O falcão-peregrino é o animal mais rápido da Terra. Quando não caça, esta ave voa geralmente entre os 40 e 60 mph. No entanto, quando mergulha para capturar as suas presas, o falcão peregrino pode atingir velocidades de até 220 mph. O que lhe permite atingir velocidades tão elevadas quando outras aves não conseguem? O falcão peregrino tem muitas características que o distinguem das outras aves, tornando-o um dos predadores mais mortíferos por aí. Estas características são sua quilha, asas pontiagudas, penas rígidas e sistemas respiratórios e circulatórios incrivelmente eficientes.
Uma quilha de ave é um osso especializado para voo, um osso mamário modificado. A musculatura da ave para flapping está ligada à sua quilha. O falcão peregrino tem uma quilha muito grande, permitindo que mais músculos se prendam a ele e, por sua vez, mais força para se bater.
As asas pontiagudas do falcão peregrino também ajudam a ave a atingir a sua velocidade de espantamento mental. As asas são varridas para trás e contribuem para a figura aerodinâmica da ave. “As asas curvas criam um efeito de lâmina de ar em múltiplas dimensões, maximizando a manobrabilidade, elevação e velocidade” (Harker Bio).
As penas do falcão peregrino também contribuem para as suas altas velocidades. As penas são finas e rígidas, reduzindo o arrasto que pode ser causado por penas frouxas e coxas.
O falcão peregrino parece extremamente aerodinâmico, mas se não fosse pelos seus sistemas respiratório e circulatório incrivelmente eficientes, não seria capaz de atingir as velocidades que atinge. O falcão peregrino consegue respirar sem esforço a velocidades superiores a 200 mph enquanto “Outras aves não conseguem sequer respirar quando voam a velocidades que chegam a metade da velocidade” (Horton). O falcão peregrino pode fazer isto porque tem um fluxo de ar unidireccional nos seus pulmões. O falcão peregrino tem sacos de ar que mantêm os seus pulmões inflados mesmo quando expira. O falcão peregrino também tem um coração muito forte que bate entre 600 e 900 vezes por minuto, permitindo que o oxigénio viaje através da ave a taxas elevadas para que não se canse rapidamente. A incrível velocidade do seu coração permite ao falcão peregrino bater as suas asas até quatro vezes por segundo, contribuindo para a sua velocidade.
Sources:
- Como é que os falcões peregrinos voam tão rápido? por J. Horton
- A teia ornitológica do Centro de Ciências de Fernando, em esqueletos de aves
- Como é que os falcões peregrinos voam tão depressa? em Boddunan.com
- O Falcão Peregrino: O animal mais rápido do planeta, no Harker Bio
- Factos sobre falcões, no Raptor Resource Project
- Falcão-peregrino, no themodernapprentice.com
- Falcão-peregrino, no sheppardsoftware.com
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