À primeira vista, parece que nada lhe poderia dar cabo das penas. No topo do mundo profissionalmente, Faith Hill é felizmente casada com Tim McGraw. Juntos partilham uma quinta bucólica no Tennessee com as suas três lindas filhas. Mas quando uma das pequenas McGraw se recusa a ouvir sua mãe, Faith não tem medo de mostrar seu lado mais duro e se soltar com um aviso que vai atingir um acorde familiar com mães fartas em toda a América: “Menina, eu te trouxe para este mundo, e eu vou te levar para fora”
Sure, ela é uma garota glamourosa ganhadora de Grammy, mas Faith Hill é apenas uma esposa e mãe trabalhadora no coração. Ela é famosa pelo seu estilo de tapete vermelho, mas ela é mais feliz com uma camiseta e jeans. Seu cabelo de linho é longo e brilhante, mas ela suportou o tipo de corte de cabelo pesadelo que faria qualquer mulher se trancar no banheiro. Ela tem um casamento que muitos invejariam, mas ela conhece a sua parte de desgosto.
Talvez seja por isso, apesar de Faith Hill parecer ter toda a sorte, nós não lhe invejamos nada disso. Diante de obstáculos assustadores, Faith tem mostrado a força e a graça não apenas de uma estrela, mas de uma sobrevivente.
Painful family secrets, a failed first marriage, a hidden medical crisis – Faith tem passado por tudo isso, embora ela raramente tenha falado sobre essas lutas. Crescendo na pequena cidade de Star, Mississippi, Faith teve uma vida familiar amorosa, se não uma vida típica. Ela sempre soube que era adoptada. “Tinham-me dito que tinha um caso com um homem casado, e ele não queria deixar sua esposa para casar com ela, então ela me entregou para adoção”, disse Faith. “Mas era completamente falso.” Na verdade, essa história pode muito bem ter sido construída para poupar a Faith da dolorosa verdade de que seus pais biológicos casaram um com o outro e tiveram outro filho – que eles não colocaram para adoção. Felizmente, Ted e Edna Perry estavam procurando acrescentar à sua ninhada de dois meninos, Wesley e Steven. Mas na época da adoção da Faith, Ted Perry já enfrentava uma luta que marcaria a infância feliz da Faith: ele era analfabeto.
A mãe de Faith, Edna, trabalhava como caixa de banco; seu pai, Ted, era um trabalhador de fábrica na fábrica da Presto Manufacturing Company em Jackson, Mississippi. Uma das 13 crianças, Ted Perry teve que deixar a escola na quarta série e ir trabalhar para ajudar a pagar as contas. Ele nunca mais voltou. “Ele é esperto”, disse Faith. “Ele saiu-se muito bem. Mas há todo um outro mundo lá fora na leitura. Eu não entendia como era importante até me tornar adulto e perceber o quanto ele sentia falta”
Eu fui adotado neste incrível lar, um ambiente amoroso e positivo, no entanto eu tinha este anseio”
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Pela sua parte, Faith também sentia falta de algo. “Eu fui adotada neste lar incrível, um ambiente amoroso e positivo, mas tinha este anseio, este tipo de escuridão que também estava dentro de mim”, ela admitiu. Faith queria uma ligação com seus pais biológicos, assim como algo muito maior e mais difícil de alcançar: o estrelato. Tudo de uma vez, ela começaria a procurar por ambos.
Em 1987, Faith, então com 19 anos, mudou-se para Nashville. “Eu não consigo começar a entender como era para Faith naquela época”, diz Daniel Hill, o primeiro marido de Faith, cujo sobrenome ela continua a usar. “Havia mudanças monumentais acontecendo em seu mundo naquela época, pessoal e profissionalmente.”
E ele desempenharia um grande papel em ambos. “Tive um encontro com um jovem compositor”, recorda Daniel, que trabalhava para uma editora musical na época. “Cerca de 20 minutos antes da nossa reunião, ele ligou para perguntar se podia trazer um amigo do Mississippi para se sentar. Mal sabia eu que ele ia trazer a minha futura esposa!” A Faith tinha-se mudado para a cidade apenas alguns dias antes. “Eu fiquei imediatamente abalado com a presença dela”, diz Daniel, “e ainda nem a tinha ouvido cantar”
Depois de Faith passar pelo seu escritório algumas vezes, Daniel convidou-a para sair. O primeiro encontro deles também foi a primeira experiência de Faith com peixe cru. “Aparentemente eles não tinham um bar de sushi no Star, Mississippi”, diz Daniel. “Mas ela era aventureira e disposta a tentar.”
Daniel também ajudou Faith a conseguir um emprego como recepcionista numa companhia musical de Nashville, do cantor e empresário Gary Morris. “Nós estávamos constantemente indo para shows de artistas e noites de compositores juntos”, diz Daniel.
Então os dois eram casados. “Faith era uma esposa dedicada a Daniel”, diz Gary, velho amigo de Faith e ex-chefe. “Foi uma daquelas coisas em que ela disse: ‘Vou casar-me uma vez’, e foi isto e ele era o tipo.” A Faith era jovem, e o superstardom de música country parecia distante. Diz Daniel: “Ela era encantadora, talentosa, ambiciosa. Mas ela também estava confusa. Ela se mudou para Nashville para cantar, mas às vezes ficava frustrada com o negócio da música, e suas prioridades pareciam mudar para mais atividades domésticas, como cozinhar e decorar nossa casa”, ele se lembra. “Ela até considerou matricular-se na escola de design de interiores. Eu sempre tentei levá-la de volta à música, onde eu sabia que seu verdadeiro talento estava. A indústria do design de interiores não sabe o que perdeu””
A primeira vez que a conheci, só olhei para ela””
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Faith também estava seriamente à procura da sua mãe biológica. “Faith estava trabalhando para mim quando ela a encontrou”, diz Gary. “Nós falamos sobre isso – o que ela devia fazer – e eu disse-lhe que achava que ela devia ir.” A fé ficou atordoada quando ela finalmente ficou cara a cara com a mulher que partilha os seus bons genes. “Eu pareço-me com ela, e ando como ela. Na verdade eu me pareço mais com a mãe dela, minha avó”, ela confessou recentemente. A Faith também conheceu o pai biológico e o irmão completo.
E ela teve algumas perguntas respondidas. “A primeira vez que me encontrei, só olhei para ela”, disse Faith. “Eu nunca tinha visto ninguém que se parecesse comigo. Foi o espanto de ver alguém de quem vieste”. Preenche qualquer coisa.” A Faith também descobriu de onde vem o seu lado criativo. A mãe biológica dela é uma artista – uma pintora. Faith insiste que ela não está amarga por ter sido dada para adopção. “Tenho muito respeito pela minha mãe biológica e nenhum sentimento de raiva ou nada disso”, disse ela. “Eu sei que ela deve ter tido muito amor por mim para querer me dar o que ela sentia ser uma chance melhor”.
Mas a experiência de conhecer a sua mãe biológica mudou a Fé. “Quando ela voltou, ela teve um encerramento”, diz Gary. “Foi algo que foi importante e um momento muito emocional para ela.” A amiga de infância da Faith, Kathy Jones, concorda. “Ela sentiu que alguém tinha acabado de tirar um peso enorme da vida dela”, disse Jones. “Ela foi capaz de seguir em frente.”
Mas seguir em frente incluía deixar o que se tinha tornado um casamento tenso. “Conhecer sua mãe biológica teve um profundo impacto na Fé, o que levou a um profundo fracasso de nosso casamento”, diz Daniel Hill. A fé explicou o rompimento desta maneira: “Eu estava a passar por tanta coisa. Eu era como uma flor que tentava brotar. O casamento não era o que eu precisava”. Era um disfarce. Isso não quer dizer nada de mal sobre a pessoa com quem casei. Mas o que eu precisava era de lidar com os problemas da minha própria vida.” O casal separou-se em 1991, após quase cinco anos de casamento. Gary Morris, ainda seu chefe na época, testemunhou o fim da união. “Acho que ela tinha uma verificação da realidade. Ela cresceu e mudou a sua opinião sobre o que era importante para ela.” O que importava agora era a carreira dela. A Faith, que tinha feito fitas de demonstração e cantado apoio em shows em Nashville, conseguiu um acordo com a Warner Bros. Music em 1992. Um ano depois, ela lançou seu primeiro álbum, Take Me As I Am, e estava bem encaminhada para se tornar uma estrela. O álbum foi produzido pelo guitarrista de Nashville Scott Hendricks, que foi claramente levado com a jovem cantora. “Além de seu considerável talento e voz, acho que parte da magia está em sua personalidade radiante”, disse ele na época. A fé logo começou a namorar com ele.
Já nada poderia ter preparado a Faith para as faíscas que voariam na digressão chamada Spontaneous Combustion, em 1996. Naquele ano, após o lançamento de seu segundo álbum, Faith fez-se à estrada como o ato de abertura para o jovem e quente cantor country Tim McGraw. Nessa época, Faith estava noiva de Scott Hendricks, e Tim estava planejando casar com sua namorada de longa data. Mas estar noivo não conseguia parar o verdadeiro amor. “Obviamente não era uma situação sólida de rock ou não teria terminado”, disse Faith sobre sua relação com Hendricks. Em pouco tempo, Faith e Tim tinham terminado com seus respectivos parceiros e, em 6 de outubro de 1996, as estrelas em ascensão se casaram na casa da tia de Tim, Barbara, perto de sua cidade natal, Louisiana.
Em Tim, Faith encontrou alguém com os mesmos valores de cidade pequena e uma educação similarmente não convencional. Tim McGraw sabe o que significa crescer com segredos familiares: Seu próprio pai foi a lenda do beisebol Tug McGraw, um fato que Tim, que foi criado por sua mãe e padrasto, não aprendeu até os 11 anos de idade. Mas Tim acabou por se aproximar do pai, e Faith se uniu ao sogro dela – na verdade, antes de Tug McGraw sucumbir ao câncer cerebral em janeiro passado, aos 59 anos, ele passou seus últimos dias com Faith e Tim; ele morreu em uma cabana na fazenda deles. Juntos, Faith e Tim formaram uma parceria baseada tanto no respeito mútuo quanto na paixão. “Acho que Tim e Faith vieram para a festa como iguais”, diz Gary Morris. “Parece-me que eles se amam mais um ao outro do que amam o seu trabalho.”
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E a Faith encontrou uma forma de misturar trabalho com prazer. Como o seu estrelato aumentou, Faith não teve medo de se divertir com a sua boa aparência de bomba. Quando ela entrou pela primeira vez na cena da música country, ela era absolutamente adorável – com argolas douradas e caracóis mais reminiscentes de Shirley Temple do que Lana Turner. Mas quando ela lançou seu álbum de sucesso Breathe, em 1999, Faith combinou seu som som novo e som som som som novo e sedutor. Mesmo assim, ela não tem sido imune a um dia de mau cabelo: Um corte de cabelo loiro platinado, que ela estreou no American Music Awards em 2001, foi ridicularizado pela imprensa como “um fardo de feno”. Embora ela tenha defendido a sua escolha no início, Faith confidenciou mais tarde que não tinha ficado muito entusiasmada com o corte: “Era como estar nua à frente de milhões de pessoas.”
No entanto, Faith resistiu a tempestades muito piores. Em 1997, ela e Tim tiveram seu primeiro filho, a filha Gracie. No ano seguinte, a filha Maggie apareceu. Apesar das duas cesarianas de Faith, o casal foi para um terceiro bebê em 2001. Mas no dia 6 de dezembro daquele ano, durante um check-up de rotina com seu obstetra, Faith, então grávida de sete meses, recebeu uma notícia aterradora: seu bebê estava em perigo. “O médico disse que o meu líquido tinha acabado de sair”, explicou Faith. “A minha placenta tinha parado de funcionar.” Ela precisava de uma cesariana de emergência. Tim correu para o hospital para estar ao lado da Faith, assim como os dois conjuntos de avós. Às 4:39 daquela tarde, Audrey Caroline nasceu, pesando apenas 3 kg e 11 onças.
Naquela altura, o casal dispensou os relatos de que a situação era de tocar e partir. Na verdade, a pequena Audrey foi colocada na unidade de terapia intensiva neonatal em um hospital de Nashville, onde Faith e Tim só podiam tocá-la se estivessem usando luvas de látex. “Eu enfiava o meu dedo na pequena isolette, e o meu primeiro nó seria toda a mão dela”, Faith se lembrou dos primeiros dias de Audrey. O bebê, cujos pulmões não estavam totalmente desenvolvidos, permaneceu no hospital por várias semanas. Seus pais conseguiram um quarto em um hotel próximo e o visitavam a cada três horas. “Essa foi a coisa mais difícil que já tive que fazer na minha vida”, disse Faith. “Não sabíamos qual ia ser o resultado. Era assustador; era alarmante. Dissemos muitas orações.” As orações valeram a pena: Hoje, a Audrey é “totalmente normal. Ela é gorda, feliz e está rindo”, de acordo com sua mãe.
Hoje em dia, a casa de Faith e Tim é muito parecida com qualquer outra casa na América – qualquer casa com três crianças com menos de seis anos. As filhas mais velhas Gracie e Maggie não são imunes a birras temperamentais, atirando-se para o chão de uma loja, a mãe delas relata. E a pequena Audrey está a ir para os terríveis dois. “Sei que uma das razões que Deus me deu para ter filhos foi para testar a minha paciência”, disse Faith. Ela não dá muito valor às novas técnicas de criação de crianças: “Eu tento passar por tudo isto de deixar uma criança ser a pessoa que ela é, e depois é como, OK, esquece isso. Estás a usar o que eu digo que vais usar! Eu digo que não, e isso é o suficiente!”
Meanwhile, Faith curou muitas das feridas do seu passado. Inspirada pela batalha de seu pai, ela iniciou o Projeto de Alfabetização da Família Faith Hill, co-patrocinado pela Warner Bros. Records e Time Warner, para ajudar a angariar fundos para programas de alfabetização. Como parte do projeto, Faith montou unidades de livros em seus concertos, depois doou os mais de um milhão de livros que colecionou para escolas, bibliotecas e abrigos locais. Ela também apareceu em anúncios de serviço público, e ela e Tim leiloaram memorabilia para arrecadar dinheiro, que ela doou ao Centro Nacional de Alfabetização Familiar, entre outros grupos. Hoje, o pai de Faith percorreu um longo caminho em sua luta contra o analfabetismo, e Faith tem dito que está muito orgulhosa dele.
Faith também encontrou a paz com sua mãe biológica. “Eu não falo com ela tanto quanto gostaria, mas penso nela e no meu irmão todos os dias.” A Faith apresentou o Tim e as filhas à sua mãe biológica, mas não ao Ted e à Edna Perry. “Eu adoraria que eles a conhecessem”, disse Faith não há muito tempo. “Ainda não. Mas espero que um dia.”
Estes dias a sua energia está muito concentrada na família que ela criou. Mas ela tem estado ocupada em outras frentes também: Além do seu álbum de grande sucesso, Cry, lançado em 2002, ela está agora a perseguir o seu sonho de longa data de se tornar actriz. Apesar de ter feito um papel em Cold Mountain (que acabou indo para Natalie Portman), Faith ficou encantada em conseguir o papel de Sarah Sunderson em The Stepford Wives, uma atualização do clássico do acampamento de 1975. Ela está muito longe de cantar para o clube 4-H em Star, Mississippi – e ela não está prestes a esquecer. “Tenho preocupações e medos como toda a gente”, disse ela à Good Housekeeping em 2002. “Mas eu tenho todos os motivos para acordar todas as manhãs e ser muito feliz”
Esta história apareceu originalmente na Good Housekeeping em Abril de 2004.