Provavelmente o comprador médio de mercearia desconhece que existem duas fontes do sabor da baunilha. Elas são a baunilha e a vanilina. São a mesma coisa? São diferentes? Se são diferentes, qual é essa diferença?
Vanilla e Vanillin
Histórico, o nosso sabor favorito de gelado tem sido a baunilha. Para chamar especial atenção ao uso de ingredientes naturais em vez de sintéticos, alguns adicionaram descritores aos seus gelados. Eles usam frases como baunilha natural ou feijão baunilha natural.
O feijão baunilha vem de uma orquídea, e é completamente natural. O extrato de sabor feito a partir dele é chamado de baunilha. Sim, a palavra que termina num “a”, e não num “n”. Nós ainda temos baunilha e vanilina. Então o que é vanilina?
Vanilina
Para entender a vanilina, é importante perceber que a baunilha como produto natural consiste em um número de compostos orgânicos e não apenas um. Contudo, o seu principal componente é o 4-hidroxi-3-metoxibenzaldeído. A estrutura química deste componente está escrita:
Vanilina é este mesmo composto, produzido sinteticamente. Embora não tão boa como a verdadeira, a vanilina faz um substituto bastante decente. Em vista do rumor de que haverá uma escassez de baunilha, pode ser que muitos considerem a compra de produtos feitos com vanilina.
Qual é a Química?
Qual é a química utilizada na fabricação da vanilina sintética? Há várias maneiras de preparar a vanilina. Um método historicamente importante foi derivá-la do guaiacol, utilizando hidróxido de potássio e clorofórmio. A reação líquida envolve a adição de um grupo aldeído (-CHO), como mostrado abaixo.
Por meio de comparação
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Embora a vanilina composta seja idêntica ao componente principal encontrado no grão de baunilha, isto não torna as duas permutáveis no sabor. Existem centenas de compostos na baunilha, tal como no morango natural. No entanto, o morango artificial oferece um sabor que a maioria concordaria é diferente do morango natural.
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