Machu Picchu é o destino turístico por excelência do Peru. Em 1983 foi declarado Património Cultural da Humanidade pela UNESCO e em 2011 entrou na lista das Sete Maravilhas do Mundo Moderno. Mas como e quando esta antiga cidade inca foi construída?
O sítio arqueológico de Machu Picchu é um dos mais conhecidos do mundo. Localizado no topo de um maciço conhecido como o Batolítico de Vilcabamba (entre as montanhas Machu Picchu e Huayna Picchu), a 2430 metros acima do nível do mar e a cerca de 80 quilômetros da cidade de Cusco, a antiga cidade inca é considerada uma obra-prima de arquitetura e engenharia.
O nome do Inca vem da língua quechua, onde a união das duas palavras significa “pico antigo” e recebeu este nome de uma das montanhas mais próximas após a sua “descoberta” em 1911.
Outras vezes, o santuário está rodeado de lendas e histórias que dão ao lugar um certo ar de mistério. Você sabe quando e como Machu Picchu foi construído? Vamos contar-lhe todos os detalhes abaixo.
Como e quando foi construído
Durante muitos anos houve alguma dúvida sobre quando e como esta cidade foi construída, mas em 1987 a análise de carbono-14 revelou qual foi a origem desta impressionante construção.
Machu Picchu e a era Inca
Estudos arqueológicos estimaram que Machu Picchu foi construída durante o século XV. Pachacuteq, o primeiro imperador inca, após conquistar a cidade de Picchu, ordenou a construção em 1450 de todo um complexo urbano de luxo para a aristocracia da era inca. Ao lado do complexo urbanístico, também seria incluído um mausoléu para alojar os restos do monarca Pachacuteq, embora no final também fosse usado com caráter cerimonial.
O lugar em que a cidade inca está localizada foi criteriosamente escolhido. É cercada por falésias de grande importância e floresta exuberante, o que permitiu não ser vista por estranhos. Além disso, a cidade tinha apenas uma entrada e, portanto, não requeria muitos guerreiros para protegê-la.
Como para os habitantes, estima-se que entre 300 e 1000 pessoas viviam em Machu Picchu, todas pertencentes aos descendentes do monarca inca. O vale era habitado por setores agrícolas e centros administrativos, que forneciam alimento para a população de Machu Picchu.
Após a morte do imperador inca, toda a cidade passou para as mãos de seus descendentes (o que é conhecido como “panaca”, uma classe social especial). Então, uma nova era começou governada por Tupac Yupanqui e depois dele, Huayna Capac até 1529.
Como Machu Picchu foi construído?
A cidade inca de Machu Picchu é, sem dúvida, uma verdadeira obra de arquitetura e engenharia. Apesar de terem poucas ferramentas, graças aos seus conhecimentos, os Incas conseguiram criar centenas de terraços que sustentavam as paredes de granito, um material particularmente duro. Graças ao seu sistema de drenagem, estas paredes permanecem sólidas muito tempo após a sua construção, o que demonstra a engenhosidade desta civilização. Mas porque realizar este trabalho num lugar tão complicado?
Uma análise geo-arqueológica de Rualdo Menegat da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Brasil) determinou que os Incas construíram Machu Picchu sobre uma rede de falhas tectônicas intencionalmente. A fratura predispôs a quebra das rochas ao longo dos planos, o que reduziu a energia necessária para esculpi-las. Por outro lado, as fraturas predispuseram a água de fusão e a água da chuva a ser canalizada diretamente para o local onde se encontra. Este local também evitava o risco de avalanche e servia como defesa contra a cultura Chanca, que era bélica.
Apesar do que pensamos há tanto tempo, a estratégia dos Incas permitiu a sua conservação durante os cinco séculos em que existiu. Um testamento de técnicas incríveis que colocam em relevo o conhecimento avançado desta civilização.
A redescoberta de Machu Picchu
A “redescoberta” da chamada “cidade perdida” de Machu Picchu foi atribuída em 1911 ao americano Hiram Bingham. Embora se diga que Machu Picchu nunca foi “redescoberta” porque os habitantes locais sabiam de sua existência, esta é a história mais contada de como ele tornou conhecida a importância deste lugar.
O explorador e arqueólogo deixou Cuzco com o objetivo de encontrar a cidade inca de Vilcabamba, que havia sucumbido aos invasores espanhóis em 1572. Seguindo o rio Urubamba, ele chegou a uma montanha onde encontrou as ruínas de granito branco escondidas entre a vegetação. Embora naquela época ele pensasse ter encontrado Vilcabamba, a cidade inca localizada entre duas montanhas foi a cidade que recebeu o nome de uma delas: Machu Picchu.
Bingham ficou impressionado com esta maravilha, então ele conseguiu iniciar um estudo científico apoiado pela Universidade de Yale, a National Geographic Society, bem como o apoio do governo peruano até 1915.
Machu Picchu hoje em dia
Após a pesquisa de Hiram Bingham, dois fotógrafos peruanos, Martín Chambi e Juan Manuel Figueroa, publicaram várias imagens de Machu Picchu, o que fez crescer a curiosidade por este lugar. Foi em 1981, quando a cidade inca foi declarada “Santuário Histórico do Peru”. Mais tarde, em 1983, junta-se à lista do “Patrimônio Cultural da Humanidade” da UNESCO, e em 2007 torna-se uma das “7 Maravilhas do Mundo Moderno”.
A cidade inca de Machu Picchu recebe anualmente um milhão e meio de visitantes, mas graças à sua gestão e conservação, não faz parte da Lista do Patrimônio Mundial em Perigo estabelecida pelo organismo da UNESCO. Isto significa que podemos continuar a desfrutar desta maravilha por muitos mais séculos.