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Com início no início da década de 1870, a construção de ferrovias nos Estados Unidos aumentou dramaticamente. Antes de 1871, aproximadamente 45.000 milhas de trilhos haviam sido colocados. Entre 1871 e 1900, mais 170.000 milhas foram adicionadas ao crescente sistema ferroviário do país. Grande parte do crescimento pode ser atribuído à construção das ferrovias transcontinentais. Em 1862, o Congresso aprovou o Pacific Railway Act, que autorizou a construção de uma estrada de ferro transcontinental. A primeira dessas ferrovias foi concluída em 10 de maio de 1869. Até 1900, quatro estradas de ferro transcontinentais adicionais conectaram os estados do leste com a costa do Pacífico.
Quatro das cinco estradas de ferro transcontinentais foram construídas com a assistência do governo federal através de concessões de terras. Recebendo milhões de acres de terras públicas do Congresso, as ferrovias tiveram terras para colocar os trilhos e terras para vender, cujos lucros ajudaram as empresas a financiar a construção de suas ferrovias. Nem todas as ferrovias foram construídas com a ajuda do governo, no entanto. As ferrovias menores tinham que comprar terras para colocar os trilhos dos proprietários privados, alguns dos quais se opunham às ferrovias e se recusavam a conceder direitos de passagem.
Pôr os trilhos e viver nos e entre os campos de construção das ferrovias era muitas vezes muito difícil. As equipes de construção das ferrovias não estavam apenas sujeitas a condições climáticas extremas, elas tinham que colocar trilhos através e através de muitas características geográficas naturais, incluindo rios, desfiladeiros, montanhas e deserto. Como outras grandes situações de oportunidade econômica na nação em expansão, os campos de construção de ferrovias atraíam todo tipo de personagens, quase todos procurando maneiras de obter lucro rápido, legal ou ilegalmente. A vida nos campos era muitas vezes muito rude e rude.
Até 1900, grande parte do sistema ferroviário do país estava em funcionamento. A ferrovia abriu o caminho para a colonização do Ocidente, proporcionou novas oportunidades econômicas, estimulou o desenvolvimento da cidade e das comunidades, e geralmente amarrou o país. Quando as ferrovias foram fechadas durante a grande greve ferroviária de 1894, a verdadeira importância das ferrovias foi plenamente realizada.
Para encontrar outros documentos em Loc.gov relacionados a este tópico, use o termo ferrovia com outros termos como concessões de terras, construção e campos de construção, transcontinental, e Greve Ferroviária de 1894.
Documentos
- Construção de Ferrovias no Texas
- Trabalho na Ferrovia Central do Missouri Pacífico
- Terra à venda em crédito de 10 anos pelo Burlington &Rota do Rio Missouri R. R. Co.
- Construindo a Transcontinental Railroad
- Espanhar a Nação
- Crossing the Susquehanna, Philadelphia Division
- Eads Bridge, St. Louis, Missouri
- Poughkeepsie (New York) Bridge
- Crossing the Connoquenessing, near Ellwood City