Um dos primeiros desenhos de bullpup que se repetiam foi patenteado por William Joseph Curtis em 1866. O conceito foi mais tarde usado em espingardas de acção de parafusos como a carabina Thorneycroft de 1901, embora o aumento da distância entre o punho da mão e o punho do parafuso significasse que a diminuição do comprimento tinha de ser ponderada contra o aumento do tempo necessário para disparar. Sabe-se que foi aplicada a armas de fogo semi-automáticas em 1918 (espingarda semi-automática francesa Faucon-Meunier de 6,5 mm desenvolvida pelo Tenente-Coronel Armand-Frédéric Faucon), depois, em 1936, foi patenteada pelo francês Henri Delacre uma pistola de bullpup.
Após a Segunda Guerra Mundial, os engenheiros ocidentais inspiraram-se na espingarda de assalto alemã Sturmgewehr 44, que oferecia um compromisso entre as espingardas de acção com parafusos e as submetralhadoras. Entre eles estava Kazimierz Januszewski (também conhecido como Stefan Janson), um engenheiro polaco que tinha trabalhado no arsenal nacional polaco durante a década de 1930. Depois de ser mobilizado durante a Segunda Guerra Mundial, escapou das forças alemãs e soviéticas e seguiu para Inglaterra, onde fez parte da “equipa de design polaca” da Royal Small Arms Factory de Enfield Lock. A fábrica era dirigida pelo tenente-coronel Edward Kent-Lemon. Enquanto Januszewski estava a desenvolver uma nova espingarda, o “Ideal Calibre Board” estava à procura de um substituto para o cartucho .303. O Conselho decidiu por um cartucho ideal de 7 mm no qual Januszewski e as duas equipas que trabalhavam na Enfield tinham de basear os seus desenhos. Uma equipa de design liderada por Stanley Thorpe produziu uma espingarda a gás com um sistema de fecho baseado no Sturmgewehr. O design usou prensas de aço difíceis de obter, e o design foi eliminado. O resultado dos esforços da equipa de design polaca foi o EM-2, que rompeu um novo e significativo terreno.
O EM-2 continha algumas semelhanças com a AK-47 soviética, embora Januszewski nunca tivesse visto a espingarda soviética. O primeiro fuzil de assalto significativo veio do programa britânico para substituir as pistolas de serviço, sub-metralhadoras e espingardas. Nas duas formas do EM-1 e do EM-2, o novo conceito de fuzil nasceu como resultado da experiência com armas pequenas que foi adquirida durante a Segunda Guerra Mundial.
Era óbvio que a guerra moderna exigiria que a infantaria estivesse armada com uma arma de fogo leve e seletiva, com alcance efetivo muito maior do que o de uma submetralhadora, mas mais curto do que o de espingardas convencionais semi-automáticas ou de ação com parafusos. O desenho do bullpup foi visto como uma necessidade para manter a precisão ao alcance enquanto reduz o comprimento total. O EM-2 foi adotado pelo Reino Unido em 1951 como a primeira (limitada) espingarda de serviço bullpup do mundo, mas foi prontamente deslocado pela adoção do cartucho NATO de 7,62×51mm (0,308 in), ao qual o EM-2 não foi facilmente adaptado. A decisão foi anulada e uma variante da FAL mais convencional foi adoptada em seu lugar.
A espingarda de assalto experimental calibre 7,62×39mm M43 foi desenvolvida pelo alemão A. Korobov na União Soviética por volta de 1945, e um desenvolvimento posterior, a TKB-408 foi introduzida para os ensaios de espingarda de assalto de 1946-47 pelo exército soviético, embora tenha sido rejeitada a favor da mais convencional AK-47. Os Estados Unidos fizeram uma breve experiência, no mesmo ano, com o Bullpup Modelo 45A, que nunca ultrapassou a fase de protótipo; John Garand concebeu o seu Bullpup T31, abandonado após a sua reforma em 1953.
Após estas falhas do design do bullpup para alcançar um serviço generalizado, o conceito continuou a ser explorado (por exemplo: um segundo bullpup Korobov, o TKB-022PM).
AdoptionEdit
O Steyr AUG (seleccionado em 1977) é frequentemente citado como o primeiro bullpup bem sucedido, estando em serviço com as forças armadas de mais de vinte países, e tornando-se a principal espingarda da Áustria e Austrália. Foi altamente avançado para os anos 70, combinando na mesma arma a configuração do bullpup, uma caixa de polímero, pegas verticais duplas, uma mira óptica como padrão, e um design modular. Altamente confiável, leve e preciso, o Steyr AUG mostrou claramente o potencial do layout do bullpup. A chegada do FAMAS em 1978, e sua adoção pela França, enfatizou o slide de layouts tradicionais para bullpup dentro de desenhos de armas.
Os britânicos retomaram suas experiências de bullpup com o L85, que entrou em serviço em 1985. Após persistentes problemas de confiabilidade, ela foi redesenhada pela então propriedade britânica Heckler & Koch no L85A2, para se tornar uma arma totalmente confiável. A partir de 2016, ela está sendo substituída pela L85A3, que é mais leve, mais adaptável e mais durável.
A partir de uma vasta experiência em combate, as Indústrias Militares de Israel desenvolveram uma espingarda Bullpup: a Tavor TAR-21. A Tavor é leve, precisa, totalmente ambidestra e confiável (projetada de acordo com rigorosos padrões de confiabilidade para evitar mau funcionamento em condições de deserto), e está em crescente demanda em outros países, notadamente na Índia. A Tavor compartilha muitas semelhanças com a SAR 21 e a Vektor CR-21 da África do Sul. O Exército da República Islâmica do Irã adotou o KH-2002 e o Exército de Libertação do Povo Chinês utiliza o QBZ-95.
Algumas espingardas de atiradores como a American Barrett M95 e XM500, a German Walther WA 2000 e DSR-1, a Chinese QBU-88, a Russian SVU, a Polish Bor, a American Desert Tech SRS e a American Desert Tech HTI utilizam o layout do bullpup. Ele também é usado para projetos de caçadeiras de combate como o Neostead e Kel-Tec KSG.
Bullpups adotados para a edição padrão atual por várias forças armadas:
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AUT: Forças Armadas Austríacas – StG 77; selecionadas em 1977.
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AUS: Força de Defesa Australiana – F88 Austeyr; selecionadas em 1989.
ARM: Forças Armadas das Forças Especiais da Armênia – K-3; selecionado em 1996.
China: Exército de Libertação Popular – Tipo 95; selecionado em 1997.
Croácia: Exército Croata – VHS; selecionado em 2009.
FRA: Forças Armadas Francesas – FAMAS; selecionado em 1978.
IRE: Forças de Defesa Irlandesas – Steyr AUG; selecionado em 1988.
ISR: Forças de Defesa de Israel – IWI Tavor TAR-21; selecionado em 2001. O Tavor X95 foi selecionado em novembro de 2009 para se tornar um número padrão para todas as unidades de infantaria de primeira linha, exceto a Kfir e Brigada de Pára-quedistas até 2018.
NZ: Força de Defesa da Nova Zelândia – IW Steyr; selecionado em 1988.
OMN: Exército Real de Omã – Steyr AUG.
Rússia: Spetsnaz – OTs-14 Groza, A-91, e SVU; selecionado durante os anos 90.
SIN: Forças Armadas de Singapura – SAR 21; seleccionado em 1999.
UK: Forças Armadas Britânicas – SA80; selecionado em 1985.
BEL: Forças Armadas Belgas – FN F2000; selecionado em 2004.
SLO: Forças Armadas Eslovenas – FN F2000; selecionado em 2007.
COL:Forças Militares da Colômbia e Polícia Nacional da Colômbia – IWI Tavor TAR-21.
IND:Forças Especiais – IWI Tavor TAR-21.
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Georgia:Republic of Georgia-Desert Tech SRS; selecionado em 2008.
Tailândia:Royal Thai Police-Desert Tech SRS; selecionado em 2012.
Arábia Saudita:Saudi Royal Guard Regiment-Desert Tech SRS e Desert Tech HTI; selecionado em 2013.
Lituânia:Lithuanian Armed Forces-Desert Tech SRS and Desert Tech HTI; selecionado em 2015.
Czech:Czech Ministry of Defence-Desert Tech SRS and Desert Tech HTI; seleccionado em 2015.
Ucrânia:Ukraine State Guard-Desert Tech SRS; seleccionado em 2016.
