A Constituição dos Estados Unidos é a fundação do nosso governo americano. Ela estabelece o sistema de governo e os direitos do povo americano. A Constituição tem três partes. O Preâmbulo diz o propósito do documento e do Governo. Os Artigos estabelecem como o Governo está organizado e como a Constituição pode ser alterada. As Emendas são alterações à Constituição. As primeiras dez Emendas são chamadas de Bill of Rights.
No início do século 1600, o rei britânico estabeleceu colônias na América ao longo da costa atlântica. As pessoas vieram para as colônias por muitas razões; alguns queriam ganhar dinheiro, e outros vieram para encontrar a liberdade religiosa. No século XVII, havia 13 colônias britânicas. Mas os colonos estavam insatisfeitos com o pagamento de impostos sem ter qualquer palavra a dizer sobre as leis que os governavam. Isso acabaria levando à guerra entre os americanos e os britânicos na Guerra Revolucionária Americana (1775-1783).
Antes da Guerra Revolucionária Americana, cada estado tinha a sua própria constituição. Depois que a guerra terminou, os estados se uniram para estabelecer um governo federal sob os Artigos da Confederação. Os Artigos revelaram-se um sistema de governo fraco e isto precisava ser alterado.
A Redação da Constituição dos Estados Unidos da América
Representantes dos estados se reuniram na Convenção Constitucional de 1787. Eles debateram sobre o que deveria ser incluído na Constituição. Os grandes Estados sentiram que deveriam ter mais representação no Congresso, enquanto os pequenos Estados queriam uma representação igual. Os líderes criaram um poder legislativo bicameral, que deu representação igual a cada estado no Senado e representação baseada na população na Câmara dos Deputados.
A Constituição também criou um poder executivo e um poder judicial para estabelecer um sistema de controle e equilíbrio. Todos os três ramos teriam poder para que nenhum deles pudesse se tornar mais poderoso do que outro. A Constituição foi apresentada ao público americano em 17 de setembro de 1787.
A Constituição é conhecida como um documento vivo porque pode ser alterada, ou emendada. Desde a sua ratificação, ou aprovação formal, ela só foi alterada 27 vezes. Embora tenha sido emendada ao longo dos anos, a forma básica da Constituição ainda existe hoje.
Fatos e números da Constituição dos EUA:
- A Convenção Constitucional reuniu-se no Salão da Independência na Filadélfia, Pensilvânia.
- A Constituição tornou-se lei em 21 de junho de 1788, quando dois terços dos estados a ratificaram.
- As 13 colônias mais tarde se tornaram os estados de Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New York, New Jersey, Virginia, North Carolina, Pennsylvania, Rhode Island e South Carolina.
Para saber mais, veja o site da Constituição dos Estados Unidos nos Arquivos Nacionais.