Beringia é uma massa terrestre incluindo porções de 3 nações modernas (Canadá, EUA e Rússia) e estendendo-se desde o rio Kolyma siberiano e a península de Kamchatka, passando pelo território do Alasca e Yukon, até ao rio Mackenzie nos Territórios do Noroeste. Perto do centro da região encontra-se o Estreito de Bering, para o qual foi nomeado. Hoje, este estreito liga os oceanos Ártico e Pacífico, mas no passado baixou o nível do mar, resultando em parte do crescimento das geleiras continentais, expondo porções das plataformas continentais para formar uma ampla ponte terrestre entre o nordeste da Ásia e o noroeste da América do Norte.
A importância de Beringia é dupla: proporcionou um caminho para trocas intercontinentais de plantas e animais durante os períodos glaciais e para trocas interoceânicas durante os períodos interglaciais; tem sido um centro de evolução e tem apoiado comunidades vegetais e animais aparentemente únicas. A história de Beringia é importante não só na evolução das paisagens mas também na das plantas e dos animais.
Beringia é uma terra de grande beleza, com as montanhas mais altas da América do Norte com vista para amplos planaltos e rios serpenteantes. Estende-se desde as costas geladas do Ártico no norte até às costas do Pacífico aquecidas pela Corrente Japonesa no sul. As temperaturas variam desde algumas das mais frias da Terra no inverno até desconfortavelmente quentes no verão. Os dias de verão de 24 horas contrastam com longos períodos de escuridão no inverno.
Devido à sua aridez, grande parte da Beringia permaneceu não glaciarizada durante a era glaciar. A estratigrafia de longas sequências de sedimentos não glaciares expostos em vários locais pode ser correlacionada com avanços glaciares alpinos e continentais em outros lugares. Os fósseis de tais sedimentos são frequentemente excepcionalmente abundantes e bem preservados. Eles incluem grãos de pólen, fósseis de plantas, invertebrados e ossos de vertebrados. Estudos de fósseis e dos sedimentos em que eles ocorrem têm permitido reconstruções provisórias de paleo-ambientes na Beringia ocidental e oriental.
Beringia é de especial importância no estudo da pré-história humana, uma vez que é muito provavelmente a área através da qual o homem entrou pela primeira vez no hemisfério ocidental, presumivelmente após as migrações de grandes mamíferos, conhecidos pelas evidências fósseis como tendo vagueado para o leste através da Ponte da Terra de Bering. Porções da Beringia ocidental (agora Sibéria oriental) podem ter sido ocupadas pelo homem já há 35 000 anos. Artefactos de idade comparável foram provisoriamente identificados na Beringia oriental com base em ossos de mamíferos partidos e abatidos, mas a evidência segura mais antiga de ocupação humana no Alasca ou Território Yukon data do período 20 000-25 000 anos atrás.
O povoamento permanente de Beringia dependia da invenção e perfeição de um conjunto complexo de habilidades culturais e tecnológicas. Roupas de pele à medida, habitações seguras, controlo do fogo, métodos especiais de aquisição e armazenamento de alimentos e possivelmente alguma forma de embarcação para atravessar grandes corpos de água fria eram pré-requisitos da vida humana nestas latitudes. Alguns escritores sugeriram que a antiga colonização de Beringia representou um feito tecnológico equivalente à penetração de ambientes como a Antártida, o mar profundo e a lua.