Casa para 1,9 milhões de pessoas, Gaza tem 41 km de comprimento e 10 km de largura, um enclave delimitado pelo Mar Mediterrâneo, Israel e Egipto.
Originalmente ocupado pelo Egipto, que mantém o controlo da fronteira sul de Gaza, o território foi capturado por Israel durante a guerra do Médio Oriente de 1967. Israel retirou suas tropas e cerca de 7.000 colonos em 2005.
Está sob o controle do grupo militante islâmico Hamas, que venceu as eleições legislativas palestinas em 2006 e ejetou forças leais à então governante Autoridade Palestina após uma violenta fenda em 2007.
Desde então, Israel e Egito bloquearam efetivamente o território, restringindo o movimento de entrada e saída de bens e pessoas no que dizem ser medidas de segurança contra militantes em Gaza.
Hamas e Israel lutaram um breve conflito em 2014, com os israelenses tentando acabar com o fogo de foguetes de Gaza e os militantes lutando para acabar com seu isolamento.
LIBERDADE DE MOVIMENTO
Já limitada, A liberdade de circulação e o acesso a Gaza foram significativamente reduzidos após meados de 2013, quando o Egipto estabeleceu novas restrições no posto fronteiriço de Rafah e lançou uma repressão à rede de túneis de contrabando sob a fronteira Egipto-Gaza.
Egito tem efectivamente mantido a fronteira fechada desde Outubro de 2014, só a abrindo em circunstâncias excepcionais. Segundo um relatório do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA), a passagem de Rafah esteve parcialmente aberta por apenas 17 dias até abril de 2018, com 23.000 pessoas registradas e aguardando permissão para atravessar.
No norte, as travessias para Israel em Erez pegaram marginalmente este ano em comparação com 2017, mas permanecem bem abaixo dos níveis pré-bloqueio devido a novas restrições.
Menos de 240 palestinos deixaram Gaza via Israel no primeiro semestre de 2017, em comparação com uma média diária de 26.000 em Setembro de 2000.
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ECONOMIA
Gaza é significativamente mais pobre do que era nos anos 90. Sua economia cresceu apenas 0,5% em 2017 de acordo com um relatório do Banco Mundial, com a renda anual por pessoa caindo de $2.659 em 1994 para $1.826 em 2018.
Em 2017 a Faixa de Gaza teve a maior taxa de desemprego na base de dados de desenvolvimento do Banco Mundial.
Em 44% era mais do dobro da taxa na Cisjordânia.
E de particular preocupação era a alta taxa de desemprego juvenil, que era de mais de 60% em Gaza.
Os últimos dados mostram que a taxa de pobreza em Gaza é de 39%, mais do dobro da taxa na Cisjordânia. O Banco Mundial acredita que isto aumentaria ainda mais se não fosse pelos pagamentos de ajuda social, principalmente através da Agência das Nações Unidas de Socorro e Obras Públicas (UNRWA).
A agência diz que 80% da população está em alguma forma de assistência social.
EDUCAÇÃO
O sistema escolar da Gaza está sob pressão. Segundo a UNRWA, 94% das escolas têm um sistema de “turno duplo”, com uma escola de manhã e outra de tarde.
Embora a UNRWA tenha cerca de 250 escolas no território, o que elevou a taxa de alfabetização para 97%, as escolas não pertencentes à ONU têm sofrido. O conflito de 2014 danificou 547 escolas, jardins de infância e faculdades, muitas das quais ainda não foram reparadas.
O que significa que há turmas cada vez maiores, com a ONU reportando uma média de sala de aula de cerca de 40 alunos em 2017.
Um relatório do Fundo das Nações Unidas para Atividades Populacionais (UNFPA) prevê que o número de alunos em Gaza crescerá de 630.000 em 2015 para 1,2 milhões em 2030, o que significa que a Faixa precisará de mais 900 escolas e mais 23.000 professores.
POPULAÇÃO
Gaza tem uma das mais altas densidades populacionais do mundo. Em média, cerca de 5.479 pessoas vivem em cada quilómetro quadrado de Gaza. Espera-se que isso aumente para 6.197 pessoas por quilómetro quadrado até 2020.
O número de pessoas que lá vivem deverá atingir 2,2 milhões até ao final da década, e 3,1 milhões até 2030.
Israel declarou uma zona tampão ao longo da fronteira em 2014 para se proteger de ataques de foguetes e túneis. A zona reduz a quantidade de terra disponível para as pessoas viverem ou cultivarem em.
A ONU diz que há uma escassez de 120.000 unidades habitacionais devido ao crescimento natural da população, bem como os danos causados pelo conflito de 2014. Eles acreditam que cerca de 29.000 pessoas continuam deslocadas mais de três anos após o fim do conflito.
Gaza também tem uma das populações mais jovens do mundo, com mais de 40% menos de 15 anos de idade.
SALTH
Acesso aos serviços de saúde pública piorou devido às restrições fronteiriças.
O encerramento da passagem de Rafah reduziu o número de pacientes que viajavam para o Egipto para tratamento. Antes de 2014, a Organização Mundial de Saúde (OMS) disse que uma média mensal de 4.000 pessoas atravessavam o Egito somente por razões de saúde.
As passagens de saída através de Israel também diminuíram nos últimos anos, com as aprovações por razões médicas caindo de 93% em 2012 para 54% em 2017.
Mais ainda, os medicamentos, suprimentos e equipamentos são todos restritos por causa do bloqueio – incluindo máquinas de diálise e monitores cardíacos.
Só como na educação, a ONU ajuda ao gerir 22 estabelecimentos de saúde. Mas vários hospitais e clínicas foram danificados ou destruídos em conflitos anteriores com Israel, com o número total de clínicas de cuidados de saúde primários a cair de 56 para 49 desde 2000 – ao mesmo tempo em que a população duplicou.
A recente escassez de combustível para os geradores também afetou os serviços médicos. O Ministério da Saúde da Palestina diz que três hospitais e dez centros médicos suspenderam os serviços devido à falta de energia.
FOOD
Mais de um milhão de pessoas em Gaza são classificadas como “moderadamente a severamente inseguras em termos alimentares”, de acordo com a ONU, apesar de muitos receberem alguma forma de ajuda alimentar.
As restrições israelenses ao acesso à terra agrícola e à pesca aumentam os desafios.
Não é permitido aos gazans cultivar na zona tampão declarada por Israel – 1,5 km de largura no lado de Gaza – e isto levou a uma perda na produção estimada de 75.000 toneladas de produtos por ano.
A área restrita coincide com o que é considerado a melhor terra arável de Gaza, e o sector agrícola da Faixa caiu de 11% do PIB em 1994 para menos de 5% em 2018.
Israel impõe um limite de pesca, o que significa que os habitantes de Gaza só podem pescar a uma certa distância da costa. A ONU diz que se o limite fosse levantado, a pesca poderia fornecer emprego e uma fonte barata de proteína para a população de Gaza.
Na sequência do acordo de cessar-fogo de novembro de 2012 entre Israel e o Hamas, o limite de pesca foi estendido de três milhas náuticas para seis. No entanto, foi periodicamente reduzido para três milhas náuticas em resposta aos disparos de foguetes a partir de Gaza. As forças navais israelenses frequentemente abrem fogo em direção a barcos pesqueiros palestinos aproximando-se ou excedendo o limite.
POWER
Os cortes de energia são uma ocorrência diária em Gaza. Em média, os habitantes de Gaza recebem apenas três ou seis horas de electricidade por dia.
A Faixa de Gaza recebe a maior parte do seu poder de Israel juntamente com outras contribuições da única central eléctrica de Gaza e uma pequena quantidade do Egipto. No entanto, tudo isto corresponde a menos de um terço da energia que necessita, de acordo com o Banco Mundial.
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Bem a Central Eléctrica de Gaza (GPP) e os geradores individuais de muitas pessoas dependem do gasóleo, que é muito caro e escasso.
Offshore há um campo de gás que a ONU diz que poderia suprir todas as necessidades energéticas do território se fosse desenvolvido. Qualquer excedente poderia ser arado para o desenvolvimento.
O GPP foi originalmente projetado para funcionar com gás natural, e o Banco Mundial estima que reconverter a usina para funcionar com gás economizaria milhões de dólares e quintuplicaria a produção.
ÁGUA E SANEAMENTO
Gaza tem pouca chuva e nenhuma grande fonte de água doce para reabastecer seu suprimento subterrâneo de água, que não são grandes o suficiente para acompanhar a demanda.
Embora a maioria dos lares de Gaza estejam numa rede de água canalizada, o Banco Mundial diz que o abastecimento é inconsistente e muitas vezes de má qualidade. 97% dos lares de Gaza dependem de água entregue por camiões-cisterna.
Saneamento é outro problema. Embora 78% dos lares estejam ligados à rede pública de esgotos, as estações de tratamento estão sobrecarregadas. Cerca de 90 milhões de litros de esgotos parcialmente tratados e brutos são bombeados diariamente para o Mediterrâneo e lagoas abertas – o que significa que 95% das águas subterrâneas da Faixa estão poluídas.
Há também o risco de que estes esgotos possam fluir para as ruas, o que poderia causar mais problemas de saúde no território.
Correcção 28 de Julho de 2020: Uma versão anterior desta história foi emendada para deixar claro que a Faixa de Gaza ainda é controlada pelo Hamas, e não pela Autoridade Palestina.