ORDER: Cetacea
SUBORDER: Odontoceti
FAMILY: Delphinidae
GENUS: Tursiops
SPECIES: truncatus
O golfinho roaz é talvez um dos cetáceos mais conhecidos, devido ao seu uso generalizado em parques marinhos e instalações de investigação. O golfinho roaz-corvineiro pode ser mais conhecido como “Flipper” (como visto na série de televisão). Este é o golfinho mais frequentemente visto ao longo das costas dos Estados Unidos. Esta espécie é muito flexível no seu comportamento.
Descrição Física
Este é um golfinho relativamente robusto com um bico normalmente curto e atarracado – daí o nome “bottlenose”. O golfinho roaz-corvineiro (como a beluga) tem mais flexibilidade no seu pescoço do que outros golfinhos oceânicos, pois 5 das 7 vértebras do pescoço não estão fundidas como nos outros golfinhos oceânicos. Existem 18-26 pares de dentes afiados e cónicos em cada lado do seu maxilar.
Características da superfície
Cor
A cor do golfinho roaz-cor-de-garrafa varia consideravelmente, mas geralmente este golfinho é cinzento claro a cinzento ardósia na parte superior do corpo, sombreado a lados mais claros e cinzento pálido e rosado no sino
Barbatanas e Barbatana caudal
A barbatana dorsal é alta e falsa (curvada) e está localizada perto do meio das costas. As barbatanas são largas e curvadas com um entalhe mediano profundo. As barbatanas são de comprimento moderado e pontiagudas.
Comprimento e Peso
Comprimento adulto é de 8-12 pés (2,5-3,8 m). Estes golfinhos podem pesar até 1.430 libras (650 kg) fora da Grã-Bretanha, embora a maioria seja muito menor em outras partes do mundo. Os machos são significativamente maiores que as fêmeas.
Alimentação
Comportamentos de alimentação são diversos, envolvendo principalmente a captura individual de presas, mas por vezes envolvendo esforços coordenados de captura de alimentos, alimentação em associação com a pesca humana, e perseguição de peixes em bancos de lama. Um golfinho roaz-corvineiro adulto pode consumir de 8 a 15 kg (15 kg) de alimento por dia. Os golfinhos roazes comem uma grande variedade de alimentos, incluindo principalmente peixes, por vezes lulas e crustáceos.
Acasalamento e Reprodução
Os machos atingem a maturidade sexual por volta dos 10 anos. As fêmeas atingem a maturidade sexual por volta dos 5-10 anos de idade. O período de gestação é de 12 meses. O parto pode ocorrer durante todo o ano, com picos em algumas áreas durante a primavera e o outono. As crias amamentam durante mais de um ano (12-18 meses), e permanecem com as mães durante 3-6 anos aprendendo a capturar peixes e outras tarefas importantes.
Mapa de alcance
Distribuição e Migração
Os golfinhos-azul são encontrados em todo o mundo em águas temperadas e tropicais, ausentes apenas a partir dos 45 graus de pólo em ambos os hemisférios. Eles são frequentemente vistos em portos, baías, lagoas, estuários e fozes de rios. Parece haver dois ecótipos: uma forma costeira e uma forma offshore. A densidade populacional parece ser maior perto da costa. Estudos bioquímicos fornecem agora mais informações sobre a relação dentro e entre os ecotipos. Em algumas áreas, os golfinhos têm uma área de vida limitada; em outras, são migratórios. Uma segunda espécie Tursiops aduncus, habita o Oceano Índico.
História Natural
Baseado em vários estudos de populações nearshore, os golfinhos-roaz parecem viver em sociedades relativamente abertas. Os laços de mãe e cria e algumas outras associações podem ser fortes, mas os indivíduos podem ser vistos do dia-a-dia com uma variedade de associados diferentes. O tamanho do grupo é frequentemente inferior a 20 nearshore; grupos offshore de várias centenas já foram vistos. Muito do que sabemos sobre a biologia geral dos golfinhos provém de estudos sobre golfinhos roazes, tanto em cativeiro como na natureza.
Status
O golfinho roaz é protegido em águas americanas pela Lei de Protecção dos Mamíferos Marinhos. Os golfinhos roaz-corvineiro ainda são geralmente abundantes em número, mas estão quase esgotados em algumas áreas. Sabe-se que tanto a exploração acidental como directa dos golfinhos roazes ocorre, geralmente em níveis baixos a moderados. As maiores mortes directas têm ocorrido tradicionalmente no Mar Negro, onde os caçadores russos e turcos têm aparentemente reduzido as populações locais. Os golfinhos roazes são acidentalmente capturados numa variedade de artes de pesca, incluindo redes de emalhar, cercadores com rede de cerco com retenida utilizados para capturar atum, e redes de arrasto para camarão. Estes golfinhos são também ocasionalmente vítimas do arpão e conduzem a pesca. Capturas vivas de golfinhos roazes para cativeiro tiveram efeitos em algumas populações locais de golfinhos no Golfo do México e no sudeste dos Estados Unidos, mas não ocorreram capturas comerciais vivas nos EUA desde os anos 80. Os golfinhos roazes são vulneráveis à poluição, alteração do habitat, colisões de barcos, alimentação humana e natação com animais selvagens e distúrbios humanos (como a navegação). Ocorreram várias mortes de golfinhos roazes. A análise retrospectiva dos tecidos de golfinhos que morreram em 1987-1988 durante uma grande mortalidade (aproximadamente 800-1.000 golfinhos) na costa atlântica dos EUA indica que a mortalidade pode ter sido causada por um morbillivírus. Este vírus também tem sido ligado à morte de golfinhos roazes do Golfo do México. Os golfinhos com sintomas de doença parecem ter níveis elevados de PCB, levando os investigadores a concluir que os poluentes podem estar a desempenhar um papel nestes eventos. Evidências preliminares de outros estudos mostram ligações entre os resíduos contaminantes nos tecidos e o funcionamento deficiente do sistema imunológico.