Os Dallas Cowboys deram aos seus fãs um sentimento de orgulho nos anos 90. O grande receptor Michael Irvin e o quarterback Troy Aikman estavam em seus primes. Havia um outro grande playmaker no campo: o running back Emmitt Smith.
Smith era uma máquina de bater recordes, conhecida pelo seu trabalho de pés e pela sua atitude vencedora. Ele ajudou a levar os Cowboys a três vitórias no Super Bowl em quatro temporadas (1992-93 a 1995-96 temporadas) e foi nomeado primeiro time All-Pro durante esse período de quatro anos. Ele foi MVP da liga em 1993 e, em seguida, ganhou as honras do MVP na vitória dos Cowboys por 30-13 sobre os Buffalo Bills no Super Bowl XXVIII. Ele se aposentou com um total de 18.355 jardas apressadas e 164 touchdowns apressados, ambos recordes da NFL. Ele também é o líder de todos os tempos em tentativas apressadas com 4.409 e o único jogador a postar três temporadas com 19 ou mais touchdowns.
Depois do futebol, Smith queria se concentrar nos negócios e na sua família, incluindo sua esposa, Pat, e seus filhos. Ao se preparar para este tempo, ele sabia que precisava de um plano. Ele já quis ser arquiteto, mas trocou de roupa e agora é um incorporador imobiliário comercial.
“Eu estava me preparando para a vida depois do futebol antes mesmo de me tornar um Dallas Cowboy”, disse Smith, 49 anos, após falar com pais e filhos na Disney Dreamers Academy de 2018, no início de março. “Então, quando me tornei um, tornou-se mais evidente que eu precisava estar preparado para isso, porque a NFL é uma liga que significa Não Por Muito Tempo, quer eles te despeçam ou se você se machuca. O meu treinador disse-me: ‘Diversifique-se. Aprenda coisas novas. E esteja aberto a compreender o que se passa””
Smith foi a 17ª escolha do draft da NFL de 1990, indo para os Dallas Cowboys, com quem passou 13 temporadas. As duas últimas temporadas da NFL de sua carreira de 226 jogos foram passadas com os Cardeais do Arizona.
Ele mais tarde retornou à Universidade da Flórida para completar seu bacharelado em relações públicas, graduando-se em 1996. “Eu prometi à minha mãe que se eu deixasse a escola mais cedo, voltaria e me formaria”, disse Smith à revista de ex-alunos da Universidade da Flórida. “Eu queria fazer isso.”
Smith começou a trabalhar no ramo imobiliário há mais de uma década. Em 2013, ele fundou a Emmitt Smith Enterprises, uma empresa de guarda-chuva que inclui sua firma imobiliária e uma empresa de construção comercial. Ele também é co-fundador e presidente da E Smith Legacy, uma empresa com sede em Baltimore especializada em desenvolvimento imobiliário comercial e gestão de investimentos, bem como presidente da E Smith Advisors, uma empresa global de soluções e serviços imobiliários comerciais em parceria com a Newmark Knight Frank.
“Quando você chega ao nível da Liga Nacional de Futebol, você está ao redor de tantos bilionários e está vendo como eles operam e o que eles estão fazendo. Isso se torna muito intrigante”, disse Smith. “Sempre fui uma criança para dizer: ‘Se eles podem fazer isso, eu também posso. O que é que eles sabem que eu não sei? Obviamente eles sabiam muito, eles prepararam muito. E estudaram nestas áreas, se é petróleo e gás, se é imobiliário, se são fusões e aquisições, mas o que quer que seja, esses conjuntos de habilidades podem ser aprendidos.”
Ele também se juntou à sua esposa e família no reality show deles Sra. & Sr. Smith na Oprah Winfrey Network. Pat Smith, uma ex-Miss Virginia USA, é o fundador e porta-voz da Treasure You, uma organização sem fins lucrativos dedicada a apoiar mulheres em necessidades financeiras, emocionais ou espirituais. Os dois também dirigem a Pat & Emmitt Smith Charities, que cria experiências educacionais e oportunidades de enriquecimento para crianças carentes.
Smith acredita em colocar o tempo para dominar o próximo passo.
“Coloque suas 10.000 horas lá, tanto quanto você coloca suas 10.000 horas em esportes, para dominar esse ofício”, disse ele. “E mesmo quando se domina, há sempre algo a aprender. E assim, apenas tentar se tornar o melhor que você pode no que quer que seja, é apenas parte do processo. … Fora isso, você está apenas na linha lateral assistindo navios passar”, disse ele, “
O esporte o ajudou a se preparar para uma carreira de negócios. “É o que o desporto tem de bom, na minha opinião. Prepara-te para a vida se o vires como uma lição de vida. Quer sejam ajustes antes do jogo, ajustes dentro do jogo, ajustes no intervalo, ajustes depois do jogo, a vida está cheia de ajustes. A vida não é uma estrada reta, é uma curva sinuosa. E atrás de cada curva, há algo mais por trás dela que você precisa aprender ou superar. E isso não vai mudar para a minha vida, nem para a sua.”
Numa entrevista recente com o atacante Harrison Barnes do Dallas Mavericks para o The Players’ Tribune, Smith disse que está interessado em ser dono de uma equipe da NFL. “Acho que o maior desafio para alcançar mais diversidade é que não há afro-americanos suficientes com capital para possuir uma equipe”, disse ele ao Barnes. Acho que alguns afro-americanos obviamente têm conhecimento sobre o jogo do futebol”, disse ao Barnes. A maioria dos proprietários da NFL hoje em dia nunca jogou realmente o esporte. Eles têm se saído muito bem nos negócios; eles sabem como administrar uma empresa. Então talvez mais atletas tenham que sair e mostrar ao mundo que nós também sabemos como dirigir uma empresa”
Smith diz que a vida é tudo sobre oportunidades.
Ele serviu como juiz no concurso Miss Universo em 2006. Ele surpreendeu o mundo levando para casa o troféu Bola de Espelho por ganhar a terceira temporada de Dancing with the Stars.
“Você pode ser a pessoa mais inteligente, você pode ser a pessoa mais talentosa, mas se você nunca tiver a oportunidade de entrar no jogo para mostrar o seu talento da maneira que ele deve ser mostrado … igualdade de oportunidades, ou seja … então você vai ser desencorajado. E vais continuar a bater com a cabeça contra uma parede que não está pronta para se mover”
Kelley Evans é um editor geral no The Undefeated. Ela é uma apaixonada por comida, mãe de helicóptero e uma sulista sem remorsos que passa todas as noites com o elenco de The Young and the Restless através do seu sofá.