You’ve packed a beach bag and slipped into your swim suit, and your brain is filled with happy thoughts of fun in the sun. Você mal pode esperar para mergulhar no oceano e sentir a água salgada na sua pele, certo? Apesar de tudo isso ser óptimo e divertido, seria sensato lembrares-te de que o facto de te baseares na areia e no mar também apresenta alguns riscos.
Um desses perigos? Uma criatura de som nojento chamada Sea Lice, que encontra o seu caminho nos fatos de banho dos banhistas e causa uma erupção cutânea vermelha e acidentada chamada erupção do mar.
Se não queres que isto sejas tu, lê conselhos para te manteres livre de borbulhas na praia.
O que são piolhos do mar exactamente?
Estes pequenotes não devem ser confundidos com piolhos da cabeça. Apesar do nome semelhante, os piolhos do mar não são nada parecidos com aqueles bichinhos que gostam de viver no seu cabelo e que lhe fazem comichão na cabeça. Na verdade, eles não são piolhos de todo, por isso o nome é bastante enganador.
“Piolhos do mar” na verdade refere-se a um tipo de medusas pequeninas, bem como a uma espécie particular de anémona do mar. (Estes também não devem ser confundidos com um parasita chamado “piolho do mar” que gosta de se agarrar ao salmão mas não afecta os humanos).
Os estádios larvares da medusa dedal e um tipo de anémona marinha chamada Edwardsiella lineata são tão pequenos que as pessoas nem notam quando estão a nadar numa piscina deles. “Estes organismos foram descritos como sendo do tamanho de um grão de pimenta e são translúcidos, tornando-os impossíveis de evitar na água”, diz Allison Arthur, MD, uma dermatologista certificada pela diretoria em Orlando, Flórida.
A medusa e a anémona marinha libertam veneno quando se sentem ameaçadas. Se você estiver apenas nadando ao redor deles, você provavelmente ficará bem. Mas estas criaturas são tão pequenas que podem ficar presas dentro do seu fato de banho, Dr. Arthur observa. Então, quando você sai da água e mergulha seu rabo numa toalha de praia, estas criaturas reagem e picam você (e, realmente, quem pode culpá-las?).
Qual é o sintoma mais comum dos piolhos do mar?
Se foi picado, saberá cerca de 24 horas depois de ter ido nadar no oceano. O veneno causa uma “reação de hipersensibilidade”, descreve o Dr. Arthur – e a reação aparece como um monte de inchaços vermelhos comichosos na sua pele. Tipicamente, você verá esses inchaços em áreas cobertas pelo seu traje de banho, onde as medusas ou larvas de anêmonas do mar ficaram presas. Mas algumas pessoas também podem desenvolver uma erupção cutânea em locais onde ocorre fricção, como onde as suas coxas esfregam.
Uma erupção eruptiva do banhista costuma ficar por uma a duas semanas, de acordo com o Dr. Arthur. Em casos muito raros, pode ser acompanhada por outros sintomas como febre, náuseas, diarreia ou dor de cabeça.
Não se preocupe: Embora possa ser irritante, a erupção não é normalmente perigosa. Casos leves podem ser tratados com cremes de hidrocortisona e comprimidos anti-histamínicos, diz o Dr. Arthur. Mas ela recomenda consultar um médico se você tiver sintomas como febre e dor de cabeça para ter certeza de que não está lidando com nenhum outro problema de saúde subjacente que possa estar por trás dos seus sintomas.
Há algumas medidas que pode tomar para evitar um problema de piolhos do mar.
Posto que os piolhos do mar são basicamente invisíveis, pode parecer que não há nada que possa fazer para se proteger (a não ser evitar o oceano!). Mas mesmo só de verificar os relatórios oceânicos locais pode mantê-lo informado sobre os piolhos do mar – e você pode se afastar da água se necessário.
Por exemplo, as larvas de medusas são introduzidas nas águas da Flórida e nos riachos do golfo no final da primavera até o verão, de acordo com o Departamento de Saúde da Flórida. Além disso, surtos de erupções causadas por piolhos do mar são relatados com frequência no Caribe, México, Brasil, Filipinas e Flórida. Casos raros também apareceram no nordeste dos EUA, observa o Dr. Arthur.
Então, nade por sua conta e risco nestes lugares – e fique de olho nos relatos de surtos, acrescenta ela. Se outras pessoas têm relatado erupções após nadar, provavelmente haverá notícias ou mensagens em sites comunitários e quadros de mensagens sobre surtos de erupção do mar. E, uh, talvez você queira saltar a praia naquele dia e fazer uma festa na piscina em vez disso.
Se você escolher nadar de qualquer maneira, ou se não houver nenhum relatório mas você ainda quiser ser cauteloso, traga uma mudança de roupa íntima com você para a praia. Você vai querer trocar de roupa de banho o mais rápido possível, diz o Dr. Arthur, e enxaguar a sua pele usando água fresca para tirar qualquer piolho do mar malandro. Quanto menos hipóteses deres a estas criaturas de te picarem, melhor.
Quando chegar a casa, lave o seu fato de banho com detergente na máquina de lavar e depois seque-o na máquina de secar roupa, se puder. “O calor pode ajudar a matar quaisquer organismos que fiquem presos no tecido”, diz o Dr. Arthur. Ela já ouviu falar de alguns casos em que uma pessoa que teve a erupção do banhista depois de ter simplesmente lavado o fato de banho e deixado secar. Então, após a primeira erupção ter sarado, eles colocaram o fato de banho e voltaram a ter a erupção. Não é divertido.
Se acabar com uma erupção cutânea de piolhos do mar, talvez queira simplesmente atirar o seu fato. “Para casos graves de erupção do mar, você também pode considerar jogar fora o fato de banho infestado”, diz o Dr. Arthur, já que o fato ainda pode estar carregando medusas mordidas e anêmonas do mar. Você não quer realmente arriscar.
Não importa o quê, tente não deixar o medo de piolhos do mar arruinar seus planos de verão. Há muita gente a desfrutar da praia todos os anos sem ter uma erupção cutânea. E se tiver a infelicidade de ser picado, pode facilmente tratar os solavancos com um pouco de creme da drogaria.