Ralph Lauren – tanto o homem como a marca – é a verdadeira fábula do sonho americano de trapos a ricos. Literalmente começando com os trapos que foram então transformados em laços, nós perfilamos a quintessencial marca americana agora que o Sr. Lauren se retirou após 48 anos em nossa última #HSTBT.
A história do garoto judeu do Bronx que reembalou e vendeu o American Dream de volta para a América não é estranha a estas páginas. No entanto, com a notícia da partida de Ralph Lauren como CEO da sua casa de moda multi-bilionária, na terça-feira, achamos o momento apropriado para dar uma olhada na sua carreira e inspirar a história dos trapos para enriquecer com uma breve história do próprio homem.
Aspiração nunca esteve longe da marca com o pónei bordado. Durante 48 anos, Lauren foi a força criativa contínua por trás da casa de moda que ele começou, literalmente, “fora de uma gaveta”, num espaço apertado no Empire State Building. A sua distinta ideia de “Americana pré-preparada e aspiracional” é tão forte e estética que o “look da Nova Inglaterra” se definiu e solidificou como um pilar fundamental da moda americana.
Nascido um “miúdo inseguro” dos judeus Ashkenazi da União Soviética (Bielorrússia), a primeira incursão de Ralph Lauren (née Lifshitz) na moda e nos negócios começou na Escola Secundária DeWitt Clinton. À noite, ele trabalhava na Alexander’s – uma agora extinta cadeia de lojas em Nova York – mas durante o dia, ele trocava laços feitos à mão por outros estudantes com uma nota de $7-10. Após o ensino médio e dois anos nas reservas do Exército dos EUA, Lauren teve aulas noturnas no Baruch College do Brooklyn (onde ele também repetiu seu empreendedor negócio de venda de gravatas para colegas estudantes) antes de se tornar um vendedor de gravatas no Brooks Brothers.
imagem: GQ
Logo depois, Lauren começou a procurar desenhar e fazer sua própria roupa de pescoço, com a estética da Brook Brothers Ivy League se tornando uma influência chave em seus projetos. Foi aqui, enquanto saía da loja e corria para a estrela de cinema Douglas Fairbanks Jr. dos anos 30, com seu terno de duplo peito com camisa de colarinho aberto – contrastando completamente com as “roupas de cortador de biscoitos” (camisas com botões, gravatas finas) de meados dos anos 60 de Manhattan – que o visual da Lauren se solidificou na cabeça do estilista. Brooks Brothers recusou a Lauren o tempo de trabalhar em seus próprios desenhos, no entanto, forçando-o a se aproximar de vários outros fabricantes antes de eventualmente desembarcar na boutique de roupas de pescoço de Nova York, Beau Brummell. Aqui, ele criou e vendeu peças diretamente de seu showroom Empire State Building – com Lauren trabalhando essencialmente de uma gaveta em 1967.
>Neste ponto casado e com três filhos, 1967 também marca o ano em que a marca Ralph Lauren nasceu. Apesar de pólo ser sinônimo de sua casa de moda e nome, o homem nunca havia pisado em um campo de pólo. “Meu símbolo sempre foi um jogador de pólo porque eu gostava de esportes”, disse uma vez à Oprah em uma entrevista, “e o pólo tem um estilo”
Com Beau Brummell atrás dele, ele rapidamente começou a se expandir, apresentando seus designs para várias lojas de departamento em toda Manhattan. No entanto, quando ele se aproximou da Bloomingdale’s, inicialmente ele recusou a oferta deles, pois isso significaria reduzir sua largura de gravata “européia” mais ampla característica, e substituir seu nome pelo da Bloomingdale’s internamente: Sutton East. Ele recusou, levando o seu negócio para outras lojas. Seis meses mais tarde, a Bloomingdale’s fez uma encomenda de uma prateleira e caixa inteira das suas gravatas.
Até 1972, dois anos depois de lançar a sua própria linha completa de moda (e de receber o prémio Coty Award por ela) e um ano depois da sua primeira colecção para mulheres, Lauren apresentou ao mundo a camisa desportiva de gola curta com o seu pónei de pólo bordado no peito – sendo rapidamente apelidada de Camisa de Pólo para o short. As três décadas seguintes viram a marca expandir-se internacionalmente e diversificar a sua gama, lançando colónias, linhas de ganga e etiquetas de luxo.
No entanto, em termos de iconografia de streetwear, a ascensão do hip-hop entre os anos 80 e 90 coincidiu com o lançamento de dois dos motivos mais reconhecíveis da etiqueta. Em 1989, a primeira camisola embelezada com a bandeira americana chegou às prateleiras. Aproximadamente na mesma época, Lauren recebeu um ursinho de pelúcia Steiff como presente de aniversário, usando uma camisola de pelúcia de polo do tamanho de um ursinho. Logo depois, ele fez um pedido com Steiff e suas lojas começaram a estocar o urso. Lauren então começou a colar o motivo em suas malhas e desenhos de suéter em 1991.
Hoje, com seu negócio ainda sediado em Nova York, Ralph Lauren emprega mais de 10.000 pessoas, com 388 lojas internacionais e receita anual de 2,02 bilhões de dólares. No entanto, para tal pedra angular da moda americana, o homem usa o termo com relutância: “Eu nunca quis estar na moda. Porque se você está na moda, você vai estar fora de moda”
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