem construir seu próprio lugar, ou se os governantes não previam a melhor época para plantar colheitas, outros podem sugerir, ‘Venha ao meu templo, o governante falhou claramente'”, disse Lucero.
Looters tinham esculpido nove trincheiras no local de Yalbac em sua busca de tesouros antigos. Neste verão, Lucero e seus colegas esperam ver “se os saqueadores perderam as caches – artefatos que consistem em conchas, jade, cerâmica, lítica, etc. – que podem fornecer pistas sobre o funcionamento e o propósito do templo”, disse ela.
Lucero e seus colegas detalharam suas descobertas na última edição da revista Latin American Antiquity.
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