If you mention the name “Paul Anderson” in front of a random group of people, most of them will likely think you’re talking about an un un unremarkable middle manager of a cereal manufacturer. Um “Paul Anderson” não carrega o peso designado de um “Arnold Schwarzenegger” ou um “Hafthor Bjornsson”, também conhecido como “A Montanha”. Afinal de contas, um “Paul Anderson” não tem uma exposição mundial de força com o seu nome ou causa confusão em massa no Jogo dos Tronos.
Um “Paul Anderson” é apenas um tipo normal.
Bem, menciona o nome “Paul Anderson” na companhia de profissionais de força, e de repente estás a referir-te a um herói genuíno. Com números oficiais a 199,5kg (440lb) limpos & jerk, 420kg (930lb) de costas agachadas, e números não oficiais como uma prensa de banco de 285kg (628lb), e um backlift de 2,840kg (6,270lb), Paul Anderson pode estar entre os humanos mais fortes da história – e um pioneiro em esportes de força múltipla.
Nascido em 17 de outubro de 1932 em Tocca, Geórgia, Paul teve uma educação relativamente sem precedentes. Ele jogou futebol e mostrou notável velocidade e agilidade, mas não foi imediatamente reconhecido como alguém que logo seria apelidado de “O Homem Mais Forte Vivo”.
A primeira menção gravada da super força do Paul veio numa edição de Fevereiro de 1952 da revista Iron Man Magazine. Bob Peeples, um levantador e escritor mundialmente conhecido da revista, conta a história do seu primeiro encontro. Um Paul de 19 anos de idade entrou na sala de pesos da Peeple, e sem qualquer aquecimento ou embrulho, agachou-se com 550lbs…apenas nos seus sapatos normais. Com 1,80m de altura, o adolescente de 275lb com o peito de 50 polegadas tinha acabado de agachar 25lbs sob o recorde mundial de 575lb, e ele fez isso duas vezes.
Bob Peeples conta a história nas suas próprias palavras:
Pouco tempo depois, aos 20 anos de idade, Paul competiu na sua primeira competição de força e agachou-se com 605, 635, e os 650lbs – quebrando oficialmente um recorde mundial de agachamento de 30 anos de idade. Ele continuaria a ser um dos principais competidores americanos em halterofilismo, acabando por se tornar Campeão Olímpico (mais sobre isso abaixo). Os feitos de força de Anderson continuaram a abranger disciplinas ao longo de sua carreira.
Em 1954, Paul sofreu uma série de lesões, incluindo uma lesão na anca por puxar um cofre de 3500lb que tinha congelado acidentalmente no chão. Ele também quebrou o pulso durante uma tentativa recorde mundial em Indianápolis e, pouco tempo depois, sofreu múltiplas costelas quebradas devido a um acidente de carro. Paul reconstruiu o molde no braço usando hastes e suportes de aço, para não atrapalhar seu treinamento.
Como se isso não fosse suficiente, Paul nem sempre teve acesso aos pesos tradicionais, então ele fez seus próprios itens domésticos como tambores de 55 galões cheios de concreto, o cofre acima mencionado, e rodas de ferro. Paul também desenvolveu seus próprios métodos de treinamento que incluíam agachamento o dia todo, dia sim, dia não. Ele acreditava que o agachamento era o elevador mais importante para a força da construção, ao contrário dos especialistas da época. O treino não convencional de Anderson acabou por se transformar em programas de força, e técnicas como o Anderson Squats são agora prática comum.
Durante os seus vinte anos de idade, Anderson continuou a bater recordes totais e individuais de levantamento de peso, incluindo uma limpeza de 402,5lb e uma prensa na União Soviética. (7:15)
Nos Jogos Olímpicos de 1956 em Melbourne, Paul ganhou ouro no levantamento de peso na classe de peso 90+kg apesar de uma febre alta e infecção do ouvido interno. O seu triunfo é conhecido como uma das maiores reviravoltas na história do halterofilismo olímpico. Como relatou o New York Times, um Anderson doente “ficou tão atrás de seu principal rival que na final dos três levantamentos necessários, ele precisou limpar e sacudir 413,5 libras, um recorde olímpico, para reivindicar o ouro”. Por duas vezes ele tentou e falhou. Na terceira tentativa ele pediu a Deus um pouco mais de ajuda e conseguiu”
Até 1957, ele foi inscrito no Livro dos Recordes do Guinness. A entrada dizia: “Grande Elevação”. O maior peso já levantado por um ser humano é de 6.270 lbs. em um levantamento de costas (peso levantado dos cavaletes) por 364- lb. Paul Anderson (EUA) (b. 1932), o campeão olímpico de pesos pesados de 1956, em Toccoa, Geórgia, em 12 de junho de 1957″
(Note que a entrada não foi isenta de controvérsia e acabou sendo removida do Livro dos Recordes do Guinness devido à insuficiência de testemunhas.)
Em apenas quatro anos, Paul tornou-se Campeão Mundial, Campeão Olímpico, duas vezes Campeão Nacional dos EUA, estabeleceu 18 recordes americanos e 8 recordes mundiais.
Após atingir um nível surpreendente de sucesso amador, Paul se tornou profissional a fim de usar seus talentos para levantar fundos para ajudar a juventude problemática. Ele renunciou ao seu estatuto de amador em troca de aparições remuneradas que acabaram por apoiar o Lar Paul Anderson Youth Home, fundado por Paul e sua esposa Glenda em 1961. Esta decisão foi particularmente notável porque significava que Anderson não podia competir nas Olimpíadas de 1960, já que o status de amador era exigido na época.
O Lar Juvenil Paul Anderson ainda existe hoje e continua a seguir a sua missão de trabalhar com crianças que de outra forma poderiam ser encarceradas.
Paul morreu em 15 de Agosto de 1994 devido a complicações de doenças renais com a idade de 61 anos.