Como personas que adoran las plantas, nunca queremos verlas sufrir a manos de las plagas. Pero, sobre todo, no queremos ver plagas en nuestras plantas de interior, porque eso hace que el problema entre en nuestras casas… ¡qué asco! Los mosquitos de los hongos son pequeños y desagradables bichos alados que se asemejan a pequeños mosquitos y tienen un tamaño similar al de las moscas de la fruta. La buena noticia es que estas moscas de las plantas son mucho menos dañinas que muchas otras plagas, y mejor aún, son bastante fáciles de eliminar.
¿Qué son los mosquitos de los hongos?
Los mosquitos de los hongos se identifican por sus largas patas, sus alas transparentes y su afinidad por los suelos húmedos y ricos en nutrientes. Es posible que vea a estas pequeñas moscas zumbando alrededor de los contenedores de las plantas, pero no las verá mordiendo el follaje de la planta directamente, como hacen algunas plagas más dañinas. Sin embargo, las notará en el suelo, dándose un festín con los pelos de las raíces de las plantas y otra materia orgánica. No te equivoques: si no se tratan, estos insectos pueden causar un daño considerable.
Aunque los mosquitos del hongo adultos sólo tienen una vida de alrededor de una semana, pueden tener un impacto bastante significativo en ese corto período, poniendo hasta 300 huevos en las condiciones adecuadas. Con este rápido cambio y el corto ciclo de vida que dura sólo 3-4 semanas, las poblaciones pueden dispararse muy rápidamente.
Signos de mosquitos del hongo
Si su planta tiene un problema de mosquitos del hongo, es bastante fácil de identificar. Estas moscas de las plantas no son muy buenas volando, por lo que tienden a permanecer bastante cerca de la planta. Probablemente las notarás zumbando en movimientos en zigzag. Como tienen una tasa de reproducción tan rápida, es habitual ver todas las fases de esta plaga a la vez. Si remueves suavemente la tierra, es probable que veas algunos bichos todavía en su fase larvaria. Tienen cuerpos transparentes y cabezas negras y brillantes, y viven en el suelo donde se alimentan de la materia orgánica.
Con el invierno aquí en Dakota del Norte, nuestras plantas se están preparando para la temporada de frío. Desafortunadamente, eso significa que es hora de que estas molestas poblaciones de insectos alcancen su punto máximo. Las plantas inactivas necesitan menos agua durante este tiempo, lo que significa que sus suelos permanecen húmedos durante más tiempo. Los suelos húmedos, que favorecen la putrefacción de las raíces y los hongos, son un caldo de cultivo para los mosquitos. Tenga cuidado al llevar sus plantas tiernas al interior para pasar el invierno, ya que podría estar introduciendo en su casa plagas no deseadas.
Si se deja sin notar y sin tratar, sus plantas comenzarán a mostrar signos de estrés. Aunque los mosquitos de los hongos no dañan las hojas de las plantas directamente, comen los pelos de las raíces y disminuyen los nutrientes esenciales del suelo. Esto puede conducir a la repentina marchitez y amarillamiento de las hojas de las plantas, el crecimiento débil, y una pérdida general de vigor.
Medios naturales para deshacerse de los mosquitos
Los métodos naturales de control deberían ser siempre el primer paso a la hora de enfrentarse a cualquier plaga. Aunque los productos químicos son a veces una segunda línea de defensa necesaria, las soluciones naturales y orgánicas suelen ser las menos dañinas y perturbadoras para su planta y su hogar. Por suerte, la mayoría de las poblaciones de mosquitos del hongo pueden prevenirse y erradicarse de forma natural si se identifican y tratan a tiempo. Tenga en cuenta que un contenedor de plantas puede albergar entre 3 y 4 generaciones de insectos, por lo que es probable que sean necesarias varias aplicaciones de su método preferido. Así es como puede controlar los mosquitos en sus plantas de interior:
Evite el riego excesivo. Deje que se sequen los primeros centímetros de tierra antes de regar las plantas de interior. Esto no sólo evitará que los mosquitos del hongo elijan su planta como su nuevo hogar ideal, sino que también interrumpirá su ciclo reproductivo y ayudará a disminuir las poblaciones que ya se han instalado.
Utilice trampas adhesivas. ¡No son sólo para ratones! Las trampas adhesivas son soluciones sencillas para muchos problemas de plagas. Colócalas directamente en la superficie del suelo y atraparás a los mosquitos que están en movimiento. Retíralos de la trampa o deshazte de ellos y vuelve a colocar la trampa con frecuencia (cada 2-3 días) para interceptar su puesta de huevos. Las trampas amarillas son especialmente eficaces para atraer a estos insectos.
Haga trampas de sidra y vinagre. De forma similar a como se atrapa a las moscas de la fruta, mezcle partes iguales de sidra y vinagre en un plato poco profundo o en una lata. Coloque la trampa cerca de la planta afectada o incluso en la superficie del suelo dentro del recipiente. Las plagas se sentirán atraídas por la mezcla, pero se ahogarán cuando se posen en ella.
Introduce nematodos beneficiosos. Añadir más bichos a la mezcla puede parecer contraproducente, pero es una solución sencilla para controlar las poblaciones de plagas. Los nematodos son insectos diminutos como gusanos, a menudo tan pequeños que ni siquiera se pueden ver a simple vista. Trabajan para penetrar en los mosquitos de los hongos y otros insectos en su fase larvaria, liberando una bacteria que acaba consumiendo la plaga de dentro a fuera. Es un poco desagradable cuando lo piensas, pero no tan desagradable como dejar que los mosquitos maten tus preciosas plantas de interior.
Cómo tratar los mosquitos de los hongos en las plantas de interior
Cuando todo lo demás falla, siempre hay productos insecticidas y sprays disponibles para controlar las poblaciones de plagas. Hay muchos productos que se dirigen a la fase larvaria o a la fase adulta, pero cualquiera de las dos está bien. Siempre que se dirija a una de las fases de su ciclo vital y se aplique con frecuencia, podrá erradicar estas desagradables moscas de las plantas en unas pocas semanas.
El peróxido de hidrógeno es una forma rápida y eficaz de deshacerse de las larvas, matándolas al contacto. Mezcla cuatro partes de agua con una parte de peróxido de hidrógeno y empapa tu suelo con la solución.
El aceite de neem también puede diluirse en agua y aplicarse al suelo para matar las larvas. También se puede utilizar el aceite de neem en forma de spray para matar a las moscas adultas por contacto. Por último, los aerosoles de piretrina contienen extractos que son tóxicos para muchas plagas y pueden matar las larvas de mosquito y las moscas por contacto.
Aunque los mosquitos del hongo no son portadores de enfermedades que supongan una amenaza para la salud humana, pueden afectar a la salud de sus plantas de interior. Si mantiene las plagas a raya, sus plantas le devolverán el favor con un aspecto exuberante y saludable que alegrará su hogar.