Upon entrando Chichén Itzá, El Castillo (aka a Pirâmide de Kukulcán) se levanta diante de você em toda sua grandeza. O primeiro templo aqui foi pré-Toltec, construído por volta de 800 d.C., mas a actual estrutura de 25m de altura, construída sobre a antiga, tem a serpente amassada esculpida ao longo das escadas e os guerreiros Toltec representados nas esculturas da porta no topo do templo. Você não verá as esculturas, no entanto, como subir a pirâmide foi proibido após um acidente fatal aqui em 2006.
A estrutura é na verdade um calendário Maia maciço formado em pedra. Cada um dos nove níveis do El Castillo é dividido em dois por uma escadaria, fazendo 18 terraços separados que comemoram os 18 meses de 20 dias do Ano Vago Maia. As quatro escadas têm 91 degraus cada uma; acrescente a plataforma superior e o total é 365, o número de dias do ano. Em cada fachada da pirâmide estão 52 painéis planos, que são lembretes dos 52 anos na ronda do calendário Maia.
Para a completar, durante os equinócios da Primavera e Outono, luz e sombra formam uma série de triângulos no lado da escadaria norte que imitam a rasteira de uma serpente (note a cabeça da serpente esculpida flanqueando o fundo da escadaria).
A pirâmide mais antiga dentro do El Castillo tem um trono de jaguar vermelho com olhos incrustados e manchas de jade; também deitada atrás da tela há um chac-mool (escultura de pedra sacrificial Maya). A entrada para El Túnel, a passagem até o trono, fica na base do lado norte de El Castillo. Você não pode entrar, embora.
Pesquisadores em 2015 aprenderam que a pirâmide muito provavelmente fica no topo de um cenote de 20m de profundidade, o que coloca a estrutura em maior risco de colapso.