CHILDHOOD (1912-1931)
Okemah, Oklahoma
Woodrow Wilson Guthrie nasceu em 14 de julho de 1912, em Okemah, Oklahoma. Ele era o segundo filho de Charles e Nora Belle Guthrie. Seu pai – um cowboy, especulador de terras e político local – ensinou canções do Woody Western, canções indianas e canções folclóricas escocesas. Sua mãe nascida no Kansas, também musicalmente inclinada, teve um efeito igualmente profundo em Woody.
De construção leve, com uma cabeça de cabelo extremamente cheia e encaracolada, Woody foi um menino precoce e pouco convencional desde o início. Sempre um observador atento do mundo ao seu redor, das pessoas, da música e da paisagem a que estava exposto, fez impressões duradouras nele.
Durante seus primeiros anos em Oklahoma, Woody experimentou o primeiro de uma série de perdas pessoais imensamente trágicas. Com a morte acidental de sua irmã mais velha Clara, a ruína financeira da família, e a institucionalização e eventual perda de sua mãe, a vida familiar e doméstica de Woody ficou para sempre devastada.
Em 1920, o petróleo foi descoberto nas proximidades e durante a noite Okemah foi transformado em uma cidade “boom do petróleo”, trazendo milhares de trabalhadores, apostadores e trapaceiros para a outrora adormecida cidade agrícola. Em poucos anos, o fluxo de petróleo parou repentinamente e Okemah sofreu uma grave reviravolta econômica, deixando a cidade e os seus habitantes “destruídos, enojados e não confiáveis”
De suas experiências em Okemah, formou-se a perspectiva única de Woody sobre a vida, assim como o seu interesse permanente em divagar pelo país. E assim, ele foi para a estrada aberta.