Saber e ser capaz de identificar diferentes tipos de vida marinha, peixes e corais torna o mergulho com escafandro ainda mais excitante e agradável. Quando se trata de identificação de corais, o grande número e os diferentes tipos de corais dificultam a elaboração de uma lista extensa e abrangente. No entanto, como parte de nossa série de posts sobre identificação de vida marinha, elaboramos uma lista de alguns tipos comuns de corais que você provavelmente encontrará ao mergulhar no recife.
Por vezes confundidos e chamados de plantas ou rochas, os corais são na verdade compostos de pequenos animais invertebrados marinhos conhecidos como Polipontos de Coral e sua estrutura exoesquelética que atua como um lar. Isto é, vemos como as duras estruturas calcárias que se unem para formar recifes de coral. Existem dois tipos principais de corais – Coral duro e Coral macio.
Acima da foto por flickkerphotos no flickr
Coral duro
Corais duros são feitos de um carbonato de cálcio rígido (calcário) e aparecem muito parecidos com as rochas. Cada pólipo segrega um exoesqueleto duro composto de carbonato de cálcio e um esqueleto interno calcário que permanece no lugar mesmo após a sua morte. Como cada geração de pólipos morre e seu exoesqueleto permanece, o coral cresce um pouco maior e porque cada pólipo é tão pequeno, os corais duros crescem a uma velocidade muito lenta. Os corais duros são cientificamente conhecidos como “escleractinianos”.
Tipos de Coral Duro
Staghorn Coral
foto de Nick Hobgood no flickr
Coral de Staghorn (Acropora cervicornis): O coral Staghorn é um coral com ramificações cilíndricas que variam de alguns centímetros a mais de 2 metros de comprimento. Este coral apresenta o crescimento mais rápido de todos os corais conhecidos do Atlântico ocidental, com ramificações que aumentam em 10-20 cm de comprimento por ano e é um dos três mais importantes corais das Caraíbas em termos da sua contribuição para o crescimento dos recifes e habitat dos peixes.
Pillar Coral
photo by nashworld on flickr
Pillar corals (Dendrogyra cylindricus): Este tipo de coral cresce a partir do fundo do mar, mas sem qualquer ramificação secundária. Eles podem crescer até 2,5 m (8 pés) de altura. Podem crescer tanto em fundos marinhos planos como inclinados, a uma profundidade entre 1 e 20 m. Eles são um dos poucos tipos de corais duros cujos pólipos podem ser vistos comumente se alimentando durante o dia.
Table Coral
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Table Coral (Acropora):Table Coral é o mesmo tipo de ramificação de coral que o coral Staghorn, porém ele cresce como placas planas. A forma do coral de mesa é ideal para expor o máximo possível da sua superfície à luz solar. A cor habitual do coral de mesa é um castanho baço ou verde, mas é iluminado pelos numerosos peixes de recife que se abrigam sob e em torno dos seus pratos.
Coral de Cérebro
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Coral de Cérebro (família – Faviidae): Nomeado devido a esta forma esferóide dos corais e superfície sulcada que se assemelha a um cérebro animal. O tempo de vida dos maiores corais cerebrais é de 900 anos. As colónias podem crescer até 1,8 m de altura.
Coral azul
foto por Mindful One no flickr
Coral azul (Heliopora coerulea): Os corais azuis são nomeados pelo seu esqueleto distinto, permanentemente azul, que geralmente é escondido por pólipos cinzento-esverdeados ou azuis. Os corais azuis ocorrem em águas tropicais, nas planícies intertidais dos recifes e nas encostas superiores dos recifes.
Great Star Coral
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Great star coral (Montastraea cavernosa): Este tipo de coral é um coral colonial pedregoso encontrado nos mares das Caraíbas. Forma-se em rochas maciças e por vezes desenvolve-se em placas. Os seus Polipos são do tamanho do polegar de uma pessoa e podem ser vistos totalmente estendidos à noite.
Tube Coral
foto por Nick Hobgood no flickr
Tube Coral (Tubastraea): Tube Coral é um grande coral de polipo pedregoso, e é encontrado em uma variedade de cores e formas, dependendo da espécie. A tubastraea faulkneri é conhecida como Orange Cup ou Sun Coral, foto acima.
Elkhorn Coral
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Elkhorn coral (Acropora palmata): Este coral é considerado um dos corais mais importantes para a construção de recifes nas Caraíbas. Esta espécie de coral é estruturalmente complexa com muitos ramos grandes. A estrutura do coral assemelha-se muito à dos chifres de alces. Uma escolha popular como casa para lagostas, peixes papagaios, snappers e outros peixes de recife. As colônias de corais de alces são incrivelmente rápidas com uma taxa média de crescimento de 5 a 10 centímetros por ano e podem eventualmente crescer até 3,7 metros de diâmetro.
Soft Corals continuou na Identificação de Corais: Tipos de Corais (Parte 1)
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