aranha saltadora – Phidippus regius C.L. Koch

Introdução – Sinonímia Abreviada – Descrição – Identificação – Hábitos e Habitat – Levantamento e Detecção – Referências Seleccionadas

Excepção para duas espécies pantropicais (Edwards 1979), a aranha saltadora mais frequentemente encontrada na Florida é Phidippus regius C.L. Koch. Esta espécie é adequadamente nomeada em termos do seu tamanho, pois é a maior aranha saltadora do leste da América do Norte. A espécie é encontrada no sudeste dos Estados Unidos, nas Grandes Antilhas e nas Bahamas, mas é mais comum na Flórida peninsular.

Sinonímia Abreviada (Back to Top)

Phidippus regius C.L. Koch, 1846
Salticus sagraeus Lucas, 1857
Attus miniatus Peckham & Peckham, 1883
Phidippus tullgreni Wallace, 1950

Descrição (Voltar ao topo)

Machos adultos de P. regius regius com comprimento médio de 12 mm (variação de 6 a 18 mm). Os machos são sempre pretos com franjas pretas e brancas alternadas no primeiro par de patas; no dorso do abdómen há uma faixa basal branca, uma mancha branca triangular central e, posteriormente, um par de manchas brancas ovais. As chelicerae pareadas são aumentadas e iridescentes (verde-azul-violeta); cada uma tem um tubérculo subdistal na sua face anterior. As primeiras pernas dos machos maiores são desproporcionalmente mais compridas que as dos machos menores, um tipo de alometria.

Figure 1. Aranha macho adulto, Phidippus regius C.L. Koch. Fotografia de G.B. Edwards, Divisão da Indústria Vegetal.

As fêmeas adultas têm em média 15 mm de comprimento (variação de 7 a 22 mm). As fêmeas podem ter o mesmo padrão de cor dos machos, mas geralmente as fêmeas têm as áreas dorsais pretas do corpo cobertas por escamas coloridas. Estas escamas podem ser cinzentas, bronzeadas, castanhas, alaranjadas ou combinações de qualquer uma ou de todas as cores acima. As fêmeas que estão completamente cobertas com escamas cor-de-laranja são particularmente atraentes. A maioria das fêmeas mais coloridas são encontradas nos dois terços do sul da Florida e nas Grandes Antilhas. A cor queliceral é iridescente (verde ou vermelho-violeta), mas menos perceptível do que nos machos porque as quelicerae são geralmente cobertas pelas palpi, pequenos apêndices parecidos com as pernas que são densamente cobertas com longas sedas brancas. Os tubérculos quelicerais estão ausentes. As franjas de perna estão presentes, mas não tão distintas quanto nos machos. As fêmeas também têm quatro tufos de sedas na região dos olhos dorsais; aos machos faltam esses tufos.

Figure 2. Fêmea adulta, forma cinzenta, aranha de saltos reais, Phidippus regius C.L. Koch. Fotografia de G.B. Edwards, Divisão da Indústria Vegetal.

Figura 3. Fêmea adulta, forma alaranjada, aranha real saltadora, Phidippus regius C.L. Koch. Fotografia de G.B. Edwards, Divisão da Indústria Vegetal.

Phidippus regius é uma das poucas aranhas que podem ser sexuadas nos primeiros instantes. As fêmeas jovens de populações mais austrais atingem uma cobertura em escala tão cedo quanto o 3º instar; os machos são negros e brancos durante todo o seu ciclo de vida.

Identificação (Voltar ao topo)

As aranhas saltadoras podem ser facilmente reconhecidas pela sua disposição ocular. Os olhos estão dispostos em três filas: A 1ª fila contém quatro olhos, os dois grandes olhos medianos e dois olhos laterais menores; a 2ª fila contém dois olhos pequenos; e a 3ª fila contém dois olhos pequenos. As espécies de Phidippus podem ser reconhecidas por serem os maiores salticidas da região, e suas queliceras iridescentes logo abaixo dos olhos da frente são muito evidentes. Dois parentes próximos de P. regius, P. audax (Hentz) e P. otiosus (Hentz), ocorrem em grande parte da gama de P. regius e são semelhantes na aparência. As três espécies podem ser separadas pela seguinte chave:

1. Manchas abdominais posteriores laranja e quadrangular . . . . P. otiosus
1′. Manchas abdominais posteriores brancas e não quadrangulares. . . . 2
2 Manchas abdominais posteriores ovais e negras ausentes . . . . . P. regius
2′. Manchas abdominais posteriores lineares, 4 pares de manchas negras baças, quadrangulares no dorso do abdómen . . . P. audax

Hábitos e Habitat (Back to Top)

Phidippus regius é encontrado na maioria dos habitats de campos e bosques abertos, mas não dentro de floresta de folhosas maduras. As imaturas mais pequenas encontram-se geralmente na zona herbácea, mas os subadultos e particularmente os adultos favorecem as palmeiras e palmeiras em habitats semiáridos. Onde as palmeiras estão ausentes, os arbustos e as árvores são habitados pelas fases mais antigas. Os adultos parecem preferir substratos com superfícies relativamente monoplanares e são frequentemente encontrados em paredes de edifícios (Edwards 1980).

Figure 4. Saw palmetto, um substrato típico para a aranha real, Phidippus regius C.L. Koch. Fotografia de G.B. Edwards, Divisão da Indústria Vegetal.

Como todas as aranhas saltadoras, P. regius usa a sua excelente visão para localizar presas e potenciais companheiras. A presa é apanhada pelos saltos em cima dela, daí o nome comum da família. Os machos cortejam as fêmeas com uma dança específica da espécie na qual as franjas das pernas são exibidas (Edwards 1975). Acredita-se que as chelicerae também sejam úteis no reconhecimento entre os sexos, já que nenhuma outra aranha saltadora dentro da área geográfica do gênero Phidippus tem chelicerae iridescentes.

Embora as aranhas saltadoras não façam teias para capturar presas, elas usam seda. As aranhas caçadoras seguem um dragline atrás delas para quebrar sua queda caso elas percam um salto. Ninhos de seda, estruturas elipsóides com uma abertura em cada extremidade, são usadas para descansar à noite, moltar e colocar ovos. Os jovens podem fazer seus ninhos no topo de ervas ou em folhas enroladas, enquanto os adultos e subadultos fazem seus ninhos frequentemente ao longo dos veios interiores das frondes das palmeiras. Os machos adultos frequentemente coabitam com os subadultos e ocasionalmente com as fêmeas adultas para acasalar. Um macho coabita com uma fêmea subadulta logo após o seu amadurecimento. Jackson (1977) mostrou que os machos de P. johnsoni (Peckham & Peckham) eram capazes de empregar um tipo de cortejo táctil para as fêmeas dentro dos ninhos, o que era muito diferente do cortejo visualmente orientado para os machos empregados para as fêmeas fora dos ninhos. Um cortejo táctil semelhante foi observado para P. regius, P. cardinalis (Hentz), e P. whitmani Peckham & Peckham (Edwards 1980). Outras espécies de Phidippus, incluindo P. audax (Hentz), P. clarus Keyserling (Snetsinger 1955), e P. otiosus (Hentz) (Hill 1978) são conhecidas por coabitar.

As fêmeas de P. regius fazem espessos ninhos de seda sob a casca de várias árvores, particularmente carvalho e pinheiro, nos quais depositam os seus ovos. Fendas e espaços em casas e celeiros antigos também fornecem abrigo adequado para ninhos de fêmeas em postura de ovos. As fêmeas depositam até quatro lotes de ovos; o 1º lote tem uma média de 183 ovos, diminuindo o número de ovos em cada lote sucessivo. Assumindo que uma fêmea põe quatro lotes de ovos, a média total de todos os lotes é de 402 ovos, mas a produção máxima de ovos foi calculada em 715 ovos (Edwards 1980). Mesmo esse total pode subestimar o potencial máximo de reprodução de P. regius, já que Anderson (1978) relatou uma fêmea grande para pôr um único saco com 570 ovos.

Os indivíduos de Phidippus regius são conhecidos por se alimentarem de uma grande variedade de outros artrópodes. Os imaturos mais pequenos alimentam-se fortemente de Diptera, enquanto os juvenis mais velhos e os adultos se alimentam de Orthoptera e Hemiptera grandes, e Lepidoptera larval e Lepidoptera adulta (Edwards 1980). Um macho de P. regius foi recolhido enquanto se alimentava de um adulto de Diaprepes abbreviatus (Linnaeus), uma praga de citrinos e cana-de-açúcar (D. Gowan, colector).

Pesquisa e detecção (Voltar ao topo)

Phidippus regius é uma aranha comum na Flórida peninsular. A primeira impressão feita sobre o observador casual é de uma aranha moderadamente grande, negra e peluda; para os desinformados, esta impressão leva naturalmente à convicção de que a aranha é uma viúva negra. A viúva negra, porém, é uma aranha negra globosa, brilhante, com pernas longas e espigadas, que não é nada peluda. As aranhas saltadoras são criaturas inofensivas e benéficas. As espécies maiores, como a P. regius, são capazes de dar uma picada dolorosa, mas só o farão se forem bem agarradas. A mordida em si causa uma sensação de picada aguda que se reduz em poucos minutos e não requer tratamento. Estas aranhas são facilmente domesticadas e podem ser induzidas a saltar de mão em mão.

Referências seleccionadas (Voltar ao início)

• Anderson JF. 1978. Conteúdo energético dos ovos de aranha. Oecologia 37: 41-57.
• Edwards GB. 1975. Estudos biológicos sobre a aranha saltadora, Phidippus regius C.L. Koch. Tese de mestrado, Universidade da Flórida. 64 p.
• Edwards GB. 1979. Pantropical jumping spiders occurring in Florida (Araneae: Salticidae). Florida Department of Agriculture and Consumer Services, Division of Plant Industry Entomology Circular 199: 1-4.
• Edwards GB. 1980. Taxonomia, etologia e ecologia de Phidippus (Araneae: Salticidae) no leste da América do Norte. Dissertação de doutorado, Universidade da Flórida. 354 p.
• Hill DE. 1978. O comportamento de Eris marginata (Araneae: Salticidae). Peckhamia 1: 63-70.
• Jackson RR. 1977. A versatilidade da aranha saltadora Phidippus johnsoni (Araneae: Salticidae). Comportamento animal 25: 953-957.
• Koch CL. 1846. Die Arachniden, Vol. 13, Nurnberg 234 p.
• Lucas H. 1857. Aragnides, em Ramon de la Sagra, Historia fisica, politica y natural de la Isla de Cuba. Vol. 7, parte 2, Paris. pp. xxiv-xxx.
• Peckham GW, Peckham EG. 1883. Descrições de aranhas novas ou pouco conhecidas da família Attidae de várias partes dos Estados Unidos da América do Norte. Milwaukee 1883: 1-35.
• Snetsinger R. 1955. Observações sobre duas espécies de Phidippus. Notícias Entomológicas 66: 9-15.
• Wallace HK. 1950. Sobre as aranhas da Florida de Tullgren. Entomólogo da Florida 33: 71-83.