Durante os meses de inverno, a gripe sazonal pode infectar até 20% da população, dependendo de quais vírus estão circulando, e pode causar mortalidade substancial. Um estudo recente descobriu que em todo o mundo até 650 000 pessoas morrem anualmente de doenças respiratórias ligadas à gripe sazonal, e até 72 000 destas mortes ocorrem na Região Europeia da OMS.
Embora seja geralmente reconhecido que a gripe tem um impacto económico significativo sob a forma de custos de cuidados de saúde e perda de horas de trabalho, é muitas vezes um desafio para os países estimar o impacto económico total da morbilidade e mortalidade pela gripe. Além disso, a carga da influenza variará ano a ano, dependendo de quais vírus estão circulando e quais pessoas são afetadas.
alguns dos desafios de estimar a carga da doença incluem:
- a dificuldade de distinguir a influenza de outras doenças respiratórias sem bons testes laboratoriais;
- o fato de que grande parte da morbidade e mortalidade resultantes da influenza é devida a complicações e infecções não exclusivas da influenza, muitas das quais podem não ser capturadas nos dados de vigilância da influenza sazonal; e
- dados de vigilância incompletos e de baixa qualidade a partir dos quais são feitas estimativas.
Consequentemente, há uma necessidade de estimativas confiáveis da carga nacional da doença para a gripe:
- prover uma melhor compreensão do impacto da gripe, especialmente em comunidades ou subpopulações vulneráveis, tais como crianças pequenas, pessoas com 65 anos ou mais, mulheres grávidas e pessoas com doenças subjacentes;
- tomar decisões informadas e baseadas em evidências ao alocar recursos escassos (por exemplo, para a aquisição de vacinas contra influenza) e ao planejar estratégias de intervenção para limitar a propagação da influenza e minimizar seus custos associados; e
- avaliar o impacto das intervenções (por exemplo, gastos relacionados a doenças e custos ocultos evitados pela vacinação contra influenza).
OMS/Europa apóia os esforços em andamento para reduzir a morbidade e mortalidade relacionadas à influenza, reforçando a vigilância da influenza leve e grave, e ajudando os países a usar esses dados de vigilância, juntamente com estatísticas vitais, como dados de mortalidade, para estimar a carga da influenza sazonal.