Cultura Indo-Caribenha em Trinidad e Tobago

Migrantes da Índia são a maior parte da população de T&T – e uma enorme e colorida influência na sua comida, festivais e vida diária. Vernon Ramesar, nativo de Trinidad e Tobago, compartilha suas experiências.

Photo © Getty Images / Adam Filipowicz / EyeEm

Quando viajo e digo às pessoas que sou de Trinidad e Tobago, muitas vezes resulta em olhares em branco. Às vezes as pessoas realmente desconhecem que a nação insular existe. Outra razão, embora raramente expressa, é provavelmente porque eu sou obviamente de origem sul-asiática e não africana.

A minha origem indo-caribenha não é de todo invulgar. Cerca de 40% da população de Trinidad e Tobago é descendente de índios, o que pode ser uma surpresa para aqueles não familiarizados com o passado colonial britânico do país.

• Histórico
• Alimento indiano em Trinidad
• Divali, Holi, e outras celebrações
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Histórico

Quando a escravatura aqui terminou no início do século XIX, os britânicos voltaram-se para a Índia como uma fonte pronta de mão-de-obra barata para as plantações de açúcar e cacau. Aproximadamente 150.000 trabalhadores indiciados chegaram a Trinidad vindos da Índia entre 1845 e 1917. A maioria optou por permanecer após o fim do seu período de indentendimento, e essa decisão moldou Trinidad desde então.

Trinidad e Tobago é um estado com duas ilhas a apenas 7mi (11km) da costa da Venezuela, no extremo sul do arquipélago caribenho. Os locais geralmente se referem a ele como “T&T”, e a eles mesmos como “Trinis”. Embora as duas ilhas sejam definitivamente um só país, não poderiam ser mais diferentes.

Trinidad é a maior das duas ilhas e abriga mais de 90% da população do país. É onde quase todos os imigrantes indígenas, incluindo meu tataravô, se estabeleceram.

O legado histórico dos índiosrinidad pode ser visto em nomes de lugares como Barrackpore, Fyzabad, Patna Village, e Calcutta Settlement. É nos rostos que você vê na rua e nos nomes que você ouve no noticiário noturno da televisão. Uma olhada nos noticiários também mostrará que T&T ainda vota principalmente de acordo com as linhas raciais, com um partido tirando seu principal apoio dos indo-trinidadianos e o outro dos afro-trinidadianos.

Alimentação indiana em Trinidad

Embora a política possa às vezes dividir os trinidadianos, a comida sempre os une. Há uma expressão em Trinidad “melhor barrigas do que bom desperdício de comida”, o que significa que é melhor comer até o estômago explodir do que deixar comida deliciosa para trás. Embora eu não tenha nenhuma evidência de ruptura de estômago como resultado deste conselho, posso atestar o amor de Trinidad e Tobago pela comida. Nós cantamos canções sobre isso, postamos memes sobre isso e, acima de tudo, comemos… muito disso.

Trinis desfruta de uma escolha surpreendente de alimentos – muitas vezes no mesmo prato – e a comida indiana tem um papel proeminente. “Duplos” é algo de uma obsessão nacional; uma comida de rua que pode ser ou um lanche rápido ou um café da manhã gostoso, dependendo de quantos você consome. O grão-de-bico frito é colado entre dois pedaços de massa frita chamada baras (assim o nome “doubles”) e servido num pedaço de papel com qualquer molho salgado que esteja à disposição. Os vendedores populares de duplos têm uma multidão de clientes em volta do seu carrinho.

Como a maioria das coisas, há sempre tentativas de melhorar na perfeição. Nos últimos anos, alguns restaurantes têm sonhado com “duplas de galinha” e “duplas de camarão”. Como a maioria dos locais, eu vejo tais abominações com desprezo. As verdadeiras duplas são sempre vegetarianas e nunca fantasiosas.

Curry é outro alimento básico Indo-Trinidadiano que se tornou parte do mainstream. Trinidad curries têm um perfil de sabor mais simples do que os seus primos indianos, mas não são menos saborosos. Os pratos de carne frita estão disponíveis em todo o país, frequentemente acompanhados por uma vasta selecção de lados vegetarianos e normalmente servidos com roti (um biscoito plano macio). Quando estão em viagem, muitos locais optam por um “wrap roti”: roti, caril e vegetais dobrados na refeição de mão perfeita.

Como muitas famílias indianas, a minha convertida ao cristianismo há mais de 100 anos, mas isso não me impede de aceitar convites para pujas (orações hindus). Quando se trata de comida, todas as linhas religiosas em Trinidad são permanentemente obscurecidas. A hospitalidade é parte integrante de cada puja, e a comida fornecida após o ritual é uma das melhores cozinhas caseiras disponíveis na ilha. Os hóspedes sentam-se em mesas comunitárias com uma folha grande como prato, e são servidos uma deliciosa variedade de pratos vegetarianos. Você come com as mãos, e os segundos são ativamente encorajados.

Divali, Holi, e outras celebrações indianas

O amor trinitário pela comida é quase igualado pelo nosso amor por uma celebração. Embora o Carnaval seja a festa preeminente, as celebrações indianas também são uma parte importante do calendário nacional. Divali, a festa hindu das luzes dedicada à deusa Lakshmi, é de longe a mais proeminente. Os hindus embelezam as suas casas e oferecem pujas em preparação para a noite de Divali. Começando na noite de Divali, pequenas lâmpadas de barro chamadas deyas cheias de óleo de coco são acesas e colocadas dentro e ao redor das casas hindus em todo o país.

Na noite de Divali, eu geralmente dirijo através das aldeias de Trinidad Central em direção à aldeia costeira de Felicity, que é famosa por seus ostentosos displays de iluminação Divali. O ar em todo o percurso está repleto de sons de bhajans (hinos). Milhares de deyas cintilantes, como campos de estrelas caídas, pontuam a rota e criam um tipo especial de magia. É profundamente comovente, e uma bela expressão de fé transmitida inalterada através das gerações.

Enquanto Divali é um festival de reflexão tranquila, Phagwa (também chamado Holi) é um caso raivoso e divertido. É a celebração da primavera hindu, realizada em locais de recreação por todo o país. Os participantes jogam corante colorido (abir ou abeer) em pó e líquido um no outro, acompanhados de música tradicional chowtal e muita risada. Aprendi a não tentar esquivar do corante, pois ele é fútil, e ficar confuso é o ponto principal.

Em 1994, o Dia da Chegada dos Índios a Trinidad e Tobago foi feito um feriado público, para comemorar a chegada dos primeiros imigrantes indianos em 1845. Mas de muitas maneiras, todos os dias em Trinidad e Tobago é uma prova do seu legado duradouro.

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