WESTMERE, New York – Linda Brown aproximou-se do quiosque de velas da sua paróquia, Cristo Rei em Westmere. Ela deixou cair uma doação na caixa de coleta e acendeu duas velas.
Seu marido, Ed, ficou ao seu lado enquanto ela abaixava a cabeça e fazia uma oração silenciosa. Ele explicou que as duas velas eram para a mãe de sua esposa, que faleceu recentemente, e seu filho Jason, que eles também perderam.
Ed Brown disse ao The Evangelist, jornal da Diocese de Albany, Nova Iorque, que poder acender uma vela diz “ainda nos lembramos” de entes queridos que passaram desta vida para a próxima. Linda Brown concordou que o suporte de vela, uma novidade em Cristo Rei que tinha sido solicitada pelos paroquianos, tem sido útil para ela.
“Acho que é reconfortante”, explicou ela.
O ato de acender velas é uma tradição silenciosa, mas sempre presente na Igreja Católica e além dela. As velas aparecem em memoriais improvisados após uma tragédia e em memoriais oficiais quando os católicos se reúnem para rezar. As velas são usadas em cada Missa; na Vigília Pascal, todos os anos, uma vela especial é acesa de um novo fogo e sua luz passa para as velas individuais seguradas pelos paroquianos.
Os suportes de velas são muitas vezes escondidos nos cantos das igrejas, mas têm um impacto importante na fé de muitos paroquianos.
“As velas têm um lugar especial em nossa jornada de fé”, disse Lou Ann Cleary, diretor do ministério litúrgico e musical do Cristo Rei. “Quando eu era criança, lembro-me de ir acender uma vela com a minha mãe”.
O suporte da vela no Cristo Rei foi recentemente acrescentado. As pessoas podem acender uma vela de duas horas por $1. Uma placa sobre a arquibancada diz: “Acender uma vela pode simbolizar a lembrança de um ente querido ou uma petição de oração que fazemos a Deus”. Pedimos aos santos que orem conosco e por nós durante a nossa mais terrível necessidade”. A luz da vela prolonga nossa oração além de nossa presença na igreja e mostra nosso desejo de permanecer na presença de Deus durante nosso dia”
O padre James Fitzmaurice, pastor em Cristo Rei, disse que os paroquianos tinham perguntado sobre conseguir um suporte de vela por algum tempo.
A iluminação da vela é “apenas uma espécie de tradição”, disse ele. “As pessoas pensariam em alguém, um indivíduo, enquanto acendiam uma vela; ou diziam: ‘Oh, eu acendo uma vela para você’, então é para os vivos e falecidos”.
Os visitantes também participam da tradição. Cleary lembrou que, quando seu filho e sua esposa visitaram Cristo Rei pela primeira vez, sua nora perguntou imediatamente se havia velas disponíveis para acender.
“O que lembramos sobre a igreja é que você pode entrar e acender uma vela”, disse Cleary.
Na Paróquia Santa Maria em Albany, muitos paroquianos e convidados acendem velas para se lembrarem de entes queridos perdidos ou se conectarem com Deus. Uma paroquiana da Igreja do Santíssimo Sacramento em Albany disse ter acendido muitas velas em Santa Maria ao longo dos anos: “Pode ser por várias razões – só para honrar a mãe abençoada ou Senhor, ou para a minha família.”
A iluminação das velas ajuda-a, disse ela: “Oh meu Deus, sim! Não posso viver num mundo sem as graças de Deus”
Joe Krivanek visita St. Mary Church na sua hora de almoço enquanto trabalha no centro de Albany. Ele acende uma vela na igreja cerca de uma vez por semana.
“Sinto que é algo a fazer” em memória da família e dos entes queridos, disse ele.
Leo Wang da Catedral da Imaculada Conceição em Albany, também acendia uma vela na Igreja de Santa Maria, numa tarde recente. Ele disse que o faz cada vez que passa pela igreja.
“É quase sempre para a minha família”, disse ele ao Evangelista. A vela “está aqui quando eu não estou”. Eu gosto de visitar igrejas, mas quando eu saio, é algo aqui”.
Luzar uma vela, acrescentou Wang, “é como assinar um livro de visitas” em uma paróquia: embora ninguém mais saiba que ele acendeu uma em particular, Deus sabe que ele estava lá.
Benson é redactor do The Evangelist, jornal da Diocese de Albany.
