Como cultivar figos

A figueira é uma planta mediterrânea, uma árvore decídua, subtropical, que gosta de verões quentes (mas não muito quentes) e invernos frios e húmidos (mas sem geadas). A terra do rio em SA proporciona um clima ideal e a produção de figos secos foi um empreendimento importante na área de irrigação de Murrumbidgee nos anos 20.

Tomatos, morangos, milho doce, ervilhas, frutas de caroço e cítricos, todos com um sabor maravilhoso quando colhidos frescos do jardim e comidos imediatamente. Mas o melhor de tudo é certamente um figo recém-colhido. Além de escarnecer dos figos directamente da árvore, pode atirá-los através de uma salada, servi-los com queijo ou dobrá-los através de um bolo de chocolate.

Com figos, quanto mais maduros melhor. À medida que os figos amadurecem, tornam-se mais doces e doces. Nesta fase, são tão macios que seria impossível transportá-los para o mercado, por isso os figos mais saborosos que alguma vez comerá são os que você mesmo cultiva.

Figos comestíveis crescem até cerca de 3m de altura e 5m de largura, mas podem ser maiores. Eles precisam de um local ensolarado – sol pleno é vital – e solo bem drenado. Os figos podem ser plantados praticamente todo o ano, mas, como são decíduos, há bons estoques disponíveis no inverno, ou você pode cultivar o seu próprio no momento a partir de um corte de madeira dura.

Também podem ser cultivados em grandes recipientes. Os figos são de longa duração, por isso vale a pena investir algum tempo neles quando são plantados pela primeira vez. Eles têm a reputação de serem virtualmente ‘inexpugnáveis’, mas isto é apenas quando estão bem estabelecidos.

Para que sejam à prova de bala, certifique-se de que as plantas jovens são mantidas bem regadas, especialmente durante os períodos quentes e secos. Embora as árvores maduras tolerem o frio e a geada, proteja as novas plantas da geada até terem crescido mais de um metro de altura.

As figueiras têm realmente poucos problemas se lhes for dado um bom começo de vida. Espere começar a colher os seus figos deliciosos e amadurecidos ao sol 2-3 anos após o plantio. A maioria das variedades produzem duas colheitas por ano quando em pleno andamento. A primeira colheita cresce na madeira do ano anterior e amadurece no verão. A segunda cultura forma-se em novo crescimento e amadurece no Outono.

A maior parte dos figos que cultivamos não necessita de um polinizador para dar frutos, no entanto será necessário afastar os pássaros. A rede é provavelmente o melhor método, mas verifique regularmente as redes para salvar as aves, lagartos ou outros animais presos.

As árvores são podadas quando jovens para desenvolver vários ramos principais. Aponte para uma forma semelhante a um guarda-chuva para que possa apreciar a sua sombra. Uma vez estabelecida, no entanto, não há necessidade de podar a não ser para manter a forma e o tamanho geral como você quer, ou para remover a madeira mais velha. Se desejar, elas podem ser aparadas e treinadas num tamanho manejável, cultivadas como sebes ou mesmo espaldeadas.

Figs têm nomes evocativos. Como poderia alguém resistir a uma árvore que se chama Perú Castanho, Génova Negra ou Adriático Branco? A variedade de figo que é tradicionalmente cultivada e seca é Smyrna.

O pomar de figos Willabrand em l’Hermitage, fora de Adelaide em SA, tem 12.000 árvores e cinco variedades – Archipal, Deanna, Spanish Desert, Brown Turkey e Black Genoa. Eles abrem a fazenda aos visitantes que desejam colher seus próprios frutos e também fazer uma ampla gama de produtos de figo, desde figos mergulhados em chocolate até doce de figo e amêndoa.

A figo é um fruto macio, em forma de pêra, em verde, castanho ou púrpura, em diferentes variedades. É incomum na medida em que a flor nasce no interior do fruto – sim, a polpa interior é na verdade muitas flores minúsculas. Muitas variedades de figueirais produzem duas vezes: a primeira (ou breba) forma-se na madeira do ano passado. Você verá os frutos minúsculos adormecidos na árvore durante o inverno. Uma cultura mais pesada é então produzida mais tarde no verão, quando o novo crescimento se desenvolve.

Um figo declara-se pronto para comer quando é macio ao toque e com cheiro doce. Procure frutos carnudos e, embora a pele perfeita e sem marcas seja atraente, não descarte frutos que apresentem pequenas rugas ou ligeiras lágrimas. A pele é muito frágil, mais nas variedades de pele fina, por isso manuseie com cuidado.

Não há necessidade de descascar figos. Coma os figos inteiros ou metade, corte-os em quartos ou em fatias de acordo com a forma como pretende utilizá-los.

Quando perfeitamente maduros, os figos frescos são ambrosianos. Mas o figo doce e suculento tem um repertório culinário maravilhosamente diversificado, tanto em pratos doces como salgados. O figo combina bem com nozes (amêndoas, avelãs e nozes), chocolate, laranja, coalhada de cabra fresca e salgada, ingredientes gordos como queijo azul e prosciutto. Adicione fatias ou segmentado em saladas e tábuas de queijo; escalfar inteiro em calda de açúcar leve aromatizada com gengibre e canela, aquecer no forno com queijo gorgonzola, ou assar em tortas de frutas. Os figos também fazem uma grande compota.