Camelback Mountain Echo Canyon Park, Arizona

Camelback Mountain, um pico emblemático que se eleva acima da maior área de Phoenix, atinge uma altura de 2.704 pés. A trilha para o cume ganha 1.300 pés de altitude em apenas 1,16 milhas fazendo o declive acima de 100 pés por 0,1 milha – sim, é tão íngreme. Se você estiver disposto a enfrentar a trilha íngreme e as temperaturas frequentemente elevadas, siga em direção ao Echo Canyon Park e siga a Trilha do Cume até o pico mais alto das montanhas Phoenix.

Nós cinco tínhamos acabado de chegar a Phoenix e estávamos a caminho do Grand Canyon para a nossa aventura de bordo a bordo, mas antes de sair da área de Phoenix, só tivemos que fazer uma rachadura na Montanha Camelback. Antes de chegarmos ao estacionamento, pudemos ver o contorno da montanha, que realmente se parece com um camelo ajoelhado, de vários pontos ao longo da interestadual-Camelback é uma montanha com duas cúpulas, a mais alta a leste formando a corcunda do camelo e a mais baixa a oeste representando A Cabeça.

Estávamos preparados para o terreno acidentado, a rocha a roçar e a inevitável negociação de rochas soltas e cascalho, mas não estávamos preparados para o calor e o terreno íngreme, apesar de sabermos com antecedência o ganho da elevação. É difícil perceber quão íngreme a trilha se torna mesmo com os fatos em mãos – de fato, a trilha é tão íngreme em pontos que um corrimão é fornecido para o equilíbrio. Quando partimos para a trilha, a temperatura era de 102° F e todos sabíamos que estávamos em uma caminhada extenuante.

A caminhada começa no estacionamento do Echo Canyon, onde você encontrará uma ramada, um quiosque interpretativo e uma fonte para beber. A trilha desce alguns degraus e depois sobe até o Echo Canyon – uma drenagem rasa ladeada por falésias arredondadas ao norte. A trilha chega ao topo do Echo Canyon em 0,3 milhas – um banco neste ponto permite uma parada para descanso. Além do banco, a trilha se dobra para o sul sob a imponente face leste do The Hump – note a cerca de elo de corrente à sua esquerda que protege as casas abaixo das rochas que caem. Você pode querer levar seu tempo neste segmento da trilha, porque a escalada está prestes a começar – nossa primeira resposta à cena à frente foi uma retumbante: “Você está brincando comigo?”

Mesmo à nossa frente no trilho, pudemos ver o início da secção do corrimão – a cena mais horrível! Neste momento, Dar estava pronta para dar a volta, mas nós a convencemos de que ela poderia chegar ao topo. Determinados, e curvados para o inferno por diversão, subimos a íngreme inclinação – as vistas ao longo desta secção, se conseguirmos tirar os olhos do caminho escorregadio, são incrivelmente belas! Nós cinco subimos a encosta e após cerca de 20 minutos de escalada, o corrimão terminou e estávamos na marca dos 800 metros. É aqui que a escalada fica realmente interessante – se você achou que a parte do corrimão era difícil, espere para ter um vislumbre do que está por vir.

Pouco depois de deixar o corrimão para trás, o segmento mais difícil da caminhada começa – a trilha sobe abruptamente por ravinas repletas de rochas e ao longo de cristas arejadas até uma última ravina rochosa que leva ao cume em ascensão da Montanha Camelback. Na hora que levou para subir as 0,6 milhas finais, encontramos inúmeros lagartos, borboletas e pássaros – de particular interesse foi o nosso primeiro avistamento de um chuckwalla. Vimos o chuckwalla, um grande lagarto encontrado principalmente nas regiões áridas do sudoeste dos Estados Unidos, empoleirado numa rocha com vista para a área de Scottsdale – a sua secção média avermelhada chamou-nos imediatamente a atenção e confirmou-nos que estávamos a ver um Chuckwalla comum. Como mencionado, havia também várias aves, incluindo numerosos beija-flores, voando ao redor da área do cume junto com várias espécies de borboletas de cauda de andorinha.

O cume, 1.A 16 milhas do início da trilha, marca o ponto médio da caminhada e oferece uma vista de 360 graus de Phoenix e das cordilheiras circundantes, com aspecto de Superstição, Usery, McDowell e Four Peaks. O cume é composto principalmente de rocha nua com uma queda vertical do lado leste para o vale abaixo – não se aproxime muito da borda. Nós relaxamos no cume por cerca de 15 minutos antes de voltarmos para o estacionamento – pintando para fotos de grupo e paisagens amplas e completas com cactos saguaro. A viagem de regresso é muito mais fácil, e o corrimão vem realmente “à mão” à medida que se desce a escarpa íngreme – não tenha pressa e desfrute da paisagem do deserto – especialmente se o cacto e o ocotillo estiverem em flor, como estavam na nossa caminhada de Junho. A caminhada de ida e volta de 2,32 milhas nos levou 3 horas para completar, deixando os cinco um pouco cansados e quentes, mas totalmente encantados pela Montanha Camelback – a coroa de Phoenix.