Embora diferentes empresas de cosmética possam afirmar ter misturado uma fórmula super-secreta para os seus produtos que os colocam a cabeça e ombros acima do resto, a maioria dos produtos de maquilhagem partilham os mesmos ingredientes básicos. As bases apresentam uma base hidratante feita de água, óleo ou cera, combinada com um enchimento como o talco que assegura uma distribuição suave sobre o rosto. Também há pigmentos como o óxido de ferro incluídos para que a base possa ser adaptada ao tom da pele. Além disso, as fundações podem apresentar ingredientes diferentes para diferentes necessidades da pele, tais como óleo de jojoba para pele seca ou ácido salicílico para acne .
Os delineadores funcionam porque possuem formadores de filme e espessadores; o formador de filme é a linha de maquiagem que você pinta ao redor do olho, enquanto o espessador ajuda o formador a ficar lá. Os delineadores também incluem vários pigmentos feitos de óxido de ferro, dependendo da tonalidade do delineador. As sombras dos olhos também contam com uma variedade de pigmentos, mas os principais ingredientes para este produto são os fillers de base e os aglutinantes. A base pode ser feita de talco, mica ou argila caulim, mas é o ligante que faz com que estes ingredientes permaneçam nas suas pálpebras. Os aglutinantes podem ser feitos de zinco ou derivados de magnésio. As sombras dos olhos que vêm na forma de creme incluem ceras e óleos na base que secam na tampa para uma cor de longa duração .
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Mascara obtém a sua cor escura a partir de um pigmento de carbono ou de óxido de ferro, e permanece colocado nas pestanas graças a ceras e óleos como a lanolina, parafina ou petróleo. As pessoas que assistem a casamentos ou funerais geralmente pedem rímel à prova d’água — a diferença entre rímel à prova d’água e outros tipos é a quantidade de água utilizada na criação do produto. Se você está procurando algo que resista às lágrimas, verifique se a água está listada nos ingredientes, mas nem sempre procure a sua à prova d’água. Mascaras à prova de água podem ser extremamente difíceis de remover, então o uso repetido pode danificar as pestanas .
Batom também tem uma lista muito curta de ingredientes — cera, óleo, hidratantes e pigmento. A cera ajuda o batom a manter a sua forma, mas também permite uma fácil aplicação nos lábios. Cera de abelha, cera de carnaúba (das palmeiras brasileiras) e cera de candelilha (da planta da candelilha) são comumente usadas. Óleos como azeite de oliva, mamona, óleo mineral ou lanolina dão brilho aos batons; menos óleo significa mais cor, menos xerez. Os hidratantes são uma adição bastante nova às misturas de batons. Os antigos batons costumavam ser muito bochechudos, mas agora ingredientes como Vitamina E e aloe vera mantêm o batom e os lábios em questão úmidos e orvalhados .
Após décadas de tentativa e erro, estas receitas de cosméticos parecem perfeitas, embora os fabricantes provavelmente continuarão a mexer com fórmulas na busca incessante por uma vantagem competitiva. No entanto, ingredientes cosméticos não têm o melhor registro de segurança – lembra-se dos egípcios e sua mascara de kohl contendo chumbo? No século 20, descobriu-se que certas máscaras tinham ingredientes que podiam cegar o usuário, incluindo terebintina e tintura de cabelo. E a cada poucos anos, há uma erupção de relatos de que o batom contém chumbo. Na página seguinte, vamos investigar a supervisão da Food and Drug Administration sobre cosméticos e o debate sobre se nossa maquiagem é segura.