Fachada traseira da mansão na Rua 57 Oeste
Uma lareira desenhada por Augustus Saint-Gaudens
A mansão Châteauesque, ocupando o canto noroeste da Fifth Avenue e West 57th Street, foi construído em 1883 para Cornelius Vanderbilt II, o neto mais velho do Comodoro Cornelius Vanderbilt, fundador da fortuna da família. O rés-do-chão continha uma sala de desenho, uma sala de jantar (que se duplicou como galeria de arte) e uma sala de recepção. No segundo andar havia um salão, uma sala de música e um conservatório, enquanto os quartos da família ficavam nos demais andares.
Cornelius, sentindo que outros estavam tentando superar sua casa, comprou toda a propriedade no bloco da Quinta Avenida. Ele então contratou George B. Post e Richard Morris Hunt para construir uma mansão muito maior, preenchendo toda a frente do quarteirão. Os interiores foram feitos pela empresa francesa de design Jules Allard and Sons, com muitas peças na casa sendo importadas da Europa.
O primeiro andar tinha um hall de entrada em pedra Caen de cinco andares, de onde se acedia aos quartos principais. Estes incluíam a biblioteca, um pequeno salão, um grande salão, uma sala de aquarela, um salão de baile de dois andares e uma sala de jantar de dois andares que se dobrou como uma galeria de arte. Também neste andar havia uma sala de fumo de dois andares de inspiração mourisca, um den, um escritório, uma sala de café da manhã e uma despensa.
No segundo andar estavam o quarto da Sra. Vanderbilt, boudoir, banheiro, armário e vestiário. O quarto do Sr. Vanderbilt também estava neste andar, assim como o seu banheiro, camarim, armário e estudo particular. A casa tinha seis andares, não incluindo o porão, e também tinha um estábulo e um jardim privado ao lado.
A mansão foi, e continua a ser, a maior residência privada já construída em Nova Iorque. Treze anos depois de se mudar para sua nova casa (ele também viveu no The Breakers, uma “cabana” de verão de 125.000 pés quadrados em Newport, Rhode Island), Cornelius sofreu um derrame que o deixou confinado a uma cadeira de rodas durante os três anos restantes de sua vida. Em seu testamento, ele deixou sua esposa Alice Claypoole Vanderbilt um fundo fiduciário de $7.000.000 e o uso de 1 West 57th Street e The Breakers.
Após a morte de Cornelius, Alice nunca mais se casou e continuou a viver na mansão e em Newport. No entanto, a casa nunca mais foi aberta aos amigos, e as únicas funções que se sabe terem acontecido ali foram os funerais dos seus dois filhos. Posteriormente, era apenas Alice e os 37 servos precisavam para dirigir a mansão. Como nas demais residências da Quinta Avenida, a mansão da 1 West 57th Street começou a ser invadida por arranha-céus comerciais, mas Alice permaneceu.
Venda e demoliçãoEditar
Portão da frente da mansão, agora na entrada da Rua 105 do Central Park
O fundo fiduciário que Cornelius tinha deixado a sua esposa produziu uma renda anual de $250.000, que foi apenas o suficiente para manter ambas as casas. Alice aguentou o máximo que pôde, mas foi forçada a vendê-la em 1926. Ela não tinha esperança para a preservação da casa porque sabia que os promotores, Braisted Realty Corporation (liderados pelo promotor imobiliário Frederick Brown), tinham pago 7.000.000 dólares pelo terreno, e não pela casa que estava em cima dele.
Uma semana antes de a bola de demolição ser programada para demolir a casa de 43 anos, a Sra. Vanderbilt arranjou para que ela fosse aberta ao público por 50 centavos de entrada, que seriam doados para caridade. Antes de vendê-la, ela doou o maior número possível de elementos dos interiores, incluindo a lareira baronial Augustus Saint-Gaudens e a peça de teto mourisca da sala de fumo. Ela também doou os portões de entrada de 10 pés de altura em metal.
Após a demolição da mansão, ela foi substituída pela loja de departamentos Bergdorf Goodman. Depois de vender a casa por $7.000.000, ela comprou a George J. Gould House por $800.000.