Como as pessoas que adoram plantas, nunca queremos vê-las sofrer nas mãos de pragas. Mas nós especialmente não queremos ver pestes nas nossas plantas de casa, porque isso traz o problema dentro das nossas casas – o granizo! Os mosquitos-fungos são criaturinhas desagradáveis com asas que se assemelham a mosquitos minúsculos e são semelhantes às moscas da fruta. A boa notícia é que estas moscas-da-planta são muito menos prejudiciais do que muitas outras pragas, e melhor ainda, são muito fáceis de se livrar delas.
O que são os mosquitos-fungos?
Os mosquitos-fungos são identificáveis pelas suas pernas longas, asas transparentes e afinidade com solos ricos em nutrientes e húmidos. Você pode notar estas pequenas moscas zumbindo ao redor dos recipientes das plantas, mas você não vai vê-las mordendo diretamente na folhagem da planta, como algumas pragas mais prejudiciais fazem. Você notará, no entanto, no solo, banqueteando-se com pêlos de raízes de plantas e outras matérias orgânicas. Não se engane – se não forem tratados, estes insectos ainda podem causar uma quantidade considerável de danos.
Embora os mosquitos fungos adultos só tenham uma vida útil de cerca de uma semana, eles podem causar um impacto bastante significativo nesse curto período, colocando até 300 ovos nas condições certas. Com esta rápida reviravolta e curto ciclo de vida que dura apenas 3-4 semanas, as populações podem disparar muito rapidamente.
Sinais de mosquitos-fungos
Se a sua planta tem um problema de mosquitos-fungos, é muito fácil de identificar. Estas moscas de plantas não são muito boas a voar, por isso tendem a ficar muito perto da planta. Você provavelmente notará que elas estão assobiando em movimentos zig-zag. Como eles têm uma taxa de reprodução tão rápida, é comum ver todas as diferentes fases desta praga de uma só vez. Se você mexer suavemente ao redor do solo, você provavelmente verá alguns insetos ainda em seu estágio larval. Eles têm corpos transparentes e cabeças pretas e brilhantes, e vivem no solo onde se alimentam de matéria orgânica.
Com o Inverno a chegar aqui no Dakota do Norte, as nossas plantas estão a preparar-se para se instalarem para a estação fria. Infelizmente, isso significa que está na hora de estas populações de insectos incomodativos atingirem o seu pico. As plantas dormentes precisam de menos água durante este tempo, o que significa que os seus solos ficam molhados por mais tempo. Os solos molhados, que encorajam o apodrecimento das raízes e os fungos, são um local de reprodução para os mosquitos. Tenha cuidado em trazer as suas plantas tenras para dentro para o inverno, pois pode estar a introduzir a sua casa a pragas indesejáveis.
Se deixadas despercebidas e sem tratamento, as suas plantas começarão a mostrar sinais de stress. Embora os mosquitos fungos não danifiquem directamente as folhas das plantas, eles amassam os pêlos das raízes e diminuem o solo de nutrientes essenciais. Isto pode levar a um súbito murchamento e amarelecimento das folhas das plantas, a um crescimento fraco e a uma perda geral de vigor.
Meios naturais de se livrar dos mosquitos
Métodos naturais de controlo devem ser sempre o seu primeiro passo ao lidar com qualquer praga. Embora os químicos sejam por vezes uma segunda linha de defesa necessária, as soluções naturais e orgânicas são normalmente as menos prejudiciais e perturbadoras para a sua planta e para a sua casa. Felizmente, a maioria das populações de fungos gnats podem ser prevenidas e erradicadas naturalmente se forem identificadas e tratadas a tempo. Tenha em mente que um recipiente de planta pode abrigar de 3 a 4 gerações de insetos, portanto, múltiplas aplicações do seu método preferido serão provavelmente necessárias. Veja como você pode controlar os mosquitos em suas plantas domésticas:
Evite o excesso de água. Deixe secar os poucos centímetros de solo no topo antes de regar as suas plantas. Isto não só evitará que os mosquitos fungos escolham a sua planta como a sua nova casa ideal, como também perturbará o seu ciclo reprodutivo e ajudará a diminuir as populações que já se mudaram para cá.
Utilizar armadilhas pegajosas. Elas não são apenas para ratos! As armadilhas pegajosas são soluções simples para muitos problemas de pragas. Coloque-as directamente na superfície do solo, e irá apanhar os mosquitos que estão em movimento. Retire-os da armadilha ou descarte-os e substitua-os frequentemente (a cada 2-3 dias) para interceptar a sua postura de ovos. As armadilhas amarelas são especialmente eficientes para atrair estes insectos.
Faça armadilhas de cidra e vinagre. Semelhante a como se pode apanhar moscas da fruta, misture partes iguais de sidra e vinagre num prato raso ou numa lata. Coloque a armadilha perto da planta afetada ou mesmo na superfície do solo dentro do recipiente. As pragas serão atraídas pela mistura, mas se afogarão depois de pousarem nela.
Introduzir nematódeos benéficos. Adicionar mais insectos à mistura pode parecer contraproducente, mas é uma solução simples para controlar as populações de pragas. Os nematódeos são pequenos bugs parecidos com minhocas, muitas vezes tão pequenos que você nem consegue vê-los a olho nu. Eles trabalham para penetrar os mosquitos fungos e outros insectos na sua fase larval, libertando uma bactéria que acaba por consumir a praga de dentro para fora. É sombrio e nojento quando se pensa nisso, mas não tão nojento como deixar os mosquitos matarem as suas preciosas plantas domésticas!
Lidar com os mosquitos fungos nas plantas domésticas
Quando tudo o resto falha, há sempre produtos insecticidas e sprays disponíveis para controlar as populações de pragas. Existem muitos produtos que visam tanto a fase larval como a fase adulta, mas qualquer um deles é bom. Desde que se atinja efectivamente um estádio do seu ciclo de vida e se volte a aplicar frequentemente, deverá ser capaz de erradicar estas moscas malvadas em apenas algumas semanas.
Peróxido de hidrogénio é uma forma rápida e eficaz de se livrar das larvas, matando-as ao contacto. Misture quatro partes de água com uma parte de peróxido de hidrogénio e mergulhe a sua terra com a solução.
O óleo de neem também pode ser diluído com água e aplicado no solo para matar as larvas. Também se pode usar óleo de neem como spray para matar moscas adultas em contacto. Finalmente, os sprays de piretrina contêm extractos que são tóxicos para muitas pragas e podem matar larvas de mosquitos fungos e moscas ao contacto.
Embora os mosquitos fungos não sejam portadores de doenças que constituam uma ameaça para a saúde humana, podem ter impacto na saúde das suas plantas domésticas. Ao manter as pragas à distância, as suas plantas retribuirão o favor com uma aparência luxuriante e saudável para alegrar a sua casa.