How Does Diabetes Affect the Digestive System?

If you’ve been recently diagnosed with diabetes or have been living with the disease for a while, you’re more than than likely familiar with possible complications, like kidney disease, vision loss, and even amputations. Mas é importante notar que diabetes tipo 2 mal controlada também pode afetar outras partes do seu corpo, incluindo o seu sistema digestivo, e que quanto mais tempo você viver com diabetes, mais provável é que você possa ter esse tipo de problema.

Na verdade, algumas pesquisas sugerem que 75% das pessoas que visitam clínicas de diabetes relatam ter sintomas gastrointestinais significativos.

Como a neuropatia diabética pode levar à azia e outros problemas

Então, como o diabetes pode afetar o sistema digestivo? “O diabetes avançado, seja do tipo 1 ou do tipo 2, pode afetar qualquer órgão do corpo – incluindo os órgãos do trato digestivo”, diz James C. Reynolds, MD, especialista em gastroenterologia e professor de medicina clínica da Universidade da Pensilvânia na Filadélfia.

Dr. Reynolds observa que os problemas digestivos podem ser causados pelos próprios fatores que levaram ao diabetes em primeiro lugar, como a obesidade, mas também é possível que os problemas digestivos sejam resultado de complicações relacionadas ao diabetes, como hiperglicemia ou altos níveis de açúcar no sangue.

Uma das complicações mais graves do diabetes que pode resultar de altos níveis consistentes de açúcar no sangue é a neuropatia diabética, ou danos aos nervos. A neuropatia pode levar a fraqueza, dor e dormência, afetando a sensação nos pés, pernas e mãos, mas a condição também pode afetar as funções digestivas como deglutição e constipação, explica Reynolds.

Se você tem diabetes, essa complicação potencial é apenas mais uma razão pela qual é crucial prestar atenção à sua A1C, o nível médio de glicose nos últimos dois a três meses, diz Reynolds.

3 Problemas digestivos ligados à diabetes tipo 2

Aqui estão algumas das condições a que a diabetes avançada e o açúcar no sangue mal controlado podem levar:

Refluxo ácido (DRGE)

O estômago contém uma quantidade incrivelmente concentrada de ácido clorídrico, e se não esvaziar rotineiramente esse ácido, os seus sucos gástricos voltam a subir, causando danos no esófago que podem levar ao refluxo ácido, também conhecido como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), diz Reynolds. A obesidade é uma causa potencial desses sintomas, embora a hiperglicemia também possa danificar os nervos ao longo do trato digestivo que interferem com esse esvaziamento gástrico, diz ele.

Reynolds observa que sintomas comuns de refluxo ácido incluem dor torácica e dificuldade para engolir, embora complicações mais graves incluam uma condição pré-cancerosa conhecida como esôfago de Barrett, que pode levar a uma forma mortal de câncer de esôfago.

Tratamento inclui medicação, mudanças no estilo de vida, como perder peso e parar de fumar, e potencialmente – como último recurso – cirurgia.

Gastroparese

Se seu estômago não estiver esvaziando corretamente, você pode experimentar não só refluxo ácido no esôfago, mas também gastroparese no seu estômago, diz Reynolds.

“A gastroparese é uma doença em que o estômago não pode esvaziar-se de alimentos de forma normal”, diz Michael Cline, DO, diretor médico da clínica multidisciplinar de gastroparese da Clínica Cleveland em Ohio.

Os sintomas da gastroparese incluem náuseas, vômitos, inchaço e dor abdominal, perda de peso e refluxo ácido propriamente dito, de acordo com a Clínica Mayo. A Dra. Cline observa que esta é uma condição comum em pessoas que têm diabetes há muito tempo, independentemente de ser bem controlada, mas não está claro porque estes indivíduos têm estômagos mais sensíveis.

De acordo com uma revisão publicada em março de 2015 na revista Gastroenterology Clinics of North America, as mulheres são mais propensas a lidar com gastropareses do que os homens (cerca de 38 mulheres por 100.000 pessoas versus cerca de 10 homens por 100.000 pessoas), e as pessoas com diabetes tipo 1 têm mais probabilidade de ter a doença do que as pessoas com diabetes tipo 2 (cerca de 5% das pessoas com diabetes tipo 1 versus cerca de 1% das pessoas com diabetes tipo 2).

Tratamentos para gastroparese incluem mudanças na dieta, como pular alimentos ricos em gordura ou fibra, medicação para ajudar o estômago a esvaziar alimentos mais rapidamente, e cirurgia.

Diabetes Enteroneuropathy

Esta condição é causada por danos aos nervos no intestino, e pode às vezes imitar sintomas da síndrome do intestino irritável (SII) mais comumente conhecida, como constipação intestinal e diarréia, diz Reynolds. Quando os níveis de glicose se tornam excessivos na corrente sanguínea, a glicose é depositada nos nervos e se torna como um xarope que envenena o interior dessas células, explica Reynolds. “Se isso persistir por muito tempo, os nervos podem realmente morrer”, e que os danos aos nervos no intestino também podem causar outras complicações sérias ao diabetes, incluindo disfunção renal e retinopatia, ou danos aos olhos.

De acordo com uma revisão publicada em junho de 2015 na Revista Española de Enfermedades Digestivas, o tratamento pode incluir estratégias como diminuir o consumo de gordura e fibras, tomar medicamentos que aceleram o esvaziamento do estômago, ou usar estimulação elétrica através de um dispositivo implantado durante a cirurgia.

Verificação intestinal: Como Prevenir ou Controlar Problemas Digestivos na Diabetes

Mas só porque você tem diabetes não significa que você tem que se resignar a problemas digestivos também. Para ajudar a manter o seu sistema digestivo em ordem, siga estas dicas:

Mantenha o seu açúcar no sangue bem controlado. Se você está procurando prevenir ou controlar problemas digestivos quando você tem diabetes, é mais importante prestar atenção para controlar rigorosamente o açúcar no sangue e manter seu A1C dentro de uma faixa saudável, diz Reynolds. “A elevação do A1C é diretamente proporcional ao nível em que a função esofágica e a função gástrica estão prejudicadas”, diz ele. O objetivo do A1C de todos é diferente – fale com seu médico para aprender o seu.

Escolha uma dieta saudável e pobre em açúcar e carboidratos refinados. “Uma dieta rica em açúcar refinado pode estragar as bactérias intestinais”, diz Cline. Ele recomenda ficar longe de alimentos ricos em gordura saturada e hidratos de carbono refinados, como pão branco, massa e arroz, bem como doces e salgadinhos processados, como pastelaria refinada e barras de granola.

A investigação também sugere que comer uma dieta saudável pode ajudar a minimizar a progressão da doença, que está associada à neuropatia. Um estudo publicado em Abril de 2017 na revista Nature, por exemplo, descobriu que uma determinada substância produzida por micróbios intestinais está associada a uma probabilidade reduzida de progressão da diabetes tipo 2 em pessoas com excesso de peso com prediabetes. Essa substância, o ácido indolepropiônico, está ligada à ingestão de fibras alimentares, os autores observaram.

É bem sabido que priorizar alimentos ricos em fibras – como bagas, grãos integrais, feijões e vegetais como brócolis e alcachofras – pode ser benéfico para pessoas com diabetes. Para um, a fibra não é digerida pelo organismo, por isso ajuda a diminuir o aumento do açúcar no sangue. Além disso, os alimentos ricos em fibras são saciantes, por isso comê-los pode ajudar a manter o seu peso sob controle.

Coma refeições pequenas e frequentes ao longo do dia. Fazer isso vai ajudar com os sintomas de refluxo ácido e gastroparese, diz Reynolds. Em vez de comer uma refeição completa de uma só vez, considere comer apenas metade e guardar o resto para mais tarde.

Tente não se deitar depois de comer uma refeição. Embora você possa sentir sono depois de comer, resista à vontade de deitar-se. Ficar de pé sentado, em pé ou caminhando por duas a três horas depois de comer evitará que a comida que acabou de comer e o ácido estomacal recuem na garganta se você tiver refluxo ácido, Reynolds diz.

Não ignore os sintomas da IG. Se você estiver sentindo desconforto gastrointestinal (GI), certifique-se de procurar ajuda médica e conselhos do seu médico. Por exemplo, os sintomas de refluxo ácido podem às vezes ser devidos a outras causas, como uma infecção por candida, por isso é importante verificar seus sintomas antes que eles piorem, diz Reynolds.

Prevenir Problemas Digestivos na Diabetes: A linha de fundo

“Manter o açúcar no sangue sob controle é fundamental para prevenir a ocorrência de problemas gastrointestinais”, diz Cline.

Se você tiver algum sintoma, certifique-se de contactar a sua equipe médica: “Com a gastroparese, é especialmente importante tratá-la cedo”, explica Cline. “Com o tempo e se não for tratado, ocorrem mais danos nervosos no intestino”. Ao se comunicar com seus provedores, você pode se estabelecer em um curso de tratamento e ajudar a prevenir qualquer complicação grave.