Não há uma idade definida para todas as mulheres começarem a passar pela menopausa. A idade média da menopausa nos Estados Unidos é 51 anos, mas é considerado perfeitamente normal que uma mulher passe por ela a qualquer momento entre 35 e 59 anos, diz Lila Schmidt, MD, uma endocrinologista reprodutiva em consultório particular em San Diego. “Qualquer coisa acima dos 35 anos não é prematura”, diz ela.
Não se sabe por que algumas mulheres recebem sinais de menopausa na casa dos trinta e poucos anos ou no início dos quarenta. Algumas mulheres pensam que se seus períodos começam cedo, elas vão parar mais cedo também. No entanto, pesquisas não mostram que seja esse o caso.
Se você parar de menstruar antes de fazer 40 anos, você deve ser testada para ter certeza de que seus períodos perdidos são devidos à menopausa e não a alguma outra causa. Note também que as mudanças no seu ciclo podem ser graduais. “Os sintomas da menopausa não param ou começam em uma noite”, diz o Dr. Schmidt. A menopausa é um processo que pode levar vários anos para ser concluído. Você não é considerado menopausa até que você tenha passado um ano inteiro – 12 meses consecutivos – sem ter um período.
Por que a menopausa pode começar mais cedo para algumas mulheres
Uma razão pela qual a menopausa pode começar mais cedo, diz Schmidt, é a radiação na pélvis, que pode danificar seus ovários e afetar a produção de estrogênio. Outros factores que se pensa terem afectado o início dos sintomas incluem quantas gravidezes teve, que tipo de controlo de natalidade usa e se amamentou os seus filhos.
No entanto, a pesquisa não mostrou nenhuma destas coisas para carregar assim tanto peso. “O número de gravidezes pode atrasar um pouco a menopausa”, diz Schmidt, “mas não é um fator importante”.”
Provavelmente o maior fator é a idade em que sua mãe e seus irmãos passaram pela menopausa – embora isso só se aplique a parentes femininas que experimentaram a menopausa naturalmente (ou seja, não cirurgicamente ou por indução, como numa histerectomia).
Outros fatores que podem influenciar quando a menopausa começa incluem:
- Fumar. Alguns estudos têm mostrado que as mulheres que fumam provavelmente começarão a menopausa um a dois anos antes das que não fumam. Além disso, um estudo recente em Fertilidade e Esterilidade, a revista da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva, encontrou uma ligação entre os hábitos tabagistas dos pais e o início da menopausa das suas filhas. Pesquisadores no Japão questionaram cerca de 1.000 mulheres que estavam na pós-menopausa quando vieram para seus exames ginecológicos. Eles descobriram que mulheres cujos pais fumaram enquanto suas mães estavam grávidas passaram pela menopausa mais de um ano antes do que aquelas de lares onde os homens não fumavam. No entanto, é necessário mais trabalho para explicar a ligação. Schmidt, por exemplo, diz que ela não vê como seu pai fumava enquanto você estava no útero ou estava crescendo pode ter um grande impacto na idade em que você começa a menopausa.
- Distúrbios alimentares. Mulheres com distúrbios alimentares como anorexia nervosa ou bulimia nervosa podem chegar à menopausa em uma idade mais precoce do que teriam noutras circunstâncias.
Estresse, exercício excessivo, tratamentos para o cancro da mama, certas condições médicas e doenças auto-imunes – basicamente, qualquer coisa que faça com que os seus ovários produzam menos das hormonas estrogénio e progesterona – pode acelerar a menopausa, diz Schmidt.
Menopausa e Riscos para a Saúde
A idade em que a menopausa começa pode afectar o seu risco para certas doenças. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, se você começar seus períodos mais cedo (antes dos 12 anos) e passar pela menopausa mais tarde (depois dos 55 anos), você tem um risco aumentado de câncer de mama. Embora este seja um fator de risco sobre o qual você não tem controle, você pode ajudar a se proteger com exames regulares de câncer de mama.
Em uma nota positiva, um estudo recente feito por pesquisadores da Northwestern University em Chicago e do Brigham and Women’s Hospital em Boston descobriu que mulheres que experimentam afrontamentos e suores noturnos quando estão apenas começando a menopausa podem estar em menor risco de doença cardíaca, derrame e morte. No entanto, o estudo também descobriu que se você experimentar esses sintomas mais tarde na menopausa, você pode estar em maior risco cardiovascular.
O resultado final: Você tem seu próprio relógio biológico único, e ele vai determinar quando você começa a ter sintomas da menopausa, diz Schmidt. Fale com seu médico se você tiver preocupações, mas não se preocupe com quando isso vai acontecer – geralmente é uma ocorrência bastante natural.