Em 2015, o residente médio dos EUA consumiu mídia tradicional e digital por cerca de 15,5 horas por dia. No mesmo ano, crianças de oito a doze anos consumiram uma média de seis horas de mídia por dia e os adolescentes consumiram nove horas. Essa quantidade de consumo de mídia que impressiona a forma como os residentes dos EUA vêem o mundo, e a imagem racial na mídia tem efeitos cumulativos na sociedade. Muitas vezes retratos tendenciosos da mídia de grupos raciais não podem ser descartados como mero entretenimento, especialmente se seu impacto na juventude for levado a sério.
Harms from Portrayals of Racial and Ethnic Minorities in the Media
Pesquisadores descobriram que a exposição prolongada na televisão prevê uma diminuição da auto-estima de todas as meninas e dos meninos negros, mas um aumento da auto-estima dos meninos brancos. Estas diferenças correlacionam-se com as práticas raciais e de gênero em Hollywood, que predominantemente lançam os homens brancos como heróis, enquanto apagam ou subordinam outros grupos como vilões, ajudantes e objetos sexuais. Estudos também mostram como as imagens midiáticas das mascotes nativas americanas baixam a auto-estima e afetam o humor dos adolescentes e jovens adultos nativos americanos (que sofrem de altas taxas de suicídio).
Além dos efeitos específicos sobre grupos particulares de espectadores, as imagens raciais embaladas como entretenimento podem distorcer a forma como todos os espectadores entendem e categorizam as pessoas. A mídia popular pode ter um impacto negativo nas percepções dos brancos sobre as pessoas de cor e estereótipos raciais no cinema e na televisão pode exacerbar os medos racistas pré-existentes. Um estudo conclui que as representações da mídia popular de características não verbais de pessoas de cor, incluindo expressões faciais e linguagem corporal, influenciam preconceitos raciais para os telespectadores brancos.
Quando há falta de contato entre grupos raciais, as pessoas tendem a confiar nos estereótipos da mídia para formular idéias sobre pessoas fora de sua própria raça. Por exemplo, representações estereotipadas de pessoas latinas na mídia podem levar o público a associar a imigração com o aumento do desemprego e da criminalidade. Além disso, a tendência da mídia para alimentar percepções raciais errôneas pode contribuir para o apoio público a punições mais severas para pessoas de cor.
Como Hollywood pode tomar ações corretivas fortes
Diversidade pode ser uma palavra-chave em Hollywood, mas a plena participação de pessoas de cor continua a ficar atrás da dos homens brancos. Hollywood requer melhores estratégias. Os estúdios podem trabalhar para diversificar o emprego e o conteúdo de Hollywood, estabelecendo estruturas de responsabilidade, incluindo comissões específicas, posições de pessoal e planos de contratação dedicados a aumentar a representação de pessoas de cor. Fazendo isso, a pesquisa mostra, poderia ajudar a aumentar a diversidade racial nos locais de trabalho, particularmente a nível gerencial.
Hollywood deve contratar funcionários que demonstrem um histórico de criação de conteúdo para pessoas de cor e os fundam em papéis variados e complexos. A maioria das empresas utiliza recrutadores profissionais, e Hollywood deve fazer o mesmo em todas as fileiras. Cada estúdio e rede deve ter pelo menos um recrutador designado para diversos talentos nos bastidores e um diretor de elenco designado que seja treinado para encontrar atores de cor e em práticas anti-racistas. Eles devem ter experiência em trabalhar e recrutar diversas populações.
Os estúdios devem estabelecer metas de contratação de pessoas de cor – tanto em posições visíveis como nos bastidores – de acordo com as suas quotas na população dos EUA. Pesquisas mostram que estabelecer metas específicas de contratação visando aumentar o número de pessoas de cor é uma das formas mais eficazes de diversificar os locais de trabalho. Para aumentar o número de pessoas de cor no pipeline, novas contratações devem ocorrer semestralmente ou mesmo trimestralmente. Embora muitas redes hospedem programas e mostruários de diversidade para atores, escritores e diretores de grupos sub-representados, as redes poderiam ir mais longe e reservar partes dos empregos para grupos sub-representados.
Programas de diversidade atuais requerem melhorias, pois a maioria dos escritores de diversidade são liberados de seus shows depois de contratados para cumprir cotas. Os estúdios precisam de orientar, treinar e proporcionar um período experimental mais longo para tais contratações, como fariam para qualquer outro funcionário de valor. Em outras palavras, os estúdios e redes de TV precisam valorizar o aumento de seu pessoal de cor o suficiente para apoiá-los além do período inicial de contratação. Além disso, os estúdios e redes devem repensar o nome, “contratação de diversidade”, porque um estigma de menor qualificação ou mão de obra gratuita é muitas vezes associado a tais rótulos.
As contratações, redes e estúdios precisam focar na retenção. Eles devem estabelecer redes e programas de mentoria para pessoas de cor, que a pesquisa mostra ter um efeito positivo na retenção. Eles devem emparelhar novas contratações de cor com pessoas chave e experientes. Esta prática já existe; por exemplo, a ABC ordenou que Shonda Rhimes, que não tinha experiência de televisão antes do seu primeiro programa, Grey’s Anatomy, fosse emparelhada com o mais experiente James Parriott. Esta prática poderia ser instituída em todas as fileiras e posições, porque tais emparelhamentos não beneficiam apenas as pessoas de cor que chegam em termos de treinamento e mentoria, mas também os veteranos, que ficam expostos a novas perspectivas e novas idéias.
Ao gerar redes sociais inclusivas, Hollywood atrairia e reteria mais talento de cor. Chris Rock atribui seu próprio sucesso à ajuda de atores negros estabelecidos, como Eddie Murphy, Keenen Ivory Wayans e Arsenio Hall, que se “arriscaram” com ele. Ele, por sua vez, ajuda a desenvolver outros atores negros, como Leslie Jones. Mais pessoas de cor em posições-chave e em preparação ajudarão a acelerar a inclusão racial na indústria.
Num mundo cada vez mais diversificado racialmente, a capacidade de Hollywood de incluir diferentes grupos raciais e étnicos é fundamental. Os líderes do setor devem assumir a responsabilidade pelos problemas de diversidade, e as elites brancas não devem esconder as falhas atrás de uma fachada de tolerância aos daltônicos. Mudanças demográficas e uma bilheteria internacional em constante expansão pressionarão Hollywood a diversificar, mas não necessariamente a reformular as barreiras de longa data, a menos que sejam feitos mais esforços concertados. Como Viola Davis declarou em seu discurso de aceitação do prêmio Emmy 2015, “Se eles existem na vida, então nós deveríamos ver isso na TV. Deveríamos vê-lo no palco ou na tela”. Como muitas pessoas estão lá fora, há tantas histórias que deveriam ser contadas”