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SANTA ANA – Um homem de San Clemente chorou, pediu desculpas e pediu perdão na sexta-feira momentos antes de ser condenado a 9 anos de prisão por seu papel em um acidente de alta velocidade alimentado por álcool durante uma corrida de rua em Newport Beach que matou um milionário empresário de artes marciais mistas.
“Nunca magoei ninguém intencionalmente ou acidentalmente na minha vida”, disse Jeffrey David Kirby ao Juiz do Tribunal Superior Richard F. Toohey. “Eu gostaria de poder corrigir o mal que causei…eu gostaria de poder reverter as misérias que causei…
“Eu nunca deveria ter dirigido naquela noite depois de beber álcool”, ele disse limpando lágrimas dos olhos. “Nunca me recuperarei desta tragédia…lamento muito.”
Kirby, 53 anos, foi condenado após um julgamento de duas semanas, em dezembro, por uma acusação de homicídio involuntário com negligência grosseira enquanto intoxicado, mais um agravamento da sentença por causar grandes danos corporais a uma segunda vítima.
Deputy District Attorney Jason Baez disse que Kirby estava correndo seu Porsche de 1977 a velocidades superiores a 100 km/h contra uma Ferrari de 2004 conduzida por Charles Lewis Jr. na sinuosa Jamboree Road nas primeiras horas da manhã de 11 de março de 2009. Kirby, que estava bêbado, perdeu o controle de seu Porsche em alta velocidade e colidiu com a Ferrari, tirando-a da estrada, disse Baez.
A Ferrari bateu em um poste de luz de concreto e se desintegrou. Lewis, que era conhecido como “Máscara” pelos fãs das artes marciais mistas, foi morto instantaneamente. Lacy Lynn White, namorada e passageira de Lewis, sofreu ferimentos graves quando foi atirada do carro esportivo de alta velocidade no impacto. Mas ela sobreviveu.
Baez argumentou pela pena agravada de 13 anos de prisão, alegando em parte que Kirby sabia que beber e dirigir era perigoso por causa de duas condenações anteriores por dirigir embriagado, mas escolheu fazê-lo de qualquer forma.
Advogado de defesa Mark Fredrick pediu clemência para Kirby, alegando que ele nunca tinha tido um cliente que tivesse mais remorsos.
O juiz citou esse remorso e notou que Lewis se uniu à conduta perigosa ao correr com Kirby quando ele optou por uma sentença de meio termo em vez de uma sentença agravada.
O juiz proferiu sua sentença depois que ouviu as pungentes declarações de impacto vítima de Lewis parceiro de negócios, irmão, irmã e noivo.
Kaya C.D, Lewis disse que seu irmãozinho nunca bebeu álcool, nunca fumou maconha ou consumiu drogas, e que ela não pode mais gostar de jantar fora em um restaurante porque ela vê coquetéis sendo servidos “e eu quero saber quem é o motorista designado naquela mesa… Quando as pessoas bebem e ficam atrás do volante e dirigem, aquele veículo vai de um meio de transporte para uma arma”.”
White, a namorada de Lewis que sobreviveu ao acidente, disse que isso mudou sua vida para sempre, e ela continua a sofrer “dores físicas e emocionais devastadoras…ainda estou triste por nunca ter chegado a dizer adeus”.”
Lewis foi um empresário carismático que passou da venda de suas camisetas assinadas na sua van em eventos de artes marciais mistas a criar e expandir TapouT, uma empresa multimilionária de roupas que apresentava seu famoso logotipo TapouT.
Ele ficou conhecido como “Máscara” porque pintava listras no rosto e usava uma cartola, e tão conhecido nos círculos de MMA como muitos dos lutadores. Ele foi introduzido postumamente no Hall da Fama do UFC em julho de 2009, o único não lutador jamais introduzido.
Uma autópsia revelou que Lewis não tinha drogas ou álcool em seu sistema quando morreu.
Mas Kirby, que tinha duas condenações anteriores por dirigir embriagado, registrou um nível de álcool no sangue .13 duas horas após o acidente, mais de 1.5 vezes o limite legal, e ele também tinha maconha em seu sistema.
O acidente foi testemunhado por Jonathan Sunshine, um policial da reserva de Newport Beach, que estava dirigindo um prisioneiro em uma van da polícia para a cadeia de Orange County na Jamboree Road quando viu dois conjuntos de faróis se aproximando rapidamente das pistas opostas.
“Então eu observei … uma nuvem de poeira e detritos”, Sunshine testemunhou. “Eu vi um veículo colidir com um objecto fixo. Dividiu-se em dois pedaços. … Havia muitos detritos que foram para todo o lado.”
Kirby, que dirigia um negócio de audiovisual, saiu de carro após parar no local do acidente entre três e cinco segundos, Sunshine testemunhou. Kirby então estacionou seu Porsche numa rua lateral a uma curta distância, onde foi contatado pela polícia e preso depois de mostrar sinais externos de intoxicação.
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Ele foi inicialmente acusado de atropelamento e fuga, mas o júri de sete mulheres e cinco homens absolveu-o nessa contagem, poupando-lhe potencialmente mais cinco anos de prisão.
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